— Давай мою шубу продадим каракулевую, — вдруг выдала мать.
— Мама, пока ты ее не носила, ее съела моль, – махнула рукой Валентина, — да и кому она нужна? Твоя шуба - ровесница революции.
— Ну, я не знаю, – развела руками Зинаида Петровна, – кредит может быть оформить?
— Мы еще с тем, что есть не рассчитались. Нет, мамочка. Попробуем выкрутиться с тем, что есть. Куплю мандирины, что-нибудь сладкое и посидим скромно.
— А что же детям сказать? — растерялась бабушка.
— Я поговорю с ними. Все объясню, — грустно улыбнулась мама и пошла в комнату, где играли Толик, Вера и Катюшка.
— Ребята, мне нужно с вами поговорить, идите ка сюда, — Валентина села на диван и позвала детей присесть рядом.
— Собрание? Мам, у нас собрание, как в школе? – обрадовался Толик.
— Собрание, – вздохнула мать.
—Понимаете, родные мои, жизнь часто преподносит сюрпризы. Иногда это очень хорошие новости, а бывают времена, когда - не очень, понимаете? – вздохнула Валя.
— Нет, не понимаем, – покачала головой Вера.
— Пекарня, где я работала, закрылась. Папа в больнице, а деньги у нас закончились. Только и заработать их теперь мы не можем. Пока, не можем. Праздник в этом году будет очень скромный.
— И елки не будет? — еле слышно произнес Толик.
— Не будет, дорогие мои, – вздохнула мама, — но мы с вами можем украсить комнаты гирляндами, игрушками и появится новогоднее настроение.
— А я знаю как сделать елку из зеленого картона, — обрадовалась Верочка.
— Нет лучше сделаем из проволоки и зеленого дождика, – деловито сказал Толик.
— А вы сделайте две елочки, — улыбнулась мама, — папа приедет из больницы и очень удивится. Поймет, что мы справились и несмотря на то, что он болен, все равно достали елочку.
— Ура! – обрадовались Толик и Вера. Не улыбалась только Катюшка. Четырехлетняя дочь Веры сидела в уголке, надув губы.
— Верочка, доченька, ну, что же ты? – грустно улыбнулась мама, — поможешь брату и сестре елочки создать из бумаги и проволоки.
— Нет, не помогу, – в глазах малышки появились слезы. Дед Мороз увидит в окно, что елки у нас не настоящие и пройдет мимо нашего дома. Мы останемся без подарков.
Верочка хоть и была самой маленькой, но оказалась самой прозорливой. Подарков, действительно, не было.
— Дети, послушайте, не все в жизни измеряется деньгами. Да, они - нужны, но к счастью, не самое главное. В нашей семье есть гораздо большее, чем материальный достаток. В нашем доме живет любовь, уважение друг к другу, доверие. Это и есть настоящие ценности. Возможно, пока, вы этого не до конца понимаете, но поверьте мне…
— Мама, мы понимаем, – сказал Толик и обнял мать. Даже если Дед Мороз не заглянет к нам в дом, мы можем ведь сами для себя подарки приготовить, – улыбнулся сын. Я уже кое-что придумал.
— Спасибо тебе, сынок. Спасибо, Верочка, Катюшка. За понимание.
Вера, тоже, обняла маму. В глазах первоклассницы стояли слезы, но она старалась держаться. И только Катюшка не желала уступать:
— А мне не спасибо, – заплакала малышка, – никакое не спасибо. Я хочу, чтобы дедушка Мороз пришел и подарил мне подарок.
Спустя пятнадцать минут, когда все - таки удалось успокоить младшую дочь, пообещав ей, что папа приедет завтра на новогодние праздники, Валентина сидела на кухне и задумчиво смотрела в одну точку. Женщина не знала, как выйти из тупиковой ситуации, поэтому, словно маленький ребенок, просила чуда новогоднего.
Затем Валентина вышла во двор, посмотрела на “снежного ангела” и тихонько сказала:
— Ангел, помоги.
В этот момент скрипнула калитка. Валентина удивленно посмотрела на ворота и вдруг широко улыбнулась. Опираясь с одной стороны на костыль, а с другой стороны - на соседа Витю Широкова, шел Николай.
— Привет, Валентина, – поздоровался издалека Широков, — я в больницу за бабулей ездил и твоего прихватил. Нужен тебе такой подарочек? – засмеялся сосед.
