Рассказ | Чужие и свои | Часть 1 |
Глава 1. Цена свободы
Вы вряд ли знакомы с нищетой. Не той, о которой обычно все думают - с бездомными и картонными коробками, а настоящей — когда у тебя два высших образования и знание трёх не самых обычных языков, а ты варишь детям суп из дешевой крупы, потому что на мясо не хватает. Когда твои дети ходят в обносках, а ты прячешь глаза от бывших коллег. Когда диплом востоковеда пылится на полке, а ты развозишь пиццу по вечерам, потому что днём надо быть с детьми.
Анна в сотый раз пересчитывала остатки денег на квартплату. До зарплаты неделя, в кошельке пара тысяч, на карте минус. В холодильнике — половина пакета молока и остатки вчерашней каши.
— Мам, а к нам сегодня тётя приходила, — сообщил восьмилетний Миша, ковыряя ложкой в тарелке. — Пока ты на работе была.
Сердце ёкнуло:
— Какая тётя?
— Строгая такая. Всё записывала, в холодильник заглядывала. А потом сказала, что детям нужны нормальные условия...
Опека. Снова они. Уже третий раз за месяц.
— А где была баба Тоня? — женщина с первого этажа присматривала за детьми, пока Анна работала.
— Она в магазин вышла, а тётя как раз пришла...
Пятилетняя Алиса подёргала маму за рукав:
— Мам, а почему та тётя сказала, что папа нас заберёт?
В горле встал ком. Бывший муж не оставлял попыток отсудить детей. "Ты их губишь," — говорил он. — "У меня свой дом, новая жена, достаток. А ты им что можешь дать?"
Телефон разразился трелью. Константин.
— Надеюсь, ты понимаешь, что опека на моей стороне? — его голос сочился ядом. — Какая мать работает по ночам? Какая мать кормит детей отходами?
— Я...
— Заткнись и слушай. Даю тебе неделю. Либо возвращаешься с детьми ко мне — я так и быть, позволю тебе жить в домике для прислуги, — либо суд и опека решат всё за тебя.
— Костя, пожалуйста...
— Кстати, видел тебя вчера — развозила пиццу на своём драндулете. Позорище. Моим детям не место рядом с такой матерью.
В трубке раздались гудки. А она всё стояла, сжимая телефон, и пыталась сдержать слёзы.
— Мамочка, не плачь, — Алиса обняла её за ноги. — Мы тебя любим.
— И я вас, солнышки, — она присела, прижала к себе обоих. — Больше жизни люблю.
Поздно вечером, развозя последние заказы, она размышляла. Может, Костя прав? Может, детям правда будет лучше с отцом? Большой дом, дорогая школа, репетиторы... А она что может дать? Съёмную однушку на окраине, где из крана течёт ржавая вода?
Но потом вспоминала, как он поднимал на неё руку. Как орал на детей за любую провинность. Как заставлял её чувствовать себя ничтожеством — "Кому ты нужна со своим востоковедением? Сиди дома, не позорься."
Нет. Она справится. Должна справиться.
На следующий день в службе доставки ей подарили два билета на зимнее представление — премия за хорошую работу.
— Сходи с детьми, — сказала начальница. — А то совсем замоталась, бедная.
Дети были в восторге. Алиса весь вечер примеряла ставшее ей немного малым платье, а Миша начистил до блеска свои видавшие виды ботиночки.
В воскресенье они пришли в театр заранее. Анна смотрела на нарядных детей с дорогими телефонами, на их ухоженных мам с укладками, и чувствовала себя замарашкой.
— Мам, смотри! — Миша дёрнул её за рукав. — Там мальчик в таком же свитере, как у меня!
Она проследила за его взглядом. В конце ряда сидел мужчина лет сорока с двумя детьми — мальчиком постарше Миши и совсем крохотной девочкой. Одеты просто, но чисто. И действительно — на мальчике был точно такой же свитер, с большим оленем.
Во время антракта дети столкнулись у буфета. Миша с мальчиком тут же нашли общий язык — обсуждали какую-то компьютерную игру. А девочки сравнивали платья и банты.
— Прошу прощения, — мужчина подошёл к Анне. — Кажется, наши дети подружились. Я Андрей.
— Анна, — она смущённо одёрнула пальто. — Простите, мы пойдём...
— Подождите, — он замялся. — Может, сводим их в кафе после спектакля? Тут рядом есть...
Что-то знакомое в его глазах — усталость и будто боль — заставило её согласиться.
