Погоня продолжается.
Александр Овечкин огненно начал сезон: выбил 15+10 за 18 матчей и сделал серьезную заявку на то, чтобы превзойти рекорд Уэйна Гретцки уже в этом сезоне. Но тут в дело вмешалась серьезная травма – из-за нее капитан «Вашингтона» пропустил 16 матчей.
На восстановление ушло более месяца, но существенную часть этого времени Овечкин тренировался на льду. Долгожданное возвращение состоялось в матче с «Торонто». Все прошло успешно – Александр забросил, а команда выиграла (5:2).
Рассказываем о важнейшем камбэке этой зимы.
Овечкин сыграл чуть меньше, чем обычно – но отрабатывал даже в обороне
Игровое время Овечкина против «Торонто» – 14:58. Это меньше среднего показателя по сезону (17:28), что логично, учитывая длительное отсутствие Александра, его возраст, а также ход матча – «Вашингтон» почти всю игру вел в счете.
Шайба пришла в концовке: «Мэйпл Лифс» горели 2:4, сняли вратаря, и Овечкин этим воспользовался. Отметим пас Алексея Протаса: он отрезал одной передачей трех игроков «Торонто» и, по сути, создал гол для капитана.
Это 869-я шайба Александра в регулярных чемпионатах и 60-я – в пустые ворота. Ови – первый в истории НХЛ, кто перешел на седьмой десяток по голам без вратаря. Россиянин так высказался о заброшенной шайбе: «Каждый гол в этой лиге дорогого стоит. Если хотите попробовать, наденьте коньки и выходите [в формате] 5 на 6».
Во втором периоде Овечкин мог записать на свой счет голевую передачу: создал классный момент для Дилана Строума, но канадец не переиграл Мэтта Мюррея. Все же им привычнее, когда Дилан отдает, а Александр забивает.
Еще Овечкин отрабатывал в обороне. Когда «Торонто» забросил вторую шайбу в контратаке, именно капитан возвращался назад. В попытке перехватить пас Макса Доми он даже распластался на льду – не хватило совсем чуть-чуть.
Всего у Овечкина три броска в створ, три силовых приема, одна потеря и один перехват. Неплохо для далеко не самого большого айстайма.
Том Уилсон радовался возвращению капитана: «За Овечкиным сейчас следит весь хоккейный мир, он рок-звезда. Настоящий мужик – мы все относимся к нему с уважением».
Впрочем, в «Вашингтоне» в этом сезоне хороши все.
Вратарь «Кэпиталс» сделал нереальный сэйв, а Мэттьюс снова не играл из-за рецидива травмы
Но этим вечером лучшим у «Кэпиталс» был голкипер – Логан Томпсон сделал 35 сэйвов (94,6% отраженных бросков). Один из них точно попадет во все вратарские хайлайты сезона. Вильям Нюландер наверняка и сам не поверил в произошедшее.
Интересно, что, в отличие от «Кэпиталс», главный снайпер «Торонто» пропустил матч – у Остона Мэттьюса по-прежнему проблемы со здоровьем. В игре с «Баффало» перед рождественским перерывом он усугубил травму, из-за которой ранее выбыл на месяц и даже слетал в Германию для дополнительных консультаций с врачами.
Накануне Мэттьюс тренировался 30 минут без контакта. Пока непонятно, вернется ли он на следующую игру «Торонто». Главный тренер Крэйг Беруби предоставляет минимум информации – похоже, это последовательная политика клуба в этой ситуации.
Сезон у капитана «Торонто» пока вообще не получается: 11+12 за 24 матча. Он уже сильно отстает в снайперской гонке от Леона Драйзайтля (24 гола), Кирилла Капризова, Брэйдена Пойнта и того же Нюландера (по 23 шайбы).
Кажется, теперь у медицинского персонала клуба одна главная задача – подвести Мэттьюса в лучшем состоянии к плей-офф. Там его голы нужны как никогда, а о «Ришаре» в этой регулярке уже можно забыть.
К тому же пока «Торонто» справляется и без капитана – команда идет на первом месте Атлантического дивизиона. «Тампа» по потерянным очкам впереди, но их еще нужно набрать.
У «Вашингтона» все еще лучше: 50 очков за 35 матчей – на четыре балла больше, чем у «Торонто» (при двух играх в запасе). Неужели «Кэпиталс» всерьез поборются за победу в регулярке?
С таким Овечкиным все возможно.
Фото: East News/AP Photo/Adam Hunger, Frank Gunn/The Canadian Press via AP