Мицуги Саотоме (Mitsugi Saotome, яп. 五月女貢) - Шихан, 8 дан, один из немногих ныне живущих учи-деши О Сенсея. Автор книг A Light on Transmission, Aikido and the Harmony of Nature («Айкидо и гармония в природе»), The Principles of Aikido («Принципы айкидо»), и Aikido: Living by Design.
В подростковом возрасте весьма успешно занимался дзюдо. В 1954 году его тренер привел его в додзё, где занимались айкидо — занятия вёл Сейго Ямагучи. Мицуги был под огромным впечатлением от его мастерства. В 1955 году начал заниматься в Хомбу додзё под руководством О-Сенсея. Он очень хотел стать учи-деши, однако на тот момент все места были заняты. Поэтому ему пришлось на время уехать в Киото, где он преподавал айкидо в школе для детей с ограниченными возможностями. И лишь в 1960 году он смог вернуться в Хомбу в качестве учи-деши.
«Когда я начинал свое пребывание в качестве учи-деши, Дошу [Киссёмару Уэсиба] вел занятия утром и вечером для малого числа учеников. Конечно, сегодня татами в Хомбу полностью заполнено. А в те дни, когда на занятие приходило десять учеников, Дошу говорил — Сегодня у нас много народа!»
Среди учи-деши, обучавшихся вместе с Саотоме Сенсеем, были Тамура, Ямада, Канаи, Сугано, Чиба и другие.
Вскоре после того, как он стал учи-деши, Мицуги стал преподавать в Хомбу. Со временем он стал там старшим инструктором и занял пост Главного инструктора по оружию. Однако, в 1975 году он решил кардинально изменить свою жизнь. По его собственным словам, он «медитировал с духом О Сенсея три дня и три ночи» и почувствовал, что тот поддерживает его в его начинании: Саотоме Сенсей отправился в Америку.
В Северной Америке он основал организацию под названием The Aikido Schools of Ueshiba, в которую сейчас входит более сотни додзё. В 1988 году организация была официально признана Фондом Айкикай.
