Лена, занятая собственными мыслями, шла по улице, не особо обращая внимание на проходящих мимо людей. В голове крутились мысли, что Глебу опять нужно покупать новую куртку. Осенью ещё была надежда, что до весны он доходит в прошлогодней, но с ноября до конца декабря худенькие запястья сына удивительным образом вдруг стали высовываться из рукавов. И теперь Лена рассуждала, что куртку покупать надо, хоть и слишком велик её шанс к следующей зиме превратиться в такую же маломерку, как нынешняя.
И поездку в другой город с классом учительница велела оплатить сразу же после зимних каникул. Где брать деньги на всё это? Перед Новым годом Лена сглупила, поддавшись просьбам сына о новом телефоне. Хотелось купить Глебу желанный подарок. Ну и стол накрыть к празднику, приготовить что-то вкусное.
В результате остались почти без денег.
Глеб, конечно, был рад. Обнял её в порыве чувств, уткнулся в щёку губами.
- Спасибо, мам!
И себя позволил обнять. Сейчас уже редко бывает такое. Мальчик растёт, становится самостоятельным, требует независимости, а от её ласки шарахается. Скрытный стал, не рассказывает ничего. Лене не хватает прежнего ласкового и открытого Глеба.
- Да что же это делается! - Донеслось вдруг откуда-то. - Сколько раз говорилось, не кормить этих монстров! А теперь они по улице носятся.
Лена подняла голову. Пожилая женщина кричала на какого-то мужчину, рядом с которым стояли две собаки.
- Да вы не ругайтесь. - Пытался объяснить он. - Они же в гаражах живут, там и кормлю их. А сейчас они просто за мной пошли.
- Вот и бери их себе! Домой! А не так, чтобы они людей пугали.
- Они же не трогали никого. - Оправдывался мужчина. Оправдывался слабо и неуверенно, боясь нагрубить. - А домой я не могу, некуда мне.
Голос вдруг показался знакомым. Лена неожиданно для себя остановилась. Собаки стояли у ног человека и не делали никаких попыток напасть на кричащую женщину.
- Они же вас не трогают. - Сказала Лена, показывая на собак. - Похоже, сами боятся. Так кричать.
- И ты себе их возьми, а не выступай тут! - Вспылила женщина, но, не рассчитывая на неожиданное заступничество, вдруг отступила. - Добренькие все!
- Спасибо вам за поддержку. - Мужчина повернулся. - Сейчас отведу их обратно. Лена?
Он пристально вглядывался в её лицо. Она тоже смотрела, но не узнавала, хотя голос по-прежнему казался ей знакомым.
- Да. А мы знакомы?
- Лена... Кравцова Лена. А я Денис. Потапов Денис. Мы учились вместе.
- Я сейчас Матвеева. - Лена совершенно не узнавала его. - По мужу. Денис...
Да, в их классе учился такой мальчик. Спокойный и немного отстранённый. Мальчишки в классе подобрались бойкие, озорные и шумные, а Денис всегда как-то выбивался из общей массы. Дразнили его рохлей. У него была очень культурная семья и, наверное, большие перспективы.
Лена смотрела на скромно одетого, выглядевшего старше неё мужчину с извиняющимся взглядом и не верила в то, что этот человек Денис.
- Как ты узнал меня?
- Ты совсем не изменилась. Такая же красивая.
- Скажешь тоже. А ты...
- Изменился. Я знаю. Как-то сложилось нелепо всё. Лена, можно я провожу тебя?
- А собаки? Ты же собирался куда-то там их отвести.
- Да, собаки же. Лена, позволь я запишу твой номер? Может быть, встретимся, вспомним школу? Или нет, извини. Твой муж, наверное, будет недоволен.
- Нет никакого мужа. - Призналась она зачем-то. - Мы развелись уже очень давно. Я сына одна воспитываю. У меня сын, Глеб. А номер запиши. Может быть, и встретимся. Поболтаем об одноклассниках.
Он обрадовался, суетливо забил в телефон её номер, попрощался неловко. И заскользил неуклюже в сторону гаражного кооператива. Собаки трусили за ним.
