Всем привет! Сегодня читаем и обсуждаем роман Элизабет Фримантл "Гамбит королевы", открывающий цикл её книг о выдающихся женщинах английской истории. Книга рассказывает историю жизни Екатерины Парр, жены скандально известного короля Генриха VIII, о котором англичане придумали считалку, чтобы запомнить всех его многочисленных жён: "Развёлся, казнил, умерла, развёлся, казнил, пережила". Так вот Екатерина Парр вошла в английскую историю как та, кто пережила... Впрочем, прежде чем познакомиться с ней, давайте для начала традиционно познакомимся с автором.
Элизабет Фримантл родилась в 1962 году в Лондоне, в семье с глубокими историческими и литературными корнями. Её отец был историком, а мать — учителем литературы, словно бы сама судьба уготовала ей жизнь, связанную с двумя этими стезями. С самого раннего возраста Элизабет погрузилась в мир книг, и её любимыми были как классические произведения, так и старинные сказания о благородных рыцарях и прекрасных дамах. Однажды маленькая Лиз приняла участие в школьной исторической реконструкции, где ей пришлось примерить костюм эпохи Ренессанса. Это событие стало для неё не только увлекательным опытом, но и источником вдохновения для создания новых персонажей и сюжетов, ведь она смогла ощутить атмосферу того времени на собственном опыте. Впечатления Элизабет сразу же выплеснула в своих школьных исторических рассказах.
После окончания университета Фримантл в качестве редактора сотрудничала с такими известными изданиями, как Vogue, Elle, The Wall Street Journal и The Sunday Times, при этом ни на секунду не забывая о детской мечте стать писателем. В 2013 году её дебютный роман «Гамбит королевы» вызвал большой общественный резонанс. The Bookseller описал Элизабет как «новый громкий голос в исторической прозе», а журнал People назвал ее «блестящим новым игроком в жанре королевской романистики». Давайте же и мы познакомимся с нашумевшим романом.
1543 год. Стремительно стареющий и больной король Англии Генрих VIII, известный своей страстью к многожёнству и страстно мечтающий о наследнике престола, ищет новую супругу. Его выбор падает на недавно овдовевшую Екатерину Парр, Леди Латимер. Но Екатерина влюблена в Лорда Сеймура, шурина короля. Отослав конкурента подальше от двора, Генрих всё - таки женится на Екатерине. Однако ни придворные интриги, ни жестокость мужа не способны заставить её отказаться от своих чувств.
Расценивать "Гамбит королевы" как документальное историческое исследование личности Парр бессмысленно - Фримантл в предисловии книги сразу оговаривается, что "учитывая, как давно происходили описанные события, даже исторические факты основаны на гипотезах, а мысли и чувства людей той эпохи можно лишь вообразить"(с). Вместе с тем, все персонажи романа, одно перечисление которых занимает у автора без малого пять страниц - реальные исторические личности, за исключением, пожалуй, второстепенных конюхов, кухарок и горничных, и с позиции дворцовой романистики в духе нашумевшей "Еще одна из рода Боллейн" Филиппы Грегори читать "Гамбит королевы" интересно.
В первую очередь, благодаря прекрасному раскрытию Фримантл образов тройки главных героев, образующих своеобразный треугольник.
Генрих VIII... Это уже не тот ухарь и красавец, которого мы привыкли видеть на парадных портретах в учебниках истории или фильмах и сериалах, где его образы воплощали первые красавцы Голливуда. Изрядно располневший и обрюзглый, дурно пахнущий из - за гниющих язв на ноге старик, хромающий вследствие подагрического артрита ( в просторечье, подагры), подверженный вспышкам беспричинной ярости... Наедине с доктором воющий от нестерпимой боли, с Екатериной превращающийся в капризного ребёнка, а в отношении с придворными жестокий и требующий безотказного повиновения и подчинения. Как показателен момент, когда он, затесавшись в толпу менестрелей, вдруг сдергивает с лица маску, вызывая притворный вздох "изумления" "не узнавших" его придворных. Или фрагмент, в котором он потешается над придворными дамами, когда из пирога, поданного на пиру, вдруг выпрыгивают лягушки. Добавьте к этому подозрительность, граничащую с паранойей, и вы поймёте, что Генрих "уже не тот".