— Очень. Очень нужен, – засмеялась женщина и бросилась навстречу. Возвращаясь к дому, Валентина искоса посмотрела на ангела и поблагодарила его.
Как вдруг случилось еще одно чудо. Не успела Валя проводить Виктора, как калитка снова скрипнула и отворилась. Женщина оглянулась на пороге и удивленно смотрела на открытую калитку.
— Да, что же это такое? — хозяйка дома ударила себя по бокам, – вроде бы закрыла, а она снова нараспашку.
Только лишь женщина собралась побежать да закрыть ее, как в проходе показалась чья-то спина. Кряхтя и охая неизвестный человек сначала сам зашел во двор, а затем начал тащить за собой огромную елку.
— Мужчина, Вы адресом не ошиблись? — взволнованно крикнула Валентина.
Мужчина молча тащил тяжелое вечнозеленое дерево, а когда подошел поближе, оглянулся. Это был еще один сосед - Дмитрий Аркадьевич:
— Нет, красавица, не ошибся, – засмеялся пенсионер, — эта елка для вас. Подумал я, что если уж Николай Семенов в больнице, поеду за елкой сам. Походил, присмотрелся… Ну, и зачем мне такая огромная елка, если я одинокий. Старику и маленькая красавица сгодится. Решил я, что Семеновым то красавица такая важнее. Трое детей ведь в доме. Принимай подарок от меня, – развел руками Дмитрий Аркадьевич.
Валентина смахнула слезу:
— Спасибо Вам, дорогой дядя Митя.
— Не за что, Валечка, – улыбнулся пенсионер, – неужели мы по соседски друг другу не поможем. Коля твой каждый год помогал мне елку к дому доставить. Я рад, что хотя бы раз и я смог вам помочь.
Елку наряжали все вместе. Было так радостно в доме, словно уже наступил праздник.
— Ну, теперь Дед Мороз точно принесет мне куклу, которую я просила, – хлопала в ладоши Катюшка, а родители только переглянулись.
Поздно вечером, когда Валентина и Зинаида Петровна пытались составить список нужных продуктов, исходя из очень маленького количества денег, оставшихся от пенсии, в комнату зашел Толик. Мальчик что-то держал за спиной.
— Что, сынок, что, мой милый? – улыбнулась мама и прикрыла рукой тетрадный листок, где она с Зинаидой Петровной пытались спланировать покупки так, чтобы детям хотя бы сладости купить.
— Вот, мама, это для Катюшки, — Толик достал из-за спины свою копилку и протянул Валентине, — я собираю деньги на новый телефон, но у меня еще и старых хороший. Начну собирать заново, а это…. Давайте, Катюшке купим подарок, — прошептал старший брат.
— Да ты что, сынок? — растерялась Валентина, – я не могу взять эти деньги. Ты копил их на свою мечту. Да и, как же Верочка, ты, — Валентина уже не выдержала напряжения последних дней. Женщина закрыла лицо ладонями и горько заплакала.
Сын, как настоящий мужчина подошел к матери, обнял ее и погладил по спине:
— Мама, не плачь. Всякие обстоятельства в жизни бывают. Зато мы все вместе, живы, здоровы и любим друг друга, – Толик говорил теми же, словами, которые совсем недавно ему сказала мама. Объяснял ей, как будто она сама ничего не понимала. Мама и сын обнялись, замерли и еще некоторое время так стояли. Первой пришла в себя бабушка:
— Ну, хватит слезы лить. Поплакали и остановимся на этом. Толик, спасибо тебе, солнышко. Ты - настоящий мужчина. Сколько у тебя там в копилке, — бабушка приподняла очки и уставилась на внука. Она относилась к ситуации по деловому. Ее слезами не возьмешь.
****
На следующий день, очень рано утром, Зинаида Петровна и Валентина отправились за покупками. Удалось купить килограмм мандарин, три новогодних “сладких подарка” – коробки были сделаны в форме Деда Мороза - для Толика, и в форме Снегурочки - для девочек.
Бабушка выбрала связку бананов, купили так же банку сгущенки и набор продуктов, чтобы испечь торт “Наполеон”.
— Да мы шикарно живем, дочь, – радостно сказала бабушка, — торт будет, конфеты детям под елочку да еще и мандарины. Ура! Я думала, что все будем намного хуже, – обрадовалась мама.
— Да, шикарно, – грустно вздохнула Валентина, только вот, даже, на хлеб денег не осталось.
