Прогресс, достигнутый исследовательской группой из Уханьского университета (центральный Китай), сочетает в себе недорогие и легкодоступные материалы, такие как кости кальмара и хлопок, что может облегчить их широкомасштабное использование в водных экосистемах, пострадавших от пластикового загрязнения.
Профессор Дэн Хунбин, возглавлявший группу экспертов, отметил, что губка изготовлена из хитозана, извлеченного из кальмара и хлопковой целлюлозы, и имеет конструкцию, позволяющую поглощать микропластик из упаковки пищевых продуктов, текстиля и даже промышленных товаров.
Эксперты, опубликовавшие свои выводы в научном журнале Science Advances, провели испытания с образцами воды из озер, прудов, ирригационной и морской воды, которые подтвердили, что на фильтрующую способность губки не влияют неорганические частицы, тяжелые металлы, органические загрязнения или присутствующие в водоемах микроорганизмы.
В первом цикле поглощения губке удалось удалить почти весь микропластик и сохранить эффективность более 95% после пяти последовательных циклов. По мнению команды, такой уровень производительности демонстрирует его долговечность и жизнеспособность в качестве инструмента многоразового использования.
Производство губки возможно в более крупных масштабах, поскольку для этого требуются простые материалы и обычное оборудование, такое как сублимационные сушилки и механические мешалки.
В лабораторных условиях команда производила один квадратный метр губки в неделю, что могло бы заложить основу для ее промышленного расширения и даже ее будущего использования в качестве очистителя воды в домах.