— Надиранта, расскажи про выхухоль поподробнее, — попросил я.
— Выхухоль, как я уже говорила, это насекомоядный зверь, который живет у воды и отлично плавает даже под водой, похож на землеройку, но гораздо крупнее ее, весом до полукилограмма.
— А откуда такое странное название? — спросил я.
— Есть несколько версий происхождения этого слова. В древние времена на Руси было такое слово хухать, то есть пахнуть. И действительно от них исходит очень резкий мускусный запах. Еще есть версия, что название выхухоль произошло от слова хахаль: это глуповатый потешного вида толстячок, но одет всегда со вкусом. И действительно наш сегодняшний герой похож на него. Весной в брачный период, чтобы привлечь подруг самцы издают звук, похожий на смех или хохот. Отсюда и ещё одно простонародное название выхухоли — хохуля.
— А спят где выхухоли?
— Они роют норки в берегах у воды, где проводят день, а ночью плавают. Зимуют они в этих же норках, причем если в летний день проводят в норках до 5 зверьков, то на зиму в норку может набиться до 12 выхухолей. Зимой они просыпаются, как кроты, поесть. В зимнее питание выхухоли включают мальков рыб, мелких беспозвоночных и корни растений.
Раньше выхухоли были промысловым зверем из-за красивого меха, а когда началось развитие парфюмерии, то на них еще стали охоться и из-за их мускусной железы, которую парфюмеры использовали для основы в создание духов, превращая резкий тяжелый и даже порой неприятный мускусный запах в нежные, мягкие и очень стойкие фруктовые и цветочные ароматы.
Сейчас же выхухоль находиться под охраной закона.
— Спасибо, Надиранта, за этот интересный рассказ.