Иван всегда был спокойным и уравновешенным человеком. Он жил в небольшой квартире на окраине города, где мало кто его знал. Однажды, возвращаясь поздно вечером с работы, он заметил нечто странное — его тень в тусклом свете уличного фонаря двигалась с ним, но как-то слишком точно повторяла каждое его движение. Сначала Иван посчитал это игрой света, но когда его тень начала делать движения, которых он сам не совершал, его охватило чувство тревоги. Тень начала медленно повторять его шаги, даже когда Иван стоял неподвижно, а потом, неожиданно, сделала несколько движений, которых он не делал. Он дернулся, но тень продолжала двигаться, как в застывшей повторяющейся петле.
На следующий день Иван снова заметил странности. Он шел по улице, и его тень не только точно копировала его движения, но и словно добавляла что-то свое. Когда он пытался ускорить шаги, тень вдруг начинала двигаться быстрее. Когда он разглядывал витрины магазинов, она начинала делать неожиданные паузы. В тот момент Иван ощутил, что его тень как будто живет своей жизнью, а он сам — лишь зритель. Все это происходило, пока он не решился вернуться домой и попытаться понять, что с ним происходит.
Через несколько дней Иван стал замечать, что тень не только копирует его движения, но и его желания. Когда он подумал о том, чтобы приобрести что-то в магазине, тень начала приближаться к тому самому объекту, как если бы она видела его мысли. При мысли о том, чтобы пойти по другой улице, тень мгновенно изменила направление. Иван решил провести эксперимент и загадал, чтобы его тень сделала что-то, что он сам не хотел бы делать. Он сильно желал, чтобы тень прыгнула в лужу — и она сделала это. Он стоял в шоке, глядя, как его тень шаг за шагом ведет его в сторону грязной лужи.
Исследуя свои ощущения, Иван узнал о явлении, которое называлось "проклятие отражающих теней". Это была древняя магия, в которой человек становился рабом своей собственной тени, которая начинала воплощать не только его действия, но и самые скрытые желания. Исследования приводили к жутким последствиям, потому что такие тени могли стать совершенно независимыми и в какой-то момент начать использовать желания своего владельца против него. Тень могла стать полноценной сущностью, которая преследует цель — вырваться из-за границ человека и навсегда поглотить его душу.
Иван стал избегать зеркал, не решаясь взглянуть в них, ведь тень в отражении начала изменяться. Она всё чаще становилась более объемной и жестокой, как если бы она пыталась вырваться наружу. Однажды вечером, когда Иван вернулся домой, тень стояла перед ним в темном коридоре. Она не двигалась, но с каждым шагом он чувствовал, как она наблюдает его, как будто знает его мысли лучше, чем он сам.
Тень стала более агрессивной и независимой, и Иван все чаще замечал, что она делала то, о чем он и не думал. Он пытался избавиться от этого проклятия: сжигал амулеты, ходил к знахарям и колдунам, но ничего не помогало. Одной ночью, в отчаянии, он встал перед зеркалом и сказал своей тени: «Сделай то, что хочешь». Тень в отражении, казалось, развернулась, и ее контуры стали туманными и пугающими. Она словно ждала этого момента.
Иван понял, что тень стала самостоятельной сущностью, и, что самое страшное — она больше не нуждалась в нем. В ту ночь, когда он заснул, его тень начала действовать независимо. Она покинула его тело и слилась с тьмой, как будто стала частью чего-то большего. Иван проснулся утром, но его отражение в зеркале не было. Он ощутил, как темная сущность, по имени его собственной тени, наблюдает за ним из темных уголков. С каждым днем его жизнь становилась все более пустой и бессмысленной, пока он не осознал — тень его желания освободила себя и теперь будет преследовать его до конца.
Оказавшись в полной темноте, он больше не видел ничего, кроме тени, которая теперь была его вечным спутником.