Альваро Рекоба — имя, которое вызывает восхищение у футбольных фанатов по всему миру. Этот талантливый уругвайский игрок, обладающий уникальным стилем игры и магическим мастерством, оставил неизгладимый след в истории итальянского футбола. С его неповторимыми ударами и изящными передачами он стал настоящей иконой для поклонников миланского «Интера».
Начало пути
Альваро родился в 1976 году в столице Уругвая - Монтевидео. Первые футбольные шаги Рекоба начал делать в местной команде «Данубио». Его прогресс был очень стремительным, уже в 17 лет юный уругваец стал игроком первой команды и совершил дебют во взрослом футболе. Несмотря на возраст, El Chino («Китаец»), как его прозвали из-за восточных корней, очень быстро заиграл в основном составе столичного клуба. Уже в дебютном сезоне 1994 года он забил 6 голов в высшем уругвайском дивизионе. В следующем сезоне Рекоба отличился 5 голами.
Как часто бывает в таких ситуациях, блеснувшего молодого таланта переманил к себе местный гранд - «Насьональ». Однако, в случае Альваро, подобный поворот карьеры выглядел не авансом, а объективной оценкой его навыков. Рекоба выделялся самобытным дриблингом, прекрасной техникой и, конечно же, волшебной левой ногой, сочетавшую в себе удивительную силу и точность. В «Насьонале» очень быстро поняли, что заполучили настоящий бриллиант. В новой команде результативность уругвайца увеличилась, а особенно впечатляющей отметки она достигла в первой половине 1997 года, когда в 11 матчах он забил 9 голов. Тогда в руководстве «Насьоналя» окончательно убедились, что они не смогут долго удерживать такого игрока. Записи с голевыми действиями Рекобы активно просматривали европейские клубы, в числе которых был «Интер». Когда президент «чёрно-синих» Массимо Моратти увидел игру Альваро, то сразу понял, уругваец нужен его команде. Моратти сделал всё возможное, чтобы молодой игрок оказался в «Интере» и итоге добился этого.
Итальянский этап карьеры
Несмотря на дорогостоящее подписание «Интером» бразильца Роналдо, перед стартом сезона 1997/1998 Рекоба тоже оказался на «Джузеппе Меацца». Правда, в отличие от владельца клуба, главный тренер Луиджи Симони не был большим поклонником таланта уругвайца. Даже впечатляющий дебют не убедил итальянского наставника в необходимости использовать новичка, поэтому в первом сезоне Альваро провёл лишь 8 матчей и, помимо дубля в ворота «Брешии», забил только один раз, но зато какой. В последнем туре первого круга «Интер» отправился в гости к «Эмполи», где большую часть матча уступал в счёте. «Посмотри на их голкипера, он часто покидает ворота, если я выйду на поле, то заброшу мяч ему за шиворот» - сказал Рекоба своему партнёру по команде, находясь на скамейке запасных, и сдержал слово. На 81 минуте встречи уругваец шикарным ударом с центра поля сравнял счёт, добыв ничью для «Интера». Очередной фантастический гол мог бы стать для футболиста путёвкой в основной состав, но Симони был непреклонен. Вместе с феноменальным мастерством у Рекобы был один существенный недостаток - лень. Он неохотно работал на тренировках, немало времени проводил за игрой в приставку и не любил отрабатывать в обороне во время матчей, что совершенно не устраивало главного тренера. Логичным исходом в сложившейся ситуации стал переход Альваро в «Венецию» на правах аренды, который стал для игрока глотком свежего воздуха.
«Альваро - феномен, поэтому волен делать на поле всё, что хочет» - утверждал главный тренер «Венеции» Вальтер Новеллино. Он предоставил уругвайцу полную свободу действий на поле. В 19 матчах второй половины сезона 1998/99 Рекоба показал феноменальный уровень, забив 11 голов и отдав 9 голевых передач. Затем последовало возвращение в «Интер», где главным тренером был уже Марчелло Липпи, который, в отличие от Луиджи Симони, гораздо больше доверял полузащитнику. Альваро же, в свою очередь, почувствовав уверенность, принялся регулярно забивать, а также не забывал радовать болельщиков чудесами на поле. Так, в матче с «Лечче» в сезоне Серии А 1999/00 коллекция шедевров Рекобы пополнилась ещё одним великолепным голом. В одной из атак уругваец принял передачу на линии штрафной, вторым касанием перебросил мяч через защитника, хотя находился спиной к воротам, после чего без каких-либо проблем отправил мяч в сетку.
По итогам того сезона уругваец отличился 10 голами, а в следующем выдал самый результативный показатель в карьере, отличившись 16 голами во всех турнирах. На фоне не самых удачных результатов «Интера», который финишировал в таблице чемпионата за пределами первой тройки, яркая игра Рекобы была отдушиной для фанатов и особенно для президента клуба. Моратти продолжал безгранично верить в Альваро, поэтому подписал с ним новый контракт, который, по слухам, был самым щедрым в футбольном мире на тот момент.
