— Мама, а почему у тёти Ани волосы розовые? — София подёргала Марину за рукав, не сводя глаз с новой няни.
— Потому что она так самовыражается, — Марина механически погладила дочь по голове, одновременно пытаясь удержать на руках извивающегося Антона. — Анна, ты точно справишься? Павел только уснул, но обычно...
— Расслабься, сестрёнка! — Анна подмигнула, звякнув многочисленными серёжками. — Мы с малышнёй найдём общий язык. Правда, София?
София радостно закивала, завороженная необычным видом новой тёти. Марина попыталась подавить растущую тревогу. В конце концов, выбора у неё не было – или так, или она окончательно сойдёт с ума от недосыпа и бесконечной беготни.
— Номера экстренных служб на холодильнике, — Марина начала привычный инструктаж. — Антону нельзя молочное, у Павла...
— Господи, да помню я всё! — Анна закатила глаза. — Дима уже раз десять повторил. Иди уже, отдохни немного.
Марина неуверенно шагнула к двери. Впервые за последние полгода она собиралась куда-то без детей. Простой поход в салон красоты казался почти преступной роскошью.
— Если что, звони сразу, — она в последний раз оглянулась на притихших близнецов.
— Да-да, конечно, — Анна уже увлечённо показывала Софии какое-то видео в телефоне.
Марина вышла на улицу и глубоко вдохнула. Весенний воздух пах свободой и немного страхом. Она не могла отделаться от мысли, что оставила детей с безответственной девчонкой, которая больше интересуется социальными сетями, чем реальной жизнью.
«Но ведь это сестра Димы, — успокаивала она себя. — Он бы не предложил, если бы не доверял».
Дима. При мысли о муже внутри что-то сжалось. Когда-то она видела в нём надёжную опору, человека, с которым можно построить счастливую семью. Теперь же он превратился в вечно спешащую тень, появляющуюся дома только чтобы поспать и раздать указания.
"Милая, тебе надо больше гулять с детьми". "Почему у Павла опять сыпь?" "София должна ходить на развивающие занятия". И вечное "Извини, сегодня на работе завал, задержусь допоздна".
Марина шла по улице, разглядывая витрины магазинов. Когда-то она мечтала, что будет проектировать такие здания – современные, стильные, с продуманной планировкой. В университете её даже прочили в восходящие звёзды архитектуры.
А потом появился Дима. Красивый, уверенный в себе, с чёткими планами на будущее. Он говорил так убедительно о семейных ценностях, о том, как важно иметь детей, пока молодой. И она поверила, отложила карьеру "ненадолго".
София действительно оказалась лёгким ребёнком. Спокойная, послушная – она почти не доставляла хлопот. Марина даже начала подумывать о возвращении к работе. Но Дима был непреклонен.
— Дети должны расти вместе, — говорил он. — Смотри, как одиноко Софии. Ей нужен братик или сестричка.
Она сопротивлялась почти год. А потом сдалась – и получила двойной сюрприз в виде близнецов. С их появлением жизнь превратилась в бесконечную череду кормлений, перепелёнываний и попыток поспать хотя бы пару часов подряд.
Марина остановилась перед витриной книжного. За стеклом красовались глянцевые альбомы по архитектуре. Один из них она когда-то мечтала купить. Теперь же все деньги уходили на памперсы, детское питание и бесконечные "развивашки" для Софии.
Телефон в кармане завибрировал. Сердце подпрыгнуло – неужели что-то случилось? Но это был всего лишь Дима.
"Купил Софии щенка. Забери после салона из питомника. Адрес скину".
Марина уставилась на экран. В голове словно взорвалась бомба. Щенок? Серьёзно? Ещё одно живое существо, требующее внимания и ухода?
Она набрала номер мужа. Гудки. Гудки. "Абонент занят". Конечно. У него же важная встреча.
Марина опустилась на ближайшую скамейку. Весенний ветер больше не казался свежим – он пробирал до костей. Как объяснить Диме, что она на пределе? Что не может взять на себя ещё и собаку?
Но она знала – спорить бесполезно. Дима уже всё решил. Как всегда.
В салоне Марина не могла расслабиться. Пока мастер колдовала над её волосами, мысли метались между детьми и предстоящим визитом в питомник. София будет в восторге, это несомненно. Но справится ли она сама?
