Что происходит?
«Рейнджерс» потерпели 14-е поражение в последних 18 матчах – на этот раз крупно уступили «Тампе» (2:6).
Кучеров вышел на второе место в истории «Тампы» по передачам. Скоро будет первым
Главный герой встречи – Никита Кучеров. Российский нападающий «Лайтнинг» набрал 3 (1+2) очка. Он открыл счет уже на третьей минуте – выскочил из-за спин соперников и откликнулся на передачу Брэйдена Пойнта.
На старте второго периода Кучеров вернулся в более привычное для себя амплуа – ассистента. Сначала форвард в одно касание отклеил шайбу от борта; затем в большинстве нашел Пойнта в слоте – на реализацию лишнего хватило 28 секунд.
К этому моменту интрига в матче умерла окончательно – «Тампа» повела 5:1. В третьей двадцатиминутке команды обменялись голами, но, похоже, одни уже не захотели поднапрячься, а другие – не смогли.
Благодаря очередной мультиочковой игре Кучеров обошел Мартен Сен-Луи и вырвался на единоличное второе место в истории «Тампы» по количеству ассистов. Теперь в активе нападающего – 590 передач. Больше только у его партнера – защитника Виктора Хедмана (594).
Хедман на 2,5 года старше Кучерова и сыграл за «Лайтнинг» на 327 матчей больше. Вероятно, Никита обгонит одноклубника в ближайшее время, и новый рекорд, если кто и побьет, то игроки из следующих поколений.
Привычно монументальную форму набрал и Андрей Василевский. Вратарь «Лайтнинг» сделал 42 сейва и был признан третьей звездой матча. По словам инсайдеров, Василевский продолжает восстановление после травмы спины. Видимо, реабилитация идет успешно: в декабре Андрей только в одном из девяти матчей пропустил больше трех шайб – от «Торонто» (3:5).
По общему количеству побед Василевский занимает четвертое место в лиге среди вратарей, а по количеству отраженных бросков – шестое (659 в 27 матчах).
Панарин преодолевает последствия травмы, о которой почти никто не слышал
Выше Андрея его соотечественник – Игорь Шестеркин. Голкипер «Рейнджерс» сделал 730 сэйвов. Было бы больше, но против «Лайтнинг» его заменили уже в середине матча. Шестеркин пропустил от «Тампы» пять шайб, а упрекнуть его не в чем. Игорь – один из немногих в команде, кто оправдывает дорогой контракт: несмотря на непрекращающиеся неудачи «Рейнджерс», Шестеркин держит марку: у него 90,8% отраженных бросков – редкость для современной НХЛ.
Более сложная ситуация сложилась в карьере Артемия Панарина, хотя, кажется, что нападающий понемногу выбирается: забил впервые за 7 матчей – идеально открылся на «усах» и неотразимо бросил Василевскому под ловушку:
Артемий по-прежнему набирает больше одного очка в среднем за игру – в 33 матчах у него 38 (16+22) результативных действий. Но есть и показатель, свидетельствующий о его проблемах: Панарин опустился до «-8» в полезности – впервые в энхаэловской карьере попал в отрицательные значения. Для сравнения первую регулярку в «Рейнджерс» он закончил с «+36», а последнюю – с «+18».
В середине декабря нападающий пропустил две игры из-за травмы, о которой клуб даже не объявил. Никита Филатов рассказал об этом повреждении со слов самого Панарина: «Он некоторое время играл с травмой – не могли разобраться, что конкретно [болит]. Получил травму банально: он любит работать с собственным весом, подтягивался в зале и думал, что перегрузил какую-то мышцу». Боль не прошла быстро, и Панарину провели дополнительное обследование. Похоже, что теперь проблема решена.
Без Артемия «Рейнджерс» было бы совсем одиноко. Поражение от «Тампы» отодвинуло их на последнее место в Столичном дивизионе. Команда Питера Лавиоллета набрала очков меньше, чем сыграла матчей – 35 игр, 33 балла. Турнирной драмы, впрочем, в этом нет: отставание от зоны уайлд-кард на Востоке исчисляется всего пятью очками. Пока последнее проходное место в плей-офф занимает «Оттава» с 38 баллами.
Гораздо более ощутимый дискомфорт болельщикам «Рейнджерс» доставляет безнадежная игра. Три последних матча их любимцы проиграли с общим счетом 3:14
.
А дальше – сложнее. В трех следующих матчах «Рейнджерс» встретятся с «Флоридой», «Бостоном» и «Вашингтоном». Все три команды идут на полном ходу.
Фото: East News/AP Photo/Paul Sancya, Chris O’Meara