Однако, в след за воодушевляющим событием в жизни футболиста наступила чёрная полоса, он оказался одним из фигурантов скандала, связанным с поддельными паспортами, за что получил годичную дисквалификацию, которую потом сократили до четырёх месяцев. Как итог, первую половину сезона 2001/02, которая могла бы стать новым успешным витком карьеры Рекобы, он практически полностью пропустил. Тем не менее, когда полузащитник отбыл дисквалификацию, он буквально сразу же вернулся в состав. Новый тренер «Интера» Эктор Купер не забыл про уругвайца и тот отплатил доверие достойной игрой во втором круге. Причём Альваро не только продолжил регулярно делать ассисты на блиставшего Кристиана Вьери, но и нередко забивал сам. Достаточно вспомнить его два великолепных гола со штрафных ударов в матчах с «Ромой» и «Пьяченцой». Складывалось впечатление, что Рекобе совершенно неважно, под каким углом относительно ворот и на каком расстоянии установлен мяч. Его левая нога была настоящим кошмаром для вратарей. Тот футбольный год вполне мог закончиться для «Интера» победой в чемпионате, но «Ювентус» всё же смог опередить миланский клуб на два очка.
В сезоне 2002/03 «чёрно-синие» справедливо надеялись на решающий рывок хотя бы к одному из больших трофеев, но команде везде не хватало самой малости. После нескольких лет перерыва «Интер» вернулся в Лигу Чемпионов и сразу же добрался до полуфинала, где в упорной борьбе уступил «Милану», а в Серии А финишировал вторым, вновь уступив первое место «Ювентусу». Что же касается личных достижений Рекобы, то он вновь запомнился несколькими фантастическими голами: выстрел со штрафного по невероятной траектории и великолепный дальний удар в матче с «Болоньей», а также сольный номер в игре с «Ромой», когда в одиночку разобрался со всей обороной соперника. Хоть Альваро и не был ключевым игроком, но болельщики его безгранично любили. В след за двумя довольно успешными сезонами «Интер» ожидал небольшой спад, как и самого уругвайца, которого начали преследовать повреждения. Даже находясь в лучшей форме, Рекоба нередко исполнял роль джокера, а в условиях постоянных травм количество его игрового времени существенно уменьшилось.
Результаты «Интера» стабилизировались в сезоне 2004/05. Команду возглавил Роберто Манчини, который сумел не только вернуть миланцев в тройку призёров, но и выиграл Кубок Италии, который стал первым трофеем после длительного перерыва. В следующем сезоне подопечные Манчини добились аналогичного результата, вновь выиграв Кубок Италии и взяв бронзу Серии А, но их вскоре ждал приятный сюрприз. «Ювентус» и «Милан» были подвергнуты санкциям из-за участия в коррупционном скандале, поэтому именно «Интер» получил долгожданное «скудетто». Разумеется, в среде болельщиков такое решение органов футбольного правосудия вызвал немало споров, но для Рекобы на первый план выходил сам факт победы в Серии А. Долгие годы он мечтал поднять над головой заветный трофей, но даже несмотря на наличие звёзд, «чёрно-синие» никак не могли занять первое место.
В сезоне 2006/07 «Интер» с лёгкостью защитил титул, играя гораздо лучше любой другой команды в чемпионате, но роль Рекобы была уже далеко не столь существенной. Тем не менее, несмотря на приличный по футбольным меркам возраст, он на прощание порадовал болельщиков «Интера» прекрасным голом. За всю кампанию уругваец провёл 18 матчей и забил всего один раз, но то взятие ворот в игре с «Эмполи» ещё долго будут помнить трибуны «Джузеппе Меаццы». Мало кому удаётся забить прямым ударом с углового, но ведь Рекоба был особенным.
Летом 2007 года полузащитник перешёл в «Торино», где главным тренером был хорошо знакомый Альваро Вальтер Новеллино. Но продолжить выступления на прежнем уровне у Рекобы не получилось, возраст и травмы взяли своё.
Отъезд в Грецию и возвращение в Уругвай
Последним европейским клубом в карьере игрока стал греческий «Паниониос», за который он сыграл 22 матча, забил 5 голов и отдал 6 голевых передач. Затем Альваро принял решение вернуться в Уругвай, но если многие думали, что полузащитник быстро закончит карьеру, то он опроверг все ожидания. В составе «Данубио» и «Насьоналя» Рекоба отыграл ещё целых 6 сезонов, практически до сорока лет. И хоть он сумел добыть первое чемпионство в родной стране, но даже не это было главным. На закате футбольных лет Альваро вдоволь насладился игрой: головокружительные финты, изящные технические приёмы и, разумеется, феноменальные удары с левой ноги. Уругваец будто бы вернулся в свои лучшие годы.
«Он - ленивый романтик» - так назвала Альваро его жена Лорена и данная характеристика наиболее точно описывает игровой портрет Рекобы. Да пусть он и не стал мировой легендой или эпохальной личностью, но всё же он оставил значимый след в истории «Интера» . На поле уругваец выходил не просто играть, его целью было творить, получать удовольствие, заставлять восхищаться и, стоит признать, он полностью справился со своим футбольным предназначением.