В конце XVI века появилась потребность в достоверности знаний. Все философы этого периода стали задаваться вопросами достоверности. В Германии выходит " Народная книга о докторе Фаусте". Фауст натурфилософ, мистик, маг, врач, неудовлетворенный своими познаниями, заключил договор с дьяволом Мефистофелем на 24 года. Все эти годы дьявол показывал тайны мироустройства, а после забрал в ад душу Фауста. Ломали голову чем человек может познавать с достоверностью - душой, разумом, чувствами? Каждый предлагал свою версию - Бекон утверждал, что лучше всего эксперимент, Декарт и Спиноза, что это рационализм и душевная интуиция, Локк - сенсуализм ( чувственное познание)...
Научные результаты нового времени были столь впечатляющи, что французские просветители уверовали, что теперь осталось лишь " просветить" как можно более широкий круг людей, добиться справедливых законов - и... счастливая жизнь не за горами. Пропагандируя философские воззрения Нового времени, Франсуа Вольтер занимался социальной философией и создал теорию общественного человека, смысл жизни которого заключался в существовании и в связи с другими "общественными" людьми. Он отстаивал принципы Свободы, Равенства, Братства. Это взяли лозунгами французские революционеры.
Еще один выдающийся просветитель Шарль Луи Монтескье исследовал проблему законов, определяющих жизнь человеческого общества. Отношения между людьми определяются естественными и позитивными. " Законы должны иметь определенное отношение к физическому характеру страны...к разновидностям всех условий"
Основным спором эпохи Просвещения стал спор между Вольтером и Руссо куда должно двигаться человечество: вперед к развитию цивилизации или назад, к состоянию " естественного человека"...