— Ничего, выкрутимся. В моем детстве, Валечка, мы с братом к Новому году готовили конфеты из сахара и воды. На спичках, вместо палочек, — бабушка задумчиво посмотрела куда-то в сторону. Нас у матери четверо было. Трудно ей приходилось, но мы не жаловались.
С зарплаты мама обязательно покупала халву, монпансье, зефир, но если денег не было, обходились и так, – махнула рукой Зинаида Петровна, – возьмешь, бывало, кусочек хлеба, макнешь в воду и в сахар. Во, лакомство, — мама показала Валентине большой палец вверх.
— Ну, слава Богу, до этого у нас еще не дошло, – засмеялась Валентина, взяла мать под руку и женщины пошли домой, весело улыбаясь. Ничего, что проблемы поставили семью в трудное финансовое положение, Зинаида Петровна права - выкрутимся.
Не успели женщины зайти в дом, как их встретил приветствием Николай Иванович:
— Эй, дорогие мои, ну, где же вы ходите? Я уже вот рыбу, почти, почистил, – обрадовался мужчина, который сидел за столом с ножом в руках.
— Откуда же? – удивилась Зинаида Петровна.
— Михалыч принес. Заехал сейчас и говорит: слышал беда с тобой случилась, Николай, значит, пропустишь зимнюю рыбалку в этом году. Вот тебе подарочек от всех нас, – и пакет протягивает. Рыбаки, с которыми Николай давно был знаком собрали небольшой подарок для Николая Ивановича: щуку, окуней и два леща.
— Господи, да это же целое богатство, – обрадовалась теща Николая, — теперь у нас будет рыба жареная на столе да пюре сделаю. Ну, молодежь, за работу. До Нового Года десять часов осталось.
— И не только рыба будет у вас на столе, – вдруг услышали знакомый голос Семеновы и Зинаида Петровна. Хозяева оглянулись и увидели на пороге Тамару Ушакову - коллегу Валентины.
Женщина принесла емкость с холодцом, конфеты и заварные пирожные собственного приготовления.
— Поздравляю Вас, дорогие мои, – слегка поклонилась Тамара.
– Ой, Томочка, добрый день, — Валентина схватилась за сердце, — как же я рада тебя видеть. Спасибо тебе, милая.
— Тамара, не нужно было, – растерялась Зинаида Петровна, – ты же сама без работы осталась.
— Нужно, нужно. Вы знаете сколько раз меня Валечка выручала - то денег одолжит, то на работу вместо меня выйдет, то останется помочь после смены, когда я не успеваю. Золотой души человек - дочь Ваша, Зинаида Петровна. Таких людей редко встретишь.
Зинаида Петровна даже прослезилась. Поговорили немного с Томочкой, а потом Валя вышла проводить подругу, да вернулась не одна:
— Коля, тут к тебе ребята с работы, – улыбнулась женщина. В дом зашли трое коллег Николая. Двое мужчин несли большую коробку и чего там только не было - и шампанское, и сладкая вода, соки, цитрусовые, консервы, сыры и, даже, ананас.
—- Ну, ребята, – развел руками Николай, да, тут же схватился за костыли, про которые позабыл и чуть не упал.
— Это для твоей семьи, Николай Иванович, собрали общими силами, от всей души. Спасибо тебе, Коля, за то, что ты - Человек с большой буквы. Береги мужа, Валентина, Он у тебя - отличный парень.
— Я и сама это знаю, – улыбнулась Валя и обняла мужа, — за другого я бы и не пошла.
Люди, желающие поздравить Семеновых и помочь чем-то, приходили так часто в Новогодний вечер, что не осталось времени приготовить что-то. Но это было уже без надобности. Ближе к Новому году пришли супруги - Березовы. Анна со школьных лет дружила с Валентиной, а ее муж - Максим давно подружился с Николаем.
— Мы решили проводить старый год вместе с вами, дорогие наши, – улыбнулась Анна и посмотрела на своего мужа, — Максим, давай сумку на стул сюда.
Мужчина поспешил занести сумку и его жена ловко достала оттуда “Селедку под шубой”, оливье, запеченную курицу с яблоками и бутылку вина.
— Ну, что же, проводим Старый год, друзья? – Анна развела руками, а хозяева смотрели на стол, разинув рот. Скоро на столе не останется ни сантиметра свободного места. Весь стол был заставлен.
