- Папочка, а можно ты не будешь уходить от нас с мамой? Ты только скажи, что сделать, что бы ты остался? Маленький Саша доверчиво смотрел на отца, но в глазах взрослого мужчины читалось желание поскорее закончить эту грустную сцену.
- Саша, пожалуйста, не нужно задерживать папу. У папы дела, новая семья, новый сын, ему не до тебя.
- Как новый сын? Папа, скажи, как это?
Этот рассказ можно послушать здесь
Максим, понимая, что дело приобретает совсем неприятный поворот дела, укоризненно посмотрел на теперь уже бывшую супругу и попросил:
- Ольга, не нужно наговаривать на меня ребёнку чёрт знает что!
- А я не наговариваю. Разве я сказала неправду?
- Ладно, у меня нет не малейшего желания спорить с тобой. До свидания.
Максим, стараясь не смотреть в глаза сыну, взял в руки две тяжелые сумки со своими аккуратно упакованными вещами и вышел из квартиры.
Стук закрывающейся двери стал для Ольги явным знаком того, что теперь придётся принять очевидное: Максим полюбил другую женщину, у него есть пасынок, и самое прискорбное то, что Саша, его родной сын стал ему совсем не нужен. Стараясь скрыть набежавшие слёзы, женщина прижала к себе сына, плечики которого затряслись в безудержном рыдании.
- Всё будет хорошо, сынок, не плачь. Ольга без конца гладила светлую, словно одуванчик голову сына, и повторяла то, что у них всё будет хорошо.
Прошло три года, и каждый раз с наступлением зимы в сердце Ольги появлялась боль и обида за поступок своего бывшего мужа. Уйдя перед самым Новым годом, Максим ни разу не появился на пороге Ольгиной квартиры. Саша, как не просил Деда Мороза о том, что бы он вернул ему папу, так и не дождался исполнения своей заветной мечты. Постепенно боль от предательства мужа улеглась, работа, заботы о сынишке вытеснили из сердца женщины все плохие мысли, оставив только лёгкую грусть. Третий Новый год после ухода Максима из семьи Ольга решила отпраздновать особенно весело. Нет, у пережившей предательство Ольги не появился новый муж, ей вообще не нужен был праздник, она старалась, как только могла для своего сына.
«Пусть у меня не было чего – то, пусть это будет у Саши» - подумала женщина, и решила, что завтра она пойдет по магазинам для того, что бы купить для Саши в подарок что – то необычное. Что бы угадать с подарком, перед СНОМ Ольга спросила у Саши о том, чего бы он хотел в подарок.
- Мам, я уже написал Деду Морозу письмо и знаю, что на этот раз он исполнит мою просьбу.
- А что ты попросил? – не сдержала любопытства Ольга.
- Дедушка Мороз знает, а тебе я не скажу, это секрет наш! – Саша мечтательно прикрыл глаза, представляя то, как исполнится его желание.
- Ну, хорошо, пусть будет вашим секретом – поддержала сына Ольга.
- Мама, ты только не забудь опустить в ящик моё письмо, хорошо?
- Ты что, как я могу забыть? Честное слово, я опущу завтра твоё письмо рано утром.
- Спасибо, мамочка! Саша, радостно поцеловав маму в щёку принялся думать о том, правильно ли он написал Деду Морозу письмо.
«На этот раз я написал «пожалуйста», не забыл, как в прошлый раз» - подумал про себя Саша, и, ложась спать, для верности проговорил шепотом своё желание ещё раз:
- Дедушка Мороз, пожалуйста, сделай так, чтобы папочка вернулся ко мне. Я знаю, он любит меня и маму. Пожалуйста, верни нам папу, хорошо?
Треск замершего оконного стекла напомнил Саше скрипучий голос старого доброго волшебника.
- Спасибо, Дедушка Мороз, я знал, что ты мне поможешь! – поблагодарил сквозь навалившийся сон Саша, и, поправив одеяло, провалился в счастливые сновидения о тех временах, где он, сидя на папиных плечах, смотрел на мир и верил в то, что его папа самый лучший, и что они всегда будут вместе.
Наутро, как и обещала, Ольга, выходя из дома, взяла письмо, чтобы опустить его в ящик, но, не успев выйти в коридор, услышала что Саша уже не спит.
- Сашенька, ты, что так рано проснулся? Я сейчас схожу на полчаса на работу и приду, а потом мы будем наряжать с тобой ёлку, хорошо?
- Мама, а можно я сам брошу письмо в ящик?
- Ты мне не доверяешь? – удивилась просьбе сына Ольга.
- Нет, просто Дед Мороз увидит тебя, и подумает, что взрослым девочкам не обязательно исполнять мечты.
- Какой ты у меня рассудительный – засмеялась Ольга. Ну, давай, одевайся скорее, пошли со мной.
По дороге на работу Ольга держала сына за руку, при этом чувствовала, как волнуется её сын.
- Мам, пусти меня, я сейчас сброшу письмо и прибегу.
- Хорошо!
