NASA начало серию лётных испытаний совместно с партнёрами, чтобы определить условия безопасной интеграции беспилотных и автономных грузовых самолётов в воздушное пространство США.
В Калифорнии исследователи тестируют новые технологии, которые помогут определить необходимые инструменты и возможности для осуществления регулярных беспилотных полётов.
Коммерческая индустрия продолжает совершенствовать системы автономных летательных аппаратов, стремясь сделать возможными полёты дистанционно управляемых самолётов над населёнными пунктами, что изменит способы транспортировки людей и грузов.
В то время как Федеральное управление гражданской авиации США (FAA) разрабатывает стандарты для этого нового вида воздушного транспорта, NASA работает над обеспечением безопасности беспилотных полетов, создавая необходимые технологические инструменты и инфраструктуру. Эти решения могут быть масштабированы для поддержки различных дистанционно пилотируемых летательных аппаратов, включая воздушные такси и дроны для доставки посылок, в общем воздушном пространстве с традиционными пилотируемыми самолётами.
В ноябре компания Reliable Robotics, разрабатывающая систему автономных полётов, провела испытательный полёт самолета Cessna 208 Caravan по заранее утверждённым маршрутам в Калифорнии. Несмотря на присутствие страховочного пилота на борту, полетом управлял удалённый пилот из центра в Маунтин-Вью, находящегося более чем в 80 километрах от места проведения испытаний.
Исследователи оценивали способность наземной системы наблюдения Collins Aerospace обнаруживать близлежащий воздушный трафик и предоставлять информацию удалённому пилоту для обеспечения безопасного разделения с другими воздушными судами в будущем. Предварительный анализ показал, что наземный радар активно отслеживал воздушное пространство во время руления, взлёта и посадки самолёта.
В течение следующего года NASA будет работать с дополнительными авиационными партнёрами над испытательными полётами и симуляциями для тестирования метеорологических служб, систем связи и других автономных возможностей для дистанционно пилотируемых полётов. Исследователи NASA проанализируют данные этих испытаний, чтобы предоставить FAA и авиационному сообществу комплексный отчёт о минимальных технологиях и возможностях, необходимых для реализации и масштабирования дистанционно пилотируемых операций.