Полозья саней стирались об асфальт. Дед Мороз по кличке Санта Клаус проклинал судьбу и нервно ждал хотя бы кусочка грязи. Взмыленные олени удивлённо косились на Деда крича глазами: мы можем по воздуху. Но Дед был непреклонен. Он понимал, что его время безвозвратно утекает сквозь потные пальцы в красных варежках. Дед Мороз никак не мог понять одной парадоксальной вещи: почему он, Мороз, вынужден тепло одеваться и почему у него неисправимо красный нос? Суровая реальность изменения мирового климата вернула его в сани.
-Вверх! - скомандовал Дед Мороз и указал красной варежкой в небеса.
Олени лениво прибавили шаг и взмыли в воздух. Сани слегка зацепили верхушку сосны и олени, совершив крутой вираж, заставили Деда Мороза со всей силы вцепиться в края саней. Борода и бубенчик, подчиняясь законам физики, устремились в противоположную сторону. Туда же метнулось и грузное тело. Но он был опытный пилот и прекрасно знал фишки оленей, особенно в новогоднюю ночь.
-Козлы! - подумал Дед Мороз, но смирился, потому что они тоже прекрасно знали Деда и все его подвиги.
Выправив курс, сани Дела Мороза отправились в тёмную высь. Здесь, наверху, он чувствовал себя гораздо лучше - было морозно. Сильный ветер, несущийся наперекор саням, развивал белые кудри Деда, трепал их и, переплетая в замысловатые косички, хлестал по спине. Нос постепенно приобрёл оттенок фиолетового.
-Чуть помедленнее, кони, чуть помедленнее...- пропел Дед Мороз своим скрипучим голосом.
-Сам ты конь! - подумали олени и переглянулись.
Вдали показалось что-то огромное и стремительно приближающееся к саням. Через минуту Дед Мороз и олени распознали в объекте наблюдения авиалайнер.
-Едрит твою вошь за ногу! - закричал Дед Мороз и, обхватив голову руками, прыгнул на пол саней. - Стоять! Стоять! Вниз!
Олени, выставив копыта вперёд, попытались затормозить, но цепляться было не за что. Лайнер с огромным грохотом пронёсся над санями, сорвав в воздушный поток шапку и кудри Деда Мороза. Плешь отразила огни воздушного судна.
-Во бл... - сказал Дед Мороз, почувствовав лысиной турбулентный поток. -Че делать-то теперь?
Олени тихо захихикали.
Порывшись в мешке с подарками Дед Мороз нашёл пластмассовый шлем викинга. Лучше чем ничего. Ему даже понравилось. Огромные рога по бокам шлема выглядели серьёзно и устрашающе. Дед Мороз почувствовал себя скандинавским богом Одином.
Олени во избежание опасных моментов сбавили ход и снизились почти до самой земли. Их встречали огни большого города. Длиннейшие очереди народа тянулись к магазинам. На каждом углу гремела музыка. Дороги были забиты машинами. Где-то слышались людские крики. Машины сигналили. Всё куда-то бежало, спешило, суетилось, перемешивалось. Дед Мороз стушевался. Ёкнуло сердце. Чувство ненужности овладело им. Комок подступил к горлу, рот искривился.
-Сейчас, как каждый год, пустит слезу, и скажет держать курс на "Красный нос",- подумали олени и продолжили путь над городом.
-Я никому больше не нужен, - всхлипывал Дед Мороз тряся рогами викинга. - Моя жизнь не имеет больше смысла. Я потерял веру в человека, потому что он потеряли веру в меня. Я ничтожен и жалок. Да и вы, мои бедные олени, верой и правдой служившие мне... Слишком много жрете, но работаете из ряда вон плохо. Вон они, внизу, ездят на машинах, летают на воздушных судах, а я... А я как всегда должен столько страдать, чтоб привезти им всем подарки. Нет больше сил моих... В "Красный нос"!!! мои верные олени!
- "Кристальной Морозной", сто градусов. Стакан! - произнёс Дед Мороз опершись о барную стойку левым локтем и заведя ногу за ногу.
Бармен поставил стакан и наполнил его из бутылки с названием "Кристальная Морозная".
- До краёв! - уточнил Дед. - Я замёрз, да и вообще что-то скверно на душе. Олени скребут. Дед Мороз взглянул в окно и заметил в нём вылупившийся олений глаз с презрением наблюдающий за Дедом.
-Сволочь! - думали олени. - Опять одно и тоже...
-Огурчик, пожалуйста, - попросил Дед Мороз бармена.
Сняв шлем викинга он поставил его на стойку и глубоко выдохнув опрокинул стакан. Солёный огурчик весело заскрипел на зубах.
-О да! - воскликнул Дед Мороз. - Да чего это я такой злой стал? Старею, верно.- Повтори, сынок!
В 23.55 двое оленей выводили Деда Мороза из "Красного носа". Чёрные сапоги беспомощно волочились по тротуарной плитке.
-Я забыл шлем! Оставьте меня, противные рогатые твари! Верните мне шлем!
-Да помолчи ты уже! - сказал олень.
-Не понял?! Ты умеешь разговаривать? - спросил Дед Мороз, пытаясь взглянуть на оленя, но непослушная голова клонилась к земле, беспомощно свисая между плеч.
-А ты что думал, что если мы олени, то не умеем разговаривать?
-Вошь твою за ногу! А чего ж вы мне столько лет врали?!- промямлил Дед.
-Так ты и не спрашивал! - ответил один из оленей.
Напряг последние силы мысли Дед Мороз потерял сознание.
Олени доволокли его до саней и уложили на сиденье. Одна нога повисла за бортом саней. После этого один из них вернулся в бар и забрал шлем викинга. До Нового года оставалась минута. Никто не ждал подарков. Но традиции были святы. И олени блюли их с честью и достоинством. Раз в год Дед Мороз совершал свой путь из Бухландии до "Красного носа" и возвращался обратно.
Олени впряглись в сани и взмыли в небо. Куранты возвестили полночь, ночь волшебства взяла бразды правления в свои руки, полетели пробки в зеркала и глаза, полетели зубы и волосы. Все люди как один встали и с верой в глазах уставились в экраны гаджетов.
Лишь пара оленей несла по пустому небу назад- в Бухландию- беспомощное тело одинокого Деда Мороза, который в полголоса напевал: Белка к нам приходит, белка к нам приходит...