Ольга с улыбкой наблюдала за тем, как её сын, встав на цыпочки, сбрасывает письмо в почтовый ящик.
- И почётное право снять с ёлки желаний первое письмо предоставляется нашему коллеге Артёму Сидорецкому!
Громкая музыка, цветные огни цветомузыки сбивали с толку, и молодой человек, впервые участвовавший в акции «Ёлка желаний» смущенно снял первое попавшееся письмо, подписанное большими печатными буквами.
- Ну, что там? Нам всем интересно! – голос ведущего дрожал от нетерпения.
- Сейчас прочитаю, ответил Артём, и торопливо пробежав по первым строчкам письма, понял, что не может произнести ни единого слова.
- Ты чего, Тёма? Что там? Айфон? Геленваген? – шутливо подначивали Артёма коллеги.
- Нет. Тут вот что…
Одна из коллег, не обращая внимания на неодобрительные взгляды зрителей, буквально выхватила письмо из рук Артёма, и, подойдя к микрофону начала громко читать желание, написанное на простом тетрадном листе в клеточку.
Дорогой Дедушка Мороз, я знаю, что у тебя много дел и других детей, которым нужны подарки, но пожалуйста, прошу, верни нам с мамой папу. Он ушел от нас и мне кажется, что он больше меня не любит. Ты же всё можешь, верни папу, пожалуйста!!! Саша М.
Услышанное очень сильно смутило всех, кто присутствовал в зале, а Артём, который снял с ёлки желаний это письмо, вообще стоял, и не знал, как реагировать на происходящее.
- Да, братан, попал ты конкретно – лучший друг Артёма Иван похлопал парня по плечу, как бы подбадривая, но Артём, пораженный до глубины души детской просьбой, стоял как молнией пораженный.
- Да забудь ты про это письмо, вон на ёлке сколько писем, сними другое и исполни нормальное желание нормального ребёнка – подсказала коллега, которая понимала насколько сильно впечатлён Артём тем, что было написано в письме.
- Спасибо, сам разберусь – ответил Артём, и вышел из зала, взяв с собою письмо Саши.
- Ничего, что – то придумает!
- А что тут думать, надо жениться на его мамаше!
- Артём же у нас курьер, вот и доставит пацану папу!
- Доставим пиццу и папу заодно!
- Артём теперь доставщик пап!
- Тёма у нас же не женатый, вот и нашел свою судьбу!
До Артёма долетали обидные реплики, которые отпускали его коллеги, но он старался не обращать на них внимание.
Проворочавшись в постели без сна, Артём наутро не вышел на работу, сославшись на то, что неважно себя чувствует и ему нужно отлежаться дома.
- А не под боком ли у мамы того пацанчика ты хочешь отлежаться? – глупые шутки одна за другой посыпались на Артёма.
- Так, ребята, хорош. Пошутили и хватит – резко оборвал шутки Артём.
Отключив телефон, молодой человек направился в местное отделение почты, чтобы попытаться узнать кто же автор письма.
- Молодой человек, Вам что, делать нечего, как узнавать про чужих детей? Ну, бросил их папаша, ну и что? Ну, написал он письмо, а Вы то, чем им поможете?
- Извините, я зря Вам показал это письмо – растеряно произнес Артём.
Знаю я эту семейку. Мать непьющая, порядочная, работает, живут тут недалеко.
- Вы не могли бы дать их адрес? В глазах Артёма загорелся огонёк надежды.
- Ну, вообще – то, молодой человек, это личные данные. Да и чем Вы им поможете?
- И всё же, прошу, дайте мне адрес этой семьи – более настойчиво попросил Артём.
Молодая оператор почтовой связи, недоуменно пожав плечами, взяла листочек бумаги и размашистым почерком написала адрес, по которому проживали Ольга и Саша.
- Мамочка, ты у меня самая лучшая! Саша взволнованно смотрел на новенький проектор звёздного неба.
- Спасибо, сынок! Я очень рада, что тебе понравился мой подарок. А знаешь, у меня к тебе есть интересное предложение – Ольга сделала загадочное лицо и подмигнула сыну.
- Что ты придумала, мама?
- Давай на новогодних каникулах пойдём с тобой в планетарий? Я ни разу не была в планетарии, да и ты тоже не был. Ты же любишь звёзды и всё, что с ними связано. Годится моё предложение?
- Мама, а давай пойдём лучше в зоопарк?
- Но, мы там уже были несколько раз, тем более что большинство зверушек спит в тёплых вольерах зимой.
- Может быть, там будет папа… Он ведь так любил с нами в зоопарк ходить. Помнишь, он катал меня на плечах, и говорил, что он жираф?
Ольга, как не старалась, не смогла сдержать свои эмоции:
- Саша, папа ушёл к другой тёте и её ребёнку, тебе не зачем мечтать о встрече с ним.
- Ну, мам, я же знаю, что папа любит меня.
- Саша, я знаешь, что тут подумала… В этот момент Ольга отчаянно понимала, что не может ничего сообразить, чем отвлечь сына от мыслей об отце.