"Рохля, он рохля и есть". - Подумала Лена. - "И не позвонит он никогда".
Но Денис позвонил. И пригласил на свидание. Свидание. Что-то давно забытое, почти неправдоподобное. Пусть даже кавалер такой нерешительный, как Денис.
- Мам, куда это ты собираешься? - Заинтересовался Глеб.
- Так, на одну встречу. Недавно столкнулись на улице с одноклассником. Договорились погулять.
- Погулять? - Сын присвистнул. - В вашем возрасте разве ещё гуляют?
- Гуляют даже пенсионеры в парке. - Иронично заметила Лена. - А я у тебя, кажется, ещё не такая старая.
- Ты, может быть, и не старая. - Глеб посмотрел сердито. - Но всё равно, это глупости, гулять, как школьники.
- Сынок, давай ты не будешь решать, что мне делать, ладно.
Он хлопнул дверью и вышел.
* * * * *
- У вас же, кажется, была большая квартира и большая семья.
Они сидели в маленьком кафе. На столике лежала принесённая Денисом роза.
- Была. - Согласился он. - Квартира. Семья не очень большая. Мама, я и бабушка с дедом. Дед держал на себе всю нашу семью. Я отца не помню, он был мне за него. Дедушка ушёл первым. Потом, через полгода, бабушка. Мы остались с мамой вдвоём. Я встречался с женщиной, собирался жениться. Но тут заболела мама. После всей этой череды потерь, я не мог потерять ещё и её. Делал всё, что было возможно, но денег всё равно не хватало. Квартиру пришлось продать. Невеста моя сразу же исчезла бесследно. А маму я так и не вылечил.
- Денис, мне жаль.
- Всё нормально. Теперь живу в небольшой квартирке, работаю. И подрабатываю ещё сторожем в гаражном кооперативе. Особых высот, как видишь, не достиг. Обыкновенная честная, никому не интересная жизнь. Про одноклассников наших почти ничего не знаю. Ты же помнишь, у меня с ними как-то не особенно складывалось.
- Пашка Сомов окончил медицинский. Работает врачом в областной больнице. Юра Вавилов, кажется, где-то в администрации, Осин Дима спился и умep. Это как раз Паша сказал, мы собирали на похopoны.
- Я не знал.
- Да, немногие знали. Не сказать, что у нас класс дружный был. В целом, ни у кого ничего выдающегося в жизни. Среднестатистические биографии. О тебе ничего не было слышно. Мы думали, ты уехал в другой город, поступил в какой-нибудь престижный вуз. Ты же хорошо учился, и перспективы у тебя были.
- Были. Но получилось иначе. Знаешь, да я не жалею. Единственное, может быть, что семью не создал. А остальное...
Они встретились потом ещё раз. И снова. Вдруг оказалось, что с Денисом интересно разговаривать, что он совсем не заносчивый и не занудный. Просто очень спокойный, готовый поддержать и помочь.
* * * * *
- Скажи ещё, что ты замуж собралась. - Глеб смотрел исподлобья. - Мам, ты что? Не нужен нам никто. Тем более этот. Ты сама говорила, что он рохля.
- Я говорила, что так его звали в школе. А страстей мне хватило с твоим отцом. Глеб, мне трудно одной. Я просто хочу, чтобы у нас была нормальная семья.
- А у нас какая? Я не хочу, понимаешь? Ты его даже не любишь!
- Кажется, люблю.
- Ага. Раз - и влюбилась. Да ты раньше и не смотрела на него.
- Всё меняется, сынок. И мы тоже.
- А потом что, мне надо будет его отцом называть?
- Не надо.
Сын ушёл в комнату. Лена слышала, что он не спит. Ей и самой страшно было что-то менять, но, с другой стороны, так бывает, что люди встречаются через какое-то время и понимают, что нужны друг другу. А у Глеба это пройдёт. Вот сейчас переедет Денис, и сын постепенно свыкнется...
- А чего это вы к нам жить пришли?
