Пять утра 31 декабря. В избе Деда Мороза стоял невообразимый переполох. Снегурочка, подобно вихрю, металась по комнате, раскладывала по мешкам подарки, её глаза сверкали, а сердце билось тревожно. Ей помогали два снеговика, но рук не хватало.
Снегурочка остановилась перед огромной кучей, напоминавшей нечто неопределённое, но никак не волшебного старца, которого с нетерпением ждали миллионы детей по всей земле.
Снегурочка глубоко вздохнула и приблизилась. Она осторожно коснулась кучи, и та зашевелилась, словно пробуждаясь от долгого сна. Тогда Снегурочка пнула её носком сапожка, и куча медленно начала подниматься.
— Где я? Где Баба-Яга и Леший? — раздался глухой голос из кучи.
Снегурочка присела рядом, поправила на куче шапку, пригладила её густые белые брови и взлохмаченную бороду.
— Ты дома, Дедушка Мороз!
— Уже хорошо!
Дед Мороз поднялся на ноги, потянулся и огляделся. В избе царил хаос: слышались звонкие голоса снеговиков, скрип дверей и шум.
— Что происходит? Почему всё вверх дном? — нахмурился он.
Снегурочка улыбнулась и взяла его за руку.
— Мы готовимся к празднику. До Нового года осталось меньше суток, а у нас ещё столько дел!
Дед Мороз насупился, но затем рассмеялся:
— Как же я проводил старый год? Ничего не помню... Помню Ягу, Лешего и поляну в лесу, которую они накрыли, а дальше — как в тумане.
— Амнезия у тебя, Мороз Иваныч! — предположил один из снеговиков, укладывая в мешок энциклопедию. — Можешь сам убедиться на восемнадцатой странице. Кстати, весьма своевременно энциклопедия оказалась у меня под рукой — для мальчика Жени подарок, будущий врач растёт.
— Чё, самые умные? — проворчал Дед Мороз.
— Кто? — переспросил второй снеговик, наливая в стакан огуречный рассол.
— Да вы оба умники, и ваш этот, как его...
— Мальчик Женя? — неуверенно произнёс первый снеговик, завязывая мешок алой лентой.
— Во! — воскликнул Дед Мороз, хлопнув себя по лбу. — Он самый!
Второй снеговик протянул Деду Морозу стакан с рассолом. Мороз Иваныч, не раздумывая, выпил его до дна.
— Вот так-то лучше! — воскликнул он, крякнув, и вытер бороду. — Теперь я готов к празднику! Друзья, за работу! До Нового года осталось совсем немного времени!
— А то мы не знаем! — проворчал первый снеговик.
— Ладно, ладно! Не ворчите! — Дед Мороз с улыбкой посмотрел на своих помощников, и его взгляд остановился на Снегурочке. Она, как всегда, была прекрасна в своей бело-голубой шубке, но в её глазах читалась тревога.
— Внученька, — мягко произнёс он, — что тебя беспокоит?
Она вздохнула и подошла ближе, чтобы никто не услышал.
— Тебя, дедушка, два часа назад кое-как приволокли на себе снеговики. Ты почти сутки квасил с Бабой-Ягой и Лешим, которые зазвали тебя в чащобу в.о.д.к.у. пить, и накрыли поляну.
— Да-а, мы пили в.о.д.к.у. и ели шашлыки из свинины, — подтвердил Дед Мороз, — Душевно так посидели. Чего беспокоишься, доченька?
— Как же не беспокоиться, дедушка, — промолвила Снегурочка, — Снеговики рассказали, что Баба-Яга и Леший хотели выманить у тебя оленей на шашлыки.
— Ну, ведь не отдал же! — произнес Дед Мороз, подошел к холодильнику, достал оттуда большую бутылку с какой-то мутной жидкостью, отхлебнул из нее половину и снова рухнул под елку.
— Вот ведь старый прохиндей! — вырвалось у Снегурочки.
— Прости, Снегурочка! Не уследили! — промолвили почти хором оба снеговика.
— Ладно уж! — махнула рукой Снегурочка в сторону храпящей кучи, — Без него подарки в сани погрузим. В два часа дня растолкаем.
Дед Мороз снова захрапел, а Снегурочка, вздохнув, принялась за работу. Снеговики, переглянувшись, молча взялись за свои дела.
В родственных узах Снегурочки и Деда Мороза разобраться было непросто. Дед Мороз и сам "путался в показаниях", называя ее то внучкой, то дочкой, а старожилы вообще утверждали, что ее маму звали Весна, и даже поговаривали, что это была какая-то болгарская ведьма.
Снегурочка часто вспоминала, как в детстве, сидя на коленях у Деда Мороза, слушала его сказки о далёких странах и волшебниках. В те времена малышка мечтала стать феей, но судьба распорядилась иначе: она стала верной помощницей Деда Мороза, его правой рукой.
В два часа пополудни, когда мешки с подарками уже были уложены в сани, а снеговики отправились расчищать санный путь, Снегурочка подошла к холодильнику. Она достала оттуда миску с холодцом, смазала его горчицей и решительно растолкала Деда Мороза.
— Вставай, старый паразит! — воскликнула она, тряхнув белокурой косой.
Дед Мороз поднял голову, сонно моргая.
— Что ты, внучка? — удивленно пробормотал он.
