Я отправился в Лондон, чтобы узнать, как оцифровать культовое звуковое наследие студии Abbey Road и перенести эту атмосферу на флагманский внедорожник EV. ( Автор: Тони Уэр)
Что такое вождение? Конечно, это действие - в самом простом смысле, это использование транспортного средства для доставки себя из точки А в точку Б. Но это не просто задача; вождение - это еще и чувство. Это прилагательное в той же степени, что и действие. Включите музыку для вождения, и это чистый импульс - пиковые обороты подскажут вам, когда нужно переключиться на более высокую передачу. Музыка для вождения не просто заполняет пространство, она его формирует. Повороты, ускорение, замедление и все ноты и нюансы между ними.
Вождение и музыка переносят друг друга. Вождение и музыка перенесли меня. Я нахожусь в Лондоне, в студии Abbey Road, и узнаю, что побудило Volvo Cars и Bowers & Wilkins разработать эксклюзивный режим Studio Mode, который передает атмосферу и улучшения этих священных залов в полностью электрический внедорожник EX90.
Это проект, на который ушли годы, основанный на отношениях, насчитывающих десятилетия. Колонки Bowers & Wilkins 801 впервые были установлены в качестве мониторов в Abbey Road в 80-х годах, примерно в то время, когда Стивен Спилберг и Джон Уильямс работали над звуковым миксом для фильма 1981 года «Индиана Джонс и похитители утраченного ковчега». А 801 D4 теперь составляют каналы LCR в легендарных контрольных комнатах Studio One и Two (с дополнительными колонками B&W в качестве окружения).
Заглядывая (или это пик) прямо над микшерными пультами, каплевидная головка 801 с органичным корпусом среднечастотника и коническим ламповым твитером бросает сверкающие переходные процессы на обширную звуковую сцену. Басовые кабинеты, поддерживающие легкую визуализацию, обеспечивают всю требуемую энергию и непосредственность, никогда не теряя опоры даже в самом напряженном миксе. В общей сложности каждая колонка весит более 200 фунтов, но при этом они резонируют и сохраняют решительное разрешение. Эти культовые башни драматичны, но не примадонны. По словам Марты Ди Ноцци, ассистента инженера Abbey Road, которая объясняет, как важно сохранить прозрачность, эта установка «настолько чиста и правдива, насколько это возможно».
Такое же (или даже большее) количество колонок B&W теперь можно найти во флагманском Volvo EV. Опциональная система, совместимая с Dolby Atmos, имеет мощность 1900 Вт и направлена на 25 динамиков. В ней используется технология trickle-down и Tweeter-on-Top, вдохновленная колонками серии 800 Diamond. (Нам нравится динамическая перспектива среднечастотных диффузоров Continuum от Bowers, позиционирующих оттенки звука в Abbey Road, Volvos и наших книжных полочных колонках 607 S3).
То, как звуковая система, даже поддерживающая объемный звук, оказывается в автомобиле, относительно стандартно. Однако то, как звуки знаменитой звукозаписывающей студии оказались в семиместном внедорожнике стоимостью около шести тысяч, подразумевает нечто большее, чем наследственное оборудование. И непоколебимая точность может оказаться слишком большой для среднестатистической поездки. Так что давайте разберемся, как ДНК прошлого и настоящего, инженерии и самовыражения, чистого холста автомобильного салона и студии, которую «Битлз» называли своим домом, смогли... объединиться.
Слова «Abbey Road» обладают магической аурой. Открытые в 1931 году как первая в мире специально построенная студия звукозаписи, эти непритязательные дома в лондонском пригороде Сент-Джонс-Вуд сыграли огромную роль в создании музыкальной пластинки (и музыкальных записей) еще до того, как соседний переход через зебру стал местом паломничества после выхода пластинки Beatles 1969 года. А комнаты легендарного заведения в Западном Лондоне излучают еще более жуткую атмосферу, чем та, которую «четверка» запечатлела на 190 из 211 своих песен. Как же уловить ауру в реальности? На самом деле сделать бесплотное осязаемым проще, чем вы думаете, благодаря сверточным реверберам.
Реверберация - это естественное эхо звуков, отражающихся от поверхностей в окружающей среде, это характер определенного пространства. Во многих студиях, в том числе и в Abbey Road, есть специальные камеры, в которые инженеры подают звук, который затем (повторно) записывают, чтобы добавить крошечные отражения, которые могут придать волшебную размерность. А сверточная реверберация позволяет заимствовать уникальное взаимодействие и погружение реальной комнаты, превратить ее в контейнер, совместимый с DSP/DAW, и практически применить эту глубину к аудио, записанному в любой точке мира. Это делается с помощью так называемого импульсного отклика, или IR.
Создание IR включает в себя воспроизведение громкого, резкого звука в комнате, а затем запись того, как пространство реагирует на его отражение и расцветание (этот процесс в некоторой степени знаком вам, если вы использовали процедуры самонастройки, которые выполняют некоторые системы объемного звучания). Для этого требуется тихая, пустая комната - что обычно является проблемой для всемирно известной студии, но гораздо проще было сделать в 2020 году, когда неожиданные события предоставили время для превращения здания в строительные блоки.
