Весной 2016 года Анита Коуэн, 66-летняя женщина из Калифорнии, сдала комнату в своём доме своему коллеге Скотту Петтигрю. Однако то, что начиналось как дружеская услуга, быстро превратилось в настоящую проблему для Аниты.
Скотт часто оставлял после себя беспорядок: выбрасывал мусор в раковину, позволял своим собакам гадить где попало и не убирал за собой в ванной. Кроме того, он начал угрожать своей пожилой соседке, что заставило Аниту чувствовать себя небезопасно в собственном доме.
Анита Коуэн обратилась в суд с просьбой защитить её частную жизнь от посягательств соседа Скотта Петтигрю. Она утверждала, что он причинял ей беспокойство в её собственном доме. Спустя несколько дней тело Коуэн было обнаружено плавающим в бассейне.
Новый квартирант
В 2016 году 50-летний Скотт Петтигрю переехал в дом своей подруги и коллеги Аниты Коуэн в Сотердейл-Сити, штат Калифорния. Анита предложила ему снять комнату после того, как его выселили из-за ссоры с соседом.
Однако почти сразу же между ними возникли серьёзные проблемы.
После первого месяца аренды Скотт перестал платить за жильё и оставил дом в полном беспорядке. Он выбрасывал мусор в кухонную раковину, позволял своим собакам мочиться и испражняться по всему дому, украл столовое серебро Аниты, украл батарейки из её телефонов, залил водой её компьютеры и отказался убирать за собой после того, как его стошнило в ванной.
В итоге, 9 июня 2016 года, Анита потребовала постановления о защите и попросила судью выселить Скотта.
«Меня ежедневно терроризируют в моём собственном доме, — сказала Анита Коуэн. — С каждым днём ситуация ухудшается. Мне нужна помощь».
В своём запросе Анита подробно описала, как со временем Скотт Петтигрю становился всё более агрессивным, часто срываясь на гневные «тирады».
«Скотт создал такую ситуацию, чтобы я постоянно боялась его и того, что он может сделать в следующий раз», — сказала Анита. «Я не хочу, чтобы это повторилось».
10 июня судья Верховного суда округа Риверсайд Джеймс А. Кокс издал постановление о защите, в котором было указано, что Скотт Петтигрю должен держаться на расстоянии 5 метров от Аниты и убрать своих собак из дома. Однако судья не стал требовать от Скотта переезда, так как «не было доказано доказательств, что на Аниту совершалось нападение».
Четыре дня спустя Аниту Коуэн обнаружили мертвой.
Происшествие
14 июня 2016 года сотрудники департамента шерифа округа Риверсайд прибыли в дом Аниты Коуэн, чтобы вручить Скотту Петтигрю запретительный судебный приказ. Анита провела их в комнату Скотта, где они и передали ему документы. Согласно судебным протоколам, Скотт подписал бумаги и вернулся в свою спальню.
Позже тем же вечером Анита разговаривала по телефону со своим сыном, когда между ней и Скоттом разразился спор. Как позже сообщил сын Аниты, он слышал «крики» и «ругань» на заднем плане, а также звон разбитого стекла.
«Скотт здесь, — сказала Анита своему сыну. — Он снова это делает».
Сын Аниты, обеспокоенный её безопасностью, попросил её включить диктофон и сообщил, что они с женой уже в пути и скоро будут дома. По дороге к её дому он позвонил в полицию и попросил прислать кого-нибудь, чтобы проверить, всё ли в порядке с мамой.
Офицеры прибыли на место в 23:42. Они обнаружили Аниту, плавающую в бассейне на заднем дворе. Она была без сознания, с порезами и синяками на лице и теле, а её волосы были вырваны клоками.
В доме они обнаружили, что сосед Аниты, Скотт, лежит на кровати совершенно голый. Его тело было покрыто царапинами.
Полиция быстро оцепила территорию и арестовала Скотта Петтигрю.
Осмотр дома
Когда полицейские прибыли на место происшествия, они обнаружили в доме Коуэнов страшный беспорядок.
Как говорится в судебных документах, в доме стоял сильный запах собачьей мочи, а повсюду были разбросаны экскременты животных. На кухне царил хаос: грязная посуда занимала всё свободное пространство, а холодильник был почти пуст. На пороге лежал чёрный ковёр, а на бетоне, ведущем от кухни к ступенькам у бассейна, были видны следы крови или какой-то другой жидкости.
В спальне Аниты Коуэн полицейские нашли доказательства того, что она хранила там все свои вещи, включая кухонные принадлежности и продукты.
Спальня Скотта Петтигрю оказалась самым злещим местом в доме. Полиция обнаружила там разбросанный мусор, посуду и мокрую одежду на полу. Кровать была пуста, а комнату заполняли бутылки из-под алкоголя, контейнеры с едой и безрецептурные снотворные препараты.
В ходе обыска полиция также обнаружила на полу кухни цифровой диктофон. Он лежал среди осколков стекла и клочков волос Коуэн. Похоже, Коуэн удалось записать на диктофон собственное убийство.
На записи слышны женские крики, которые заглушают звуки потасовки.
«Держись от меня подальше», — говорит Анита на записи. «Держись от меня подальше, я сказала! Теперь ты собираешься избить старушку, не так ли?»
«Ты старая дура, не так ли?» — отвечает Скотт Петтигрю. «Ты записываешь меня?».
Во время вскрытия Аниты Коуэн судмедэксперт пришёл к выводу, что она, вероятно, умерла от травмы, полученной тупым предметом.
Суд и приговор мерзавцу
В ходе судебного процесса Скотт Петтигрю не признал себя виновным в убийстве первой степени.
Токсикологические тесты, проведённые на следующее утро после убийства Коуэна, показали, что Петтигрю был пьян и, вероятно, находился в «крайне неадекватном состоянии» во время нападения. Позже адвокаты Скотта утверждали, что в ту ночь он был в эмоционально подавленном состоянии и не планировал убийство Аниты.
Однако, как утверждали обвинители, доказательства с места происшествия показали, что Скотт напал на Аниту без причины. Он пришёл на кухню к Аните и начал с ней спорить. Разбросав предметы по всему дому, он вернулся, чтобы напасть на неё и убить.
Кроме того, по имеющимся данным, Скотт Петтигрю неоднократно угрожал убить Аниту.
После своего первого ареста Скотт Петтигрю дважды пытался покончить с собой. Некоторые члены жюри восприняли это как дополнительное доказательство его вины или как признак того, что он пытался избежать судебного преследования.
Несмотря на все усилия Скотта и его советников, они не смогли убедить присяжных в том, что убийство не было преднамеренным.
В августе 2019 года Скотт Петтигрю был признан виновным в убийстве первой степени, жестоком обращении с пожилыми людьми и нарушении постановления о защите. Суд приговорил его к 25 годам лишения свободы с возможностью продления срока. В настоящее время он снимает комнату у своего нового арендодателя — тюрьмы штата Калифорния Коркоран.