Компания Blue Origin объявила о завершении подготовки своего тяжёлого ракетоносителя New Glenn к первому полёту.
В рамках подготовки был успешно проведён так называемый «мокрый» тест, в ходе которого была отработана полная последовательность запуска ракеты. Как сообщает The New York Times, Blue Origin предпринимала несколько попыток запуска в течение нескольких часов, но в итоге удалось зажечь и запустить семь двигателей New Glenn на 24 секунды.
Баки ракеты были заполнены топливом, а на ракету был установлен имитатор полезной нагрузки весом 45 000 фунтов (около 20 412 килограммов). Blue Origin заявила, что это первый раз, когда ракета была испытана как единая система. Вице-президент New Glenn Джарретт Джонс назвал завершение теста «вехой в истории компании». Федеральное управление гражданской авиации США также выдало компании лицензию на запуск New Glenn, что означает, что ракета теперь действительно готова к полёту.
Компания описывает New Glenn как «гигантскую, многоразовую ракету, созданную для больших событий». Также было заявлено, что она «спроектирована с учётом безопасности и избыточности, необходимых для полёта человека», хотя её первый полёт состоится без экипажа.
Первоначально планировалось, что первый запуск состоится в октябре и ракета доставит на Марс два спутника NASA, но запуск был отменён, поскольку ракета не была готова к этому времени. Теперь New Glenn впервые полетит с Blue Ring Pathfinder, частью платформы Blue Ring, которая будет предоставлять услуги таким клиентам, как Пентагон. Хотя Blue Origin не объявила дату запуска ракеты, ожидается, он может состояться уже 6 января.