Международная группа астрономов, используя космический телескоп «Джеймс Уэбб» (JWST), обнаружила новую сверхмассивную спиральную, которая, вероятно, является самой удалённой спиральной галактикой, открытой на сегодняшний день. Галактика, получившая название Zhúlóng («Чжулун»), была выявлена в рамках обзора PANORAMIC и представляет собой чрезвычайно массивную структуру, сформировавшуюся в течение одного миллиарда лет после Большого взрыва.
Открытие было сделано группой астрономов под руководством Мэнгуяня Сяо из Женевского университета в Швейцарии. «Zhúlóng была случайно обнаружена в поле (ассоциации) с названием j100024p0208 в недавнем выпуске данных обзора JWST PANORAMIC, внегалактической программе NIRCam», — сообщили исследователи.
Галактика имеет классический балдж (перемычку) и большую звёздную дисковую структуру со спиральными рукавами, простирающимися на 62 000 световых лет. Анализ спектральной энергетической дисперсии (SED) указывает на квази-спокойное ядро и звездообразующий звёздный диск. Кроме того, оказалось, что по сравнению со звёздным диском, центральное ядро Zhúlóng красное и имеет самую высокую поверхностную плотность звёздной массы среди квази-спокойных галактик.
«Это открытие имеет важное значение для понимания эволюции галактик во Вселенной Галактика Zhúlóng представляет собой уникальный объект, который может помочь понять, как галактики формировались и эволюционировали в ранней Вселенной», — отметил Мэнгуян Сяо, один из авторов открытия.
Открытие галактики Zhúlóng также имеет важное значение для понимания процессов звездообразования во Вселенной. Исследователи обнаружили, что галактика имеет относительно низкую общую скорость звездообразования — на уровне 66 солнечных масс в год. Однако эффективность преобразования материи в звёзды в галактике Zhúlóng оказалась в 1,5 раза выше, чем у самых эффективных галактик в более поздние эпохи. Это показывает, что галактика должна была формировать звёзды очень эффективно и находится в фазе трансформации от звездообразования к спокойной фазе.
Учёные продолжат изучать эту галактику, чтобы получить более подробную информацию о её структуре и эволюции.