Глава 2. Горький шоколад
Кафе оказалось действительно рядом — обычная "Шоколадница" с уютными диванами и приветливыми официантками. Дети уплетали блинчики, а взрослые пили горячий шоколад, украдкой разглядывая друг друга.
Андрей был одет в простой свитер и потёртые джинсы, на висках выступила редкая седина. Только руки выдавали статус — холёные, с дорогими часами и печаткой.
— Я технический директор на заводе, — словно извиняясь, сказал он. — Но сейчас живём на одну зарплату. Бывшая жена вычищает все счета через алименты.
— А дети? — Анна посмотрела на его Пашу и маленькую Леночку.
— С этим сложно, — он помрачнел. — Тёща — федеральный судья. Тесть — прокурор в отставке. Считают, что я не обеспечиваю детям должный уровень жизни. Грозятся отсудить опеку.
— Но вы же... — она запнулась, — при должности...
— Должность есть, времени нет, — он горько усмехнулся. — На работе с семи утра до ночи. Производство, контракты, совещания... А дети с няней. Няня хорошая и соседка помогает, но опека это не одобряет.
Анна понимающе кивнула. Хотела что-то сказать, но тут Алиса опрокинула какао. Бросилась вытирать, но только размазала пятно по платью.
— Простите, — пробормотала Анна, чувствуя, как краснеют щёки. — Мы, наверное, пойдём...
— Подождите, — Андрей достал из портфеля влажные салфетки. — У Леночки вечно что-нибудь проливается. Давайте помогу.
Они вместе оттирали пятно, а дети смотрели на них во все глаза.
— Мам, — громко сказала Алиса, — а дядя Андрей как папа — только добрый.
За столиком повисла тишина. Анна готова была провалиться сквозь землю.
— Спасибо, солнышко, — Андрей улыбнулся девочке. — Ты тоже ничего..
Потом они гуляли по заснеженному парку. Дети лепили снеговика, а взрослые говорили. Оказалось, у них много общего — оба выживают после развода, оба трясутся над детьми, оба боятся их потерять.
— А у меня завтра проверка из опеки, — вдруг сказал Андрей. — Надо квартиру в порядок привести, а я даже не знаю, с чего начать.
— Могу помочь, — слова вырвались сами собой. — У меня уже опыт есть.
Его квартира поразила Анну. Огромная четырёхкомнатная в элитном доме, но... какая-то нежилая. Новая мебель в пыли, на кухне — гора немытой посуды, в детской — хаос из игрушек.
— Я пытался нанять домработницу, — Андрей выглядел смущённым. — Но опека считает, что детям нужна мать, а не прислуга.
Анна засучила рукава:
— Так, с чего начнём...
К вечеру квартира сияла. Дети, увлечённые совместной уборкой, перезнакомились окончательно. Паша показывал Мише свои конструкторы, девочки играли в кукол.
— Вы волшебница, — Андрей разливал чай. — Я за полгода не мог навести такой порядок.
— Просто у вас времени нет, — она пожала плечами. — С вашей работой...
— Да, — он помрачнел. — Знаете, иногда думаю — может, они правы? Может, детям правда будет лучше с матерью? У неё новый муж, свой бизнес...
— А вы их любите?
— Больше жизни.
— Тогда боритесь.
В этот момент в дверь позвонили. На пороге стояла немолодая женщина с папкой — инспектор из опеки.
— Так-так, — она оглядела квартиру. — Надо же, порядок. И дети под присмотром. А вы, простите...
— Я... — Анна растерялась.
— Моя невеста, — вдруг сказал Андрей. — Мы планируем пожениться.
Инспектор что-то черкнула в бумагах:
— Документы ваши можно?
Когда она ушла, Анна схватилась за сумку:
— Простите, нам пора...
— Подождите, — Андрей удержал её за руку. — У меня есть предложение. Возможно, безумное, но...
Дети в соседней комнате о чём-то увлечённо шептались. За окном падал снег. А два одиноких человека стояли на кухне и боялись посмотреть друг другу в глаза.
— Я слушаю, — тихо сказала Анна.
~~~~~~~~~~
Как думаете, что за предложение сделает Андрей Анне? Ждать осталось совсем недолго - продолжение уже готово и его можно прочитать здесь:
А пока у меня к вам тоже предложение - поделиться этим рассказом с родными и друзьями, а также поставить ребятам лайк, если Анна с Алисой и Мишенькой тронула вашу душу. И подписывайтесь, чтобы не пропустить новые рассказы!