— Давно у вас дети? — спросила мастер, ловко орудуя ножницами.
— Софии пять, близнецам полгода.
— Ух ты! Трое? И как вы управляетесь?
Марина попыталась улыбнуться, глядя в зеркало:
— Никак. Вот, сестру попросили помочь.
— Это правильно, — кивнула мастер. — Нельзя же всё время одной.
"Одной". Это слово резануло особенно больно. Ведь формально она не одна – есть муж, есть семья. Но почему тогда такое чувство одиночества?
Зазвонил телефон. На этот раз Анна.
— Слушай, тут такое дело... — голос девушки звучал неуверенно. — София просится погулять с Максом и его собакой. Он классный парень, кинолог...
— Что? — Марина резко выпрямилась в кресле. — Какой ещё Макс?
— Мой друг. Он собак дрессирует. София увидела его в окно с лабрадором и...
— Нет! — Марина почти кричала. — Никуда она не пойдёт с незнакомым человеком!
— Да что ты так завелась? — в голосе Анны зазвучало раздражение. — Я же говорю – он хороший парень...
— Я сказала – нет. И точка.
Марина отключилась. Руки дрожали. Вот оно – подтверждение всех её страхов. Первый же день, а Анна уже готова отпустить ребёнка с каким-то незнакомцем.
— Простите, — она повернулась к мастеру. — Мне нужно срочно домой.
Через двадцать минут Марина влетела в квартиру. В коридоре царил хаос: разбросанная обувь, куртки на полу. Из комнаты доносился плач – кажется, Павла.
— Анна! — она прошла на кухню и замерла.
Близнецы сидели на полу в одних подгузниках, измазанные чем-то оранжевым. Вокруг них громоздились горы грязной посуды. А Софии нигде не было видно.
— Где дочь? — голос Марины дрожал от ярости.
Анна оторвалась от телефона:
— А, ты уже вернулась? София с Максом гуляет. Я подумала...
— Ты что натворила?! — Марина схватила куртку. — Где они?
— В парке возле дома. Да успокойся ты! — Анна закатила глаза. — С ней всё в порядке. Макс показывает, как собака команды выполняет.
Марина выбежала из квартиры. В голове стучала только одна мысль: "Только бы успеть". Она неслась по улице, не обращая внимания на удивлённые взгляды прохожих.
Парк встретил её детским смехом. София действительно была там – целая и невредимая. Она бросала мяч огромному чёрному лабрадору, а рядом стоял высокий парень в потёртой джинсовке.
— София! — крикнула Марина.
Девочка обернулась:
— Мама! Смотри, это Рекс! Он такой умный!
Марина подбежала к дочери, схватила за руку:
— Мы уходим. Немедленно.
—Послушайте, я понимаю ваше беспокойство, — парень осторожно отступил, видя гнев в её глазах. — Просто хотел объяснить...
— Объяснить? — Марина едва сдерживала дрожь в голосе. — Вы забрали ребёнка без спроса. О чём тут вообще говорить?
София захныкала, когда мать крепко взяла её за руку. Лабрадор тихо заскулил, будто чувствуя напряжение. Марина развернулась и быстро пошла к дому, не оборачиваясь, хотя дочка то и дело оглядывалась на собаку. Девочка начала плакать:
— Мама, но я хотела только посмотреть на собачку...
— Дома поговорим.
В квартире их встретила Анна – с виноватым лицом и телефоном в руках.
— Марин, ну прости. Я правда не подумала...
— Вот именно – не подумала! — Марина усадила всхлипывающую Софию на диван. — Ты вообще понимаешь, что могло случиться?
— Да ничего бы не случилось! Макс – нормальный парень...
— Собирай вещи.
— Что?
— Собирай вещи и уходи. Я найду другую няню.
Анна уставилась на неё:
— Ты серьёзно? Из-за одной прогулки? Дима меня попросил помочь...
— Дима! — Марина горько рассмеялась. — Конечно. Дима, который даже не спросил меня, прежде чем купить собаку. Который понятия не имеет, каково это – целыми днями сидеть с тремя детьми!
Анна молча собрала свои вещи и ушла. София забилась в угол дивана, продолжая всхлипывать. Близнецы, почувствовав напряжение, тоже расплакались.