- Мама твоя сказала, что так удобней. И тебя с места не срывать.
- Ну и забирали бы её к себе.
- С удовольствием. Но только как ты один останешься? Готовить себе не умеешь, уроки делаешь только после напоминания. Хочешь, кстати, научу паре несложных блюд?
- Вот ещё. Лучше бы драться научили.
- А этого я и сам не умею. Всегда можно договориться на словах.
- Не всегда. Правильно мать про вас говорила.
- Что говорила?
- Неважно.
Настроение у мальчика было хуже некуда. Его уже давно прессовала компания из их школы. Пацаны, сбившиеся в стаю, выбрали вожаком человека со стороны. Он был старше, слава о нём шла не слишком хорошая. Им ничего не надо было от Глеба. Издевались просто, удовольствия и развлечения ради. Ладно бы мать хоть мужика нормального привела, а то этот рохля со своими нотациями.
Вот и в тот день они встретили его вечером, рядом с гаражами. Глеб возвращался от приятеля, которому подарили приставку. Резались в игру допоздна, мать несколько раз звонила, но он не брал трубку. Потом вздохнул, что всё равно надо идти, решил срезать путь, и тут они. Нехорошо засосало под ложечкой. Старшие были явно возбуждены, переглядывались в ожидании забавы, те, что помладше, смотрели с любопытством, держа наготове телефоны. Любимое развлечение - снимать унижение другого человека.
- Привет. Что это ты здесь делаешь? Тебе же, кажется, говорили не попадаться.
Глеб попятился.
- Ребята, вы бы оставили мальчика в покое. - Голос знакомый. Спокойный и вроде бы слегка извиняющийся.
- Слышь, мужик, не твоё дело. Давай отсюда.
- Как я уйду? Вас больше, он один. Неужели всей толпой полезете? Да и младше он.
- Правильный, иди, говорят, подобру-поздорову, вечер не порть.
- Я же сказал уже: уйти не могу. Мальчика бросить тоже. Идём, Глеб. А вы, ребята, найдите себе полезное занятие. В секцию спортивную запишитесь, что ли.
- А мы и так из секции. - Хохотнул кто-то из старших. - По боксу.
Они набросились сразу скопом.
- Беги! - Только и успел произнести Денис.
Глеб побежал. Обернувшись, увидел, как неловко отбивается мамин одноклассник, как падает на землю, прикрывая голову от ударов. Мальчик рванул туда, где были люди. Кричал, звал за собой. Потом узнал: если бы не выскочившие вовремя собаки, Денис вряд ли бы выжил.
Лена плакала и каждый день ходила в больницу. Глеб не мог. Мрачно сидел, смотрел в стену и, едва сдерживая слёзы, думал: "Зачем вообще полез, раз не умеет драться. Рохля". Они бы поиздевались, как всегда, и отпустили. В крайнем случае можно было отдать на откуп новый телефон. Хотя, кто знает. Мама рассказывала, что приходивший в больницу следователь объяснял: задержанные вели себя неадекватно, в кpoви обнаружены нapкoтические вещeствa. Поэтому и не могли остановиться.
- Денис в себя пришёл. - Сказала Лена, вернувшись однажды из больницы. - Пойдёшь навестить?
- Нет. - Отрезал Глеб. И пошёл.
Сидел, смотрел на чёрное от пoбoeв лицо, улыбающееся одними губами.
- Спасибо. - Выдавил тихо. - Вы, знаете, живите у нас, если хотите. И, как готовить, показать обещали.
- Знаешь. - Денис говорил с трудом. - А ты ведь прав был. Одними словами не всегда получается. Вот оклемаюсь маленько, может, пойдём вместе в спортивный клуб какой-нибудь...
- Можно. - Глеб кивнул с облегчением. Не сердится.
Вернувшись домой, долго обдумывал что-то. Потом подошёл к хлопочущей на кухне Лене.
- Мам, вы, если хотели пожениться, пусть. Я не против. Денис твой нормальный в принципе.
И, не дав Лене ответить, добавил.
- И уж точно не рохля.