Екатерина Парр (Латимер). Дважды вдова, далеко не красавица. Пользуется презрением благородных придворных дам за то, что выбор короля пал на деревенщину. При этом чрезвычайно умна и образованна, пишет книги, переводит на английский язык Евангелие, прекрасно разбирается в травах и умеет готовить на основе них снадобья. Не имеет собственных детей, но прекрасно ладит с многочисленными пасынками и падчерицами. Прекрасные отношения с ними, равно как и регентство в отсутствии Генриха, становятся для Екатерины своеобразной бронёй, но сколько же в ней трещин! Это и неспособность Екатерины забеременеть и родить долгожданного наследника, и отсутствие влиятельных высокородных родственников, и былая связь с Сеймуром, о которой уже начинают судачить при дворе, и чрезмерное увлечение идеями реформирования английской церкви и её независимости от Рима, которыми наживает смертного врага в лице епископа Гардинера и лорда - канцлера Ризли... В какую из этих трещин в броне попадёт стрела подозрительного и мстительного Генриха - большой вопрос.
И, наконец, Томас Сеймур. Предстаёт перед нами в самом начале повествования как первый красавец и сердцеед двора, настойчиво добивающийся расположения Екатерины, затем надолго исчезает, будучи сосланным Генрихом послом в Нидерланды, появляется ближе к финалу романа, чтобы сыграть судьбоносную роль в дальнейшей судьбе Екатерины... Впрочем, будет ли она счастливой - ведь даже от неё самой Томас не скрывает, что женился на ней из честолюбия ради собственной выгоды, которое в итоге сведёт его в могилу.
Кстати, в голливудской экранизации романа роли Генриха и Екатерины блистательно воплотили номинант на "Оскар" Джуд Лоу и уже оскароносная Алисия Викиндер. У первого замечательно получился образ Генриха, у меня лично вызвавший чувство омерзения, вторая замечательно справилась с ролью Екатерины, женщины, настолько привыкшей жить в атмосфере страха, что уже не знает, как существовать без неё. Сеймуру же в экранизации нашлось место лишь в паре эпизодов...
Если же вернуться к роману Фримантл, то у Элизабет получился неплохой дворцовый роман, в котором автору получилось блестяще передать атмосферу страха и террора, сгустившихся над Екатериной и её окружением - мастерства нагнетать саспенс автору не занимать. Стоит похвалить Фримантл и за детальную прорисовку литературных портретов своих героев, включающую мельчайшие подробности их туалета, вплоть до гульфиков, и тщательное изображение интерьеров многочисленных королевских резиденций - это в в немалой степени помогло погрузиться в описываемую Элизабет эпоху. И приведённый в конце список использованной литературы показывает, что прежде чем погрузить в неё читателя, автор с головой ушла в эпоху сама, что само по себе достойно уважения.
Хотя не всё в романе так радужно... Нет, как раз 🌈 то в нём есть - в качестве обязательной европейской повестки в повествовании присутствует королевский лекарь и близкий друг Екатерины Хьюик, гомосексуальность которого нужна книге, как телеге пятое колесо - будь он традиционной ориентации, существенного влияния это на сюжет не оказало бы. Ну, отдали дань последней моде и европейской повестке.
И ещё один момент... Понятно, что роман затевался исключительно для того, чтобы показать бесправие женщины в средневековье, понятно, что средневековые мужики - сплошь мужланы и "сво...", но когда на протяжении всего повествования тебе в голову настойчиво втемяшиваться мысль, что "от проститутки королеву отличает лишь то, что действия последней благословлены Господом, а плата намного выше.(с)" или "Девочками играют словно пешками в шахматах". (с), это, прошу прощения, начинает немного утомлять. Так и хочется сказать словами персонажа из любимого мультфильма:
Впрочем, если абстрагироваться от этого, то в книге Фримантл гораздо больше плюсов, чем минусов. Да, это не высокая историческая литература, но и не совсем разухабистые "мыло" и "клюква", как пишут многие рецензенты. Больших надежд на роман возлагать не стоит, но и разочарованы вы точно не будете, особенно если интересуетесь дворцовой романистикой. Я, например, планирую прочитать и другие книги Фримантл из этой серии, если таковые мне попадутся.