Некоторые подарки лучше не принимать
Семья Хофли давно привыкла к размеренной жизни в своём старом доме. Каждый год они наряжали ёлку в гостиной, ставили под неё подарки и ждали Рождества. В этом году всё шло по привычному сценарию. Но в рождественское утро что-то изменилось.
Саймон проснулся раньше обычного. Рождественское утро это особенное время, время открывать подарки. Не теряя времени он поднялся с кровати, запрыгнул в тапочки и направился к лестнице, ведущей вниз.
Когда маленький Саймон побежал к ёлке, он заметил коробку, которой там не было вчера вечером. Она была завернута в ярко-красную бумагу с золотыми звёздами, а сверху прикреплена бирка: "Для семьи Хофли. От вашего тайного друга."
Сначала Саймон хотел сам открыть коробку и уже было потянулся к ленте, но передумал. Родители наверняка знаю, от кого это подарок. Если он откроет коробку без разрешения, они расстроятся. Возможно даже накажут его. А Саймон совсем не хотел провести рождественское утро сидя в своей комнате, особенно когда по дому разносятся запахи свежей выпечки. Не теряя времени он поднялся и побежал на кухню, чтобы позвать родителей.
Выслушав торопливое приветствие и короткий рассказ сына, удивленные родители направились в гостинную. Увидев коробку с биркой родители переглянулись. Они не знали никого, кто мог бы оставить этот подарок. Но любопытство пересилило, и они решили его открыть. Внутри коробки лежала кукольная машинка, вырезанная из дерева, и странный свёрток, похожий на старинную книгу.
Саймон, не теряя времени, схватил машинку, решив что это его часть подарка. Она была необычной: когда он её толкнул, она издала звук, похожий на детский смех. Родители сочли это забавным, хотя звук показался им чуть более громким, чем они ожидали.
Затем мать взяла книгу. На её обложке было написано: "Истории о вашей судьбе." Она открыла первую страницу, и все в комнате замерли. На странице была детальная запись их жизни — их имена, даты рождения, важные события. Это было слишком странно, чтобы быть совпадением.
Когда они перевернули следующую страницу, там оказался текст, описывающий события будущего дня: "Сегодня, на Рождество, Хофли встретят своего нового друга."
Саймон снова толкнул машинку, и она неожиданно сильно заскрежетала по полу. Из её кузова внезапно начали вылетать мелкие детали, и смех, который она издавала, стал громче и зловещей.
Отец наклонился, чтобы поднять машинку, но, как только он коснулся её, свет в доме замигал. В это время на последней странице книги начало появляться новое письмо. Буквы выцарапывались на глазах: "Теперь мы здесь. Спасибо за приглашение."
Машинка стала разваливаться на глазах и отлетевшие части превращались в кусочки протухшего мяса, разнося вокруг могильный запах. Книга в руках матери словно истлела и будто густая жижа начала обволакивать ее ладони. Саймон с ужасом наблюдал за ними. Смех из машинки не замолкал.
Свет погас…
Крики боли и ужаса наполнили рождественское утро…
Когда свет снова зажёгся, в доме стало тихо. На полу лежала только книга, но на последней странице были изображения людей — точные копии семьи Хофли. Только у этих рисунков не было лиц.