Марина методично вытирала апельсиновое пюре с пола, когда в замке повернулся ключ. На пороге появился Дима – взъерошенный, с розовым поводком в руках.
— А где Анна? — он оглядел квартиру. — И почему все плачут?
Марина выпрямилась, сжимая в руках мокрую тряпку:
— Твоя сестра ушла. Навсегда.
— В смысле? — Дима нахмурился. — Что случилось?
— Она отпустила нашу дочь с незнакомым мужчиной. Вот что случилось.
— С Максом? — Дима пожал плечами. — Да брось, он нормальный парень. Аня давно его знает.
Марина швырнула тряпку в раковину:
— Ты знал? Знал про этого Макса?
— Ну, Аня рассказывала. Он кинолог, работает...
— И ты не счёл нужным поставить меня в известность? — Марина чувствовала, как внутри поднимается волна гнева. — Как и про собаку, да?
Дима устало опустился на стул:
— Я хотел сделать Софии подарок. Она давно просила...
— Подарок? — Марина рассмеялась. — Подарок – это кукла или книжка. А собака – это ответственность. Это кормёжка, выгул, дрессировка. И на чьи плечи всё это ляжет?
— Я думал, Аня поможет...
— Ты думал! — Марина почти кричала. — А ты подумал, каково мне целыми днями сидеть с тремя детьми? Когда я в последний раз высыпалась? Когда рисовала? Когда жила для себя, а не только для семьи?
София выглянула из комнаты:
— Папа, а где собачка?
Дима виновато улыбнулся:
— Прости, солнышко. Мама права – мы пока не готовы завести собаку.
Девочка надулась:
— А можно тогда гулять с Рексом? Он такой добрый...
Марина открыла рот, чтобы возразить, но Дима её опередил:
— София, маме нужно отдохнуть. И нам всем надо серьёзно поговорить.
Вечером, когда дети уснули, они сидели на кухне. Дима крутил в руках чашку с остывшим чаем:
— Я всё понял про собаку. Это была глупая идея.
— Дело не в собаке, — Марина смотрела в окно. — Дело в том, что ты не спросил меня. Как обычно.
— Я думал, так будет лучше...
— Для кого? — она повернулась к нему. — Для детей? Для меня? Или для твоего представления об идеальной семье?
Дима молчал. За окном мигали фонари, где-то вдалеке сигналила машина.
— Знаешь, — наконец произнёс он, — я правда хотел как лучше. Большая семья, дети, собака... Всё как у моих родителей.
— Но я – не твоя мама, — тихо сказала Марина. — У меня были свои мечты. Свои планы.
— И что теперь?
Марина провела рукой по лицу:
— Теперь... Теперь мы будем искать компромисс. Я найду нормальную няню. А ты начнёшь проводить больше времени с детьми.
— А как же работа?
— А как же моя работа? — она достала из шкафа пыльную папку с чертежами. — Может, пора и мне вернуться к жизни?
На следующий день позвонила Анна. Долго извинялась, плакала. А потом неожиданно предложила:
— Слушай, а давай я буду гулять с Софией по выходным? Вместе с Максом и Рексом. Ты тоже сможешь пойти, познакомишься с ним поближе...
Марина хотела отказаться. Но потом вспомнила счастливое лицо дочери в парке.
— Ладно. Но только если я буду рядом.
— Конечно! — обрадовалась Анна. — И знаешь... Макс правда классный. Он столько знает о собаках, о том, как они помогают детям развиваться...
Марина улыбнулась:
— Анна, давай по одному шагу за раз, хорошо?
Вечером она достала старый альбом по архитектуре. Пролистала знакомые страницы, вдохнула запах бумаги и типографской краски. Может быть, пришло время начать всё заново? Не отказываясь от семьи, но и не теряя себя.
София забралась к ней на колени:
— Мама, что это?
— Это здания, милая. Я когда-то мечтала их строить.
— Красиво! — девочка провела пальцем по глянцевой странице. — А почему перестала?
Марина обняла дочь:
— Знаешь, иногда мы откладываем свои мечты. Но это не значит, что нужно о них забывать.
В детской закричал один из близнецов. Марина вздохнула и поднялась. Жизнь продолжалась – сложная, не всегда такая, как хотелось бы. Но, может быть, именно в этом и была её прелесть?
Новый рассказ: