После 20 туров АПЛ «Ноттингем Форест» занимает третье место в турнирной таблице, идёт наравне с «Арсеналом» и отстаёт от первого «Ливерпуля» всего на шесть очков. Могли бы вы такое представить перед началом сезона? Вряд ли. Ведь «Ноттингем» — не внезапно разбогатевший клуб, накупивший охапку звёзд. В теории нынешний состав «лесников» мог бы бороть за выживание, но вместо этого он идёт выше таких признанных грандов как «Челси», «Манчестер Сити», «Тоттенхэм» и «Манчестер Юнайтед».
В связи с этим захотелось вспомнить самых самых неожиданных чемпионов, вошедших в историю Английской премьер-лиги.
1. «Лестер» (2015-2016)
Пожалуй, самым громким и неожиданным триумфом в истории английского футбола стала победа «Лестера» в сезоне 2015-2016. Команда, которая в начале сезона считалась аутсайдером, под руководством Клаудио Раньери сенсационно выиграла титул. В составе «Лестера» не было ярких суперзвёзд, однако невероятная командная игра, отличная тактика и фантастическая форма Джейми Варди, Рияда Мареза и Нголо Канте позволили клубу совершить настоящий футбольный подвиг. Это была победа не только клуба, но и футбола в целом. Всем тогда стало ясно, что на поле играют не деньги, а живые люди, способные сотворить чудо.
2. Манчестер Юнайтед (1992-1993)
Хотя «Манчестер Юнайтед» — гранд английского футбола, его победа в Премьер-лиге (1992–1993) стала настоящей неожиданностью для многих. В тот момент команда, возглавляемая Алеком Фергюсоном, не была фаворитом чемпионата. До этого «Манчестер Юнайтед» долгое время не мог выиграть титул в английской лиге, несмотря на огромное количество возможностей. Триумф в сезоне 1992-1993 стал первым шагом к доминированию «красных дьяволов», которое продлилось почти два десятилетия. После этого успеха клуб выиграл титул еще 13 раз при Фергюсоне, но именно эта первая победа стала знаковой и неожиданной.
3. Астон Вилла (1980-1981)
Хотя в те времена еще не существовало Премьер-лиги, а чемпионат назывался Первой лигой, победа «Астон Виллы» в 1981 году все равно можно считать неожиданной. Это была эпоха, когда в английском футболе доминировали такие клубы, как «Ливерпуль», «Манчестер Юнайтед» и «Эвертон», а «Астон Вилла» не входила в число главных претендентов на титул. Тем не менее, под руководством тренера Рона Сандерса клуб совершил сенсационный рывок, выиграв чемпионат. «Астон Вилла» достойно противостояла грандам и заслуженно завоевала свой титул.
4. Манчестер Сити (2011-2012)
Сенсационная победа «Манчестер Сити» в сезоне 2011–2012, ставшая первым титулом клуба за 44 года, также вызывает удивление. Хотя на тот момент «горожане» располагали внушительными финансовыми ресурсами и несколькими звёздными приобретениями, они всё равно не были такими явными фаворитами. Борьба за титул в последнем туре с «Куинз Парк Рейнджерс» обернулась исторической драмой, когда «Сити» в последний момент вырвал победу (3:2) и обогнал «Юнайтед». Этот титул стал ключевым моментом для дальнейшего роста клуба, который впоследствии стал одним из самых доминирующих в английском футболе.
5. Челси (2004-2005)
Хотя «Челси» всегда был одним из лучших клубов, его победа в 2005 году под руководством Жозе Моуринью стала неожиданной, особенно на фоне того, как быстро клуб смог стать доминирующим в Премьер-лиге. После того как Роман Абрамович купил клуб, «Челси» резко усилился, а Моуринью привнёс новые идеи и тактические подходы, которые принесли клубу титул в первом сезоне. Его «синие» выиграли чемпионат с рекордным отрывом и на тот момент поставили в тупик многие клубы своим стилем игры.
История Премьер-лиги полна неожиданностей. Победа «Лестера», первый титул «Манчестер Юнайтед» в эпоху Фергюсона, а также другие успехи — все они подтверждают, что в английском футболе возможно все. Время от времени в нем появляется команда, которая может нарушить привычный порядок вещей и оставить яркий след в истории. Для болельщиков это — магия, которая делает чемпионат еще более непредсказуемым и захватывающим.