Во время пандемии [COVID-19] мы пришли в студии и контрольные комнаты... с различными микрофонами, расставили их и наполнили комнату акустической энергией [с помощью колонок B&W]», - говорит Доминик Бауэрс, инженер по акустическим разработкам компании Bowers & Wilkins (не родственник). «В этом сигнале глубоко закодирована звуковая карта каждого из помещений, и мы используем ее, чтобы по-настоящему адаптировать звук [в Volvos]».
Студийная акустика - это упражнение в инженерии и художественном самовыражении, живой и контролируемый звук, и эти десятки измерений дают звуковые отпечатки, готовые для рисования. Но режим Studio Mode - это не просто захват пространства, это еще и «бутилирование» времени. В Abbey Road за почти 100 лет было собрано оборудование, которое не встречается больше нигде, и команда провела последние два года, внедряя эти оттенки и в звуковую палитру.
«Что мне показалось очень интересным при настройке звука для автомобиля, так это то, что он почти как идеальный чистый холст», - говорит Мирек Стайлз, глава отдела аудиопродукции Abbey Road и руководитель разработки программных и аппаратных релизов на основе исторической интеллектуальной собственности студии. «Мы подумали: а можно ли с помощью этих инструментов повлиять не на звучание музыки как таковой, а на акустическую среду, в которой вы ее слушаете? Это не симуляция Abbey Road, а интерпретация звуковых ценностей Abbey Road».
Ключом к воплощению намерений в слуховую алхимию являются три почитаемых, перепрофилированных прибора (на фото выше): Compander - система шумоподавления для классической музыки, которая при неправильном использовании может добавить высококлассные гармоники; Spreader - манипулятор стереоизображения; и EMI EQ - очень «музыкальная» кривая для ретюнинга баса. В реальной жизни эти неприметные металлические коробочки представляют собой сигнальную цепочку для изменения тембра в той же степени, что и подлинный аналоговый тонарм. Хотя и виртуально, их суть выходит далеко за рамки простой эмуляции схем для добавления теплоты или смягчения резких переходных процессов.
Как отмечает Стайлз, салон автомобиля гораздо более клаустрофобен, чем концертный зал или даже студийная контрольная комната. Цифровая обработка сигнала компенсирует это, манипулируя временем и громкостью определенных звуков, чтобы имитировать направление и расстояние. Она также учитывает, что звук отражается от стеклянных, металлических и пластиковых поверхностей, что может внести искажения, если они не поглощаются кожей, тканью и т. д. Все это влияет на тональный баланс. Даже температура и влажность в автомобиле могут повлиять на плотность воздуха и качество звука.
Однако один из плюсов автомобиля заключается в том, что его размеры и места, где сидят люди, известны, поэтому расстояние от динамика до ушей относительно одинаково. Эти допуски облегчают устранение проблем с синхронизацией и неравномерным распределением звука наряду с частотным разбросом. Конечным результатом всего этого является просторный, адаптируемый звуковой режим в закрытой среде.
Как же все это звучит в настоящем времени? Мы отправляемся на улицу к трио EX90, туда, где резина встречается с Abbey Road, и меняем разговор о музыке на сидение внутри нее. В традиционной автомобильной стереосистеме то, что вы слышите, предписано вам. В режиме Studio Mode на сенсорном экране Volvo вам предлагаются четыре предустановки - конечно, интимная, открытая, энергичная и экспансивная, - но также и интерактивный режим Producer. Именно в этом интуитивно понятном интерфейсе находится творческое горнило.
Счетчик позволяет вам переключаться между режимами «Винтаж» и «Модерн», подстраиваясь под настройки в сторону более мерцающего, насыщенного сигнального тракта или воспроизведения с более напористой постановкой. Манипулирование курсором между «Live Room» и «Control Room» изменяет степень инертности воспроизведения. Кроме того, ползунок сужает или расширяет звуковую сцену. Вы можете выбрать относительную позицию прослушивания и настроить индивидуальный алгоритм, пока звук не выйдет за пределы тихой лондонской улицы и не устремится к чему-то более масштабному.
В конце вечера я понял, что Abbey Road Studios - это не просто куча оборудования, которое вы настраиваете; это понимание того, как деконструировать музыку, к которой вы прислушиваетесь. А Studio Mode - это не то, что вы просто слышите, это то, чем вы управляете. И, подобно крутым поворотам и захватывающим прямым трассам действительно трансцендентных песен - постоянно меняющегося попурри, составляющего вторую половину Abbey Road, возможно, - иногда само путешествие является целью.
Режим Studio Mode будет доступен владельцам Volvo EX90 с пакетом Bowers & Wilkins через обновление по воздуху в 2025 году. Это привлекательный автомобильный опыт, который выходит за рамки привнесения полос каналов в гулкие полосы. Что касается того, могут ли в будущем появиться специальные режимы в флагманских Bluetooth-наушниках Px8 от Bowers & Wilkins или обновленной беспроводной смарт-колонке Zeppelin Pro, никто не скажет. Тем не менее, если это зацепило, никогда не знаешь, куда может развиться гармонический цикл.