Как только все вместе сели за стол, Валентина получила сообщение на телефон. Чудеса продолжались. На карту банка поступил перевод и сообщение. Девушка, которой Валя помогла оплатить проезд в автобусе, вернула деньги и написана сообщение о том, что после Новогодних праздников, Валентину ждут в отделе кадров, недавно открывшегося, небольшого кондитерского производства. Туда срочно требуется кондитер. Оказалось, девушка, которой помогла Валентина, была дочерью директора производства. Она поговорила с отцом и он согласился помочь. Валя застыла на месте. Такого она совершенно не ожидала. Пока женщина размышляла где найти работу, работа сама ее нашла.
Валентина смахнула слезу и посмотрела в окно. К вечеру снова начался снег. Ангела, которого женщина сделала на снегу, окутало белое пушистое одеяло. Пока он вовсе не исчез на снегу, Валентина незаметно помахала ему рукой: Спасибо, за чудеса, – улыбнулась женщина.
Новый Год встретили весело. Дети уже смирились, что Дедушка Мороз не придет к ним в этот год, но никто не знал, что ждет впереди. Утром, когда еще весь дом спал, Валентина проснулась пораньше, чтобы навести порядок на кухне, как вдруг возле двора притормозил автомобиль.
Незнакомый мужчина приближался к калитке и Валя поспешила навстречу. Женщина накинула теплый платок матери, валенки и побежала во двор.
– Здравствуйте, – улыбнулся мужчина, – Вы - Валентина Михайловна?
— Доброе утро. Да, я. А что случилось? – испугалась Валя.
– Я - старший сын Надежды Федоровны. Меня зовут Сергей. Моя мама покупала у вас булочки очень долгое время и Вы часто закрывали глаза, что денег нет или не хватает, Вы помните ее?
– Конечно, помню и очень люблю. Пекарня закрылась, но передайте Вашей маме, что я всегда буду помнить ее.
— Хорошо. Я приехал забрать ее насовсем к себе - в Москву. Долгое время я работал и жил за границей, с мамой общались только по телефону. Она скрывала, как тяжело ей живется. Не хотела беспокоить, – грустно улыбнулся сын. Когда я смог вернуться, сразу же приехал и увидел ужасную картину. Я не могу оставить ее здесь. Мама будет жить у нас.
— Я очень рада за Надежду Федоровну. Передайте ей привет, – искренне улыбнулась женщина.
— Хорошо, Я приехал поблагодарить Вас, Валя. Добро должно быть вознаграждено по заслугам. Мама рассказала, что иногда, ваши булочки спасали ее от голода, – голос мужчина дрогнул, а дальше он вернулся к машине, – вот, возьмите. Это для ваших детей.
Валентина увидела две коробки с самыми красивыми куклами, о которых ее дочери давно мечтали, а еще - новый телефон для Толика.
— Но, откуда Вы могли знать, о чем мечтают мои дети? – смутилась женщина.
— Да у меня ведь, тоже, есть дети. Знаю, — подмигнул мужчина.
Валя вдруг загадочно улыбнулась:
— Сергей, а Вы могли бы сыграть роль почтальона?
– В каком смысле? – растерялся мужчина.
— А я Вам сейчас все объясню.
Через десять минут Валентина вернулась в дом. Женщина продолжила, как ни в чем не бывало, мыть посуду. В это время из спальни вышли Катюшка и Верочка, которое только что проснулись. Девочки молча обняли маму, а затем сели за стол, чтобы рассмотреть конфеты в своих коробках.
Вдруг в дверь кто-то постучал. Валентина, делая вид, что ничего не понимает, сказала:
— Верочка, открой дверь, а то у меня руки мокрые.
На пороге стоял мужчина в строгом костюме. В руках он держал мешок, который ему незадолго до этого дала Валентина:
— Здравствуйте, — деловито сказал незнакомец, – служба доставки Деда Мороза. Мороз Иванович, совершенно не успевает, поэтому пригласил помощников. Я - почтальон и хочу видеть Катю, Веру и Толика.
Девочки завизжали от радости. Этот пронзительный крик разбудил и старшего брата - Толика. Дети глазам своим не верили, но ведь это случилось. Дед Мороз не забыл про них и хотя сам не смог приехать, прислал помощника.
Валентина посмотрела в окно. Ангела на снегу не было. Он сделал добро и улетел, – подумала женщина, — но в следующем году обязательно вернется. Теперь она точно знала - добро возвращается.
Ещё больше историй здесь
Как подключить Премиум
Интересно Ваше мнение, делитесь своими историями, а лучшее поощрение лайк и подписка.