Снежинка — отдельный снежный или ледяной кристалл, выпадающий из облаков в виде атмосферных осадков с размерами от долей до нескольких миллиметров.
В большинстве случаев снежинки образуются в высокослоистых облаках среднего яруса на высоте 3–6 километров от поверхности земли. Когда на пыльце, пылинке или любой другой частичке в небе оседают молекулы воды и мгновенно замерзают, образуется ледяной кристалл.
Современная международная классификация форм ледяных кристаллов в атмосфере, принятая в 1949 году, выделяет более 40 основных типов снежинок. Наиболее часто встречающимися формами снежинок являются дендриты, звёзды, пластинки и столбики с шестилучевой симметрией в основе.
Форма снежинки зависит от атмосферного давления, от напряжённости электрического и магнитного полей, ветра, влажности и температуры. Например, когда на улице минус 5–10 градусов Цельсия, то образуются снежинки в форме иголочек или столбиков. При температурах в 10–12 градусов формируются снежинки в виде пластинок или хлопьев.