— Сил моих больше нет, всё опостылело! Вот тебе холодец! А ещё Болотница медовухи принесла, пока ты спал. Вон, в углу стоит жбан, — Снегурочка указала рукой в сторону сеней. — Давай, живо опохмеляйся и едем!
Дед Мороз что-то пробурчал о том, что он уже отправил Бабу-Ягу вперёд, и она всё решит, но Снегурочка уже отвернулась, уперев руки в бока.
— Бабу-Ягу вперёд отправил, а сам разлёгся и дрыхнешь, — бросила она через плечо. — А ведь всё сам решать должен!
Дед Мороз, тяжело вздохнул, кряхтя, поднялся и, прихватив миску с холодцом, направился к сеням, где стоял жбан с медовухой. Снегурочка, сидя на ледяном табурете, молча наблюдала за ним.
Когда Дед Мороз вернулся, она кивнула и поднялась.
— Поехали, — сказала она коротко и строго.
— Подожди, доченька! — попросил Дед Мороз, звонко отхлебнув медовухи из запотевшей глиняной кружки и с наслаждением вгрызся в большой кусок холодца с горчицей.— Не так быстро!
Снегурочка нахмурилась, но спорить не стала. Она знала, что в таком его состоянии возражать нет смысла: пока не опохмелится, с места не сдвинется.
— Ладно, — вздохнула она. — Но давай быстрее. Надо спешить.
И тут Снегурочка заметила, что в сани не погрузили ещё один мешок. Она схватила его — баул оказался тяжёлым. В нём лежали поздравительные письма и открытки. "Как же тяжело с тобой, печатное слово, — думала Снегурочка, волоча мешок, — Хорошо, что в избе пол ледяной, и его с вечера отполировали снеговики, — всё ж полегче тащить!"
Мешок легко доскользил до порога и скатился по ступенькам. С большим трудом Снегурочка по заснеженной тропинке дотащила его до саней, запряжённых четвёркой северных оленей.
— А-а-а!!! Да как же мне этот баул в сани закинуть!!! Хоть бы кто-нибудь помог!!! — в отчаянии закричала девушка, пнув мешок носком сапожка. Едва она успела произнести эти слова, как из лесной чащи вышел высокий, крепкий мóлодец в бараньем тулупе, стёганых шароварах, огромных валенках и вязаной шапке.
— Ты кто? — удивлённо спросила Снегурочка, глядя с недоумением на незнакомца.
— Как кто? Иван Царевич! — ответил он, окинув её взглядом с высоты своего роста. — Не видишь, что ли? Ты так громко орала, что эхо разнеслось по всему лесу. Вот я и откликнулся.
— Что-то ты не очень похож на Ивана Царевича.
— Что значит "не похож"? — возмутился незнакомец. — Хочешь, паспорт покажу? Я Иван Федорович Царевич. — Он вытащил из широких штанин тёмно-бордовую книжицу, раскрыл её и поднёс к носу Снегурочки. — Вот, смотри! Фамилия у меня такая.
— А-а-а! — протянула Снегурочка, дивясь до глубины души, — Теперь всё ясно!
— Ну, так чего орала-то на весь лес? — спросил Царевич.
— Да вот, мешок тяжелый, надо его в сани закинуть, — ответила Снегурочка.
— А! Это мы мигом! — Царевич подошёл к мешку, поднял его, словно пушинку, и метнул в сани.
— Ты бы поосторожнее, — заметила Снегурочка, нахмурившись. — Это ведь новогодние подарки.
— Ничего с ними не станется, — усмехнулся Царевич. — Свежезамороженные подарки не боятся ничего.
Он хлопнул в ладоши и произнёс:
— Ну что, поехали?
— Куда поехали? — удивилась Снегурочка. — Без Деда Мороза? Вот как только он доест холодец, так и поедем.
На пороге избы появился Дед Мороз, вид у него был не самый лучший — с похмелья, с мутными глазами. В руках Дед Мороз держал большую бутылку, наполовину наполненную медовухой.
— Всё! — сказал он хриплым голосом, еле ворочая языком. — Я готов! — потом снова сделал несколько неуверенных шагов и рухнул в сани на мешки с подарками.
— Ну что, теперь можно ехать? — невозмутимо спросил Иван Царевич у Снегурочки.
— Теперь можно!
Снегурочка села на облучок, рядом с ней устроился Иван, и оленья упряжка тронулась в путь.
Распевая песни и насвистывая, Царевич подгонял оленей. Олени неслись по сугробам с рвением, чувствуя приближение автострады и стремясь к её гулу. Наконец вдали показалась трасса с несущимися по ней машинами в обе стороны.
— Осторожнее! — стучала кулачками Снегурочка по плечу Царевича.
— Я очень осторожен, — ответил он и остановил упряжку на опушке леса. Повернувшись назад, Царевич вырвал из рук Деда Мороза бутыль с медовухой, сделал несколько глотков и протянул её Снегурочке.
— Будешь? — спросил он.
— А, давай! — махнула та варежкой.
Сделав два глотка, Снегурочка почувствовала тепло, разливающееся по телу. Стало уютно и празднично.
— Вперёд! — крикнула она звонким голосом. — На Москву!
_____________
© Канал "Красная Палатка"
________________________________________________
Является интеллектуальной собственностью авторов.
Запрещается без разрешения авторов цитирование, копирование как всего текста, так и какого-либо фрагмента данной сказки.
Все персонажи вымышленные, совпадения случайны.