Звонок в дверь заставил Ольгу невольно вздрогнуть.
«Кто это может быть в такое раннее время?» - подумала Ольга и пошла открывать дверь.
- Доброе утро хорошим людям! Поздравляю вас с наступающим Новым годом, желаю счастья, здоровья, исполнения желаний!
Ольга, пораженная тем, что на пороге стоял незнакомый человек в костюме снеговика, едва не захлопнула в испуге дверь.
- Кто Вы и что Вам нужно? – Ольга, забыв о приличиях, пыталась понять то, кто стоит перед ней.
- Я, Ольга Николаевна, Снеговичок, не мальчик и не старичок, помощник Дедушки Мороза, а впрочем, это просто проза, впустите в дом меня с дороги, совсем устали мои ноги!
- Мама, кто это? Саша с удивлением смотрел на Снеговика и не мог понять, что происходит.
- Извините, если я Вас напугал! – Молодой человек, сняв белую шапочку, представился:
- Меня зовут Артём. То есть, Снеговик Артём. Мы, снеговики по поручению Дедушки Мороза приходим в дом, в котором живут детки, ждущие от него подарка!
«Наверное, от соцзащиты или от Совета отцов послали паренька» - промелькнула мысль в голове Ольги.
Тем временем, Саша, обрадованный неожиданным визитом, уже с интересом разговаривал с Артёмом.
- Сашенька, а ты любишь сюрпризы – спросил Артём.
- Да! Мне мама в этом году подарила красивый подарок!
- Замечательно! Тогда будь добр, побудь в своей комнате полчасика.
Вопрос о том, что здесь происходит, так и остался незаданным, и как только за Сашей закрылась дверь, Артём попросил Ольгу уделить ему несколько минут своего времени.
Выслушав рассказ Артёма, Ольга долго не могла заставить себя откровенно рассказать о том, что произошло в их семье несколько лет назад.
- Он живёт в другом городе, и знаете, не смотря на то, что Саша его до сих пор ждёт, Максим, похоже, забыл о его существовании – вздохнула Ольга.
- Ну, я бы не был столь категоричен – возразил Артём. Поймите, ситуации бывают разные, и Максим, возможно, просто боится быть отвергнутым.
- Отвергнутым? Вы шутите? А ничего, что это он нас бросил?
- Хорошо. Простите, я не так выразился. Но, всеровно, подумайте над тем, что я Вам сказал, хорошо?
- Артём, спасибо, конечно за предложение столь необычной услуги, но, я, пожалуй, откажусь.
- Почему? Можно узнать?
- Потому, что, молодой человек, существует такая поговорка «насильно мил не будешь».
- Да отчасти Вы правы, но что делать мне? Понимаете, сняв с ёлки желаний это письмо, я не могу забыть о нём.
- Не принимайте всё так близко к сердцу, хорошо?
- То есть, Вы категорически против того, что бы я попытался исполнить самую заветную мечту Вашего сына, я правильно понимаю?
Ольга, тронутая до глубины души заботой постороннего человека, смущённо молчала.
- Одно Ваше слово, и я уйду, забыв об этом разговоре, хорошо, Ольга Александровна?
- Я думаю, что Вам нужно забыть обо всём. Правда. И спасибо Вам за Вашу доброту.
- Да не за что. Артём, явно разочарованный исходом разговора, поспешил удалиться из дома Ольги.
- Мама, а где Снеговик Артём? Ольга совершенно не заметила как сзади подошел её сын.
- Ну, дорогой мой, у снеговиков тоже очень много работы, и ему некогда было надолго задерживаться у нас.
- А что он хотел?
- Он спрашивал то, как ты себя ведёшь – нехотя солгала Ольга.
- Я же хорошо себя веду, да мамочка?
- Конечно, Сашуль.
- А это значит, что Дедушка Мороз исполнит моё желание, да?
- Нет.
- Как так?
- То есть, я хотела сказать, что Дедушка Мороз может исполнить его не сразу.
Ответ Ольги одновременно расстроил Сашу, но всё же вселил в его детскую душу надежду на то, что его мечта когда – то да сбудется.
Не смотря на то, что Ольга практически запретила вмешиваться в их семейную трагедию, Артём решил попробовать поговорить с Максимом. К счастью, зная личные данные Максима, Артём без труда смог найти страничку в Интернете, где, судя по всему, Максим хвалился своей счастливой семейной жизнью.
Задействовав все свои навыки коммуникации, Артём смог наладить контакт с Максимом, и приведя множество аргументов, смог убедить Максима в том, что ему очень нужно встретиться с сыном. Да, возможно эта встреча станет первой и последней после ухода Максима из семьи, но она всё же будет!
Максим, несколько сбитый с толку, не мог понять, как он, здравомыслящий человек смог до конца выслушать совершенно незнакомого человека и пообещать выполнить его просьбу.
«Ну, Максим, впутался ты в историю! И что тебе не живётся спокойно? Тем более что второй брак тоже недавно распался, и вера во всё хорошее окончательно потеряна» - думал про себя Максим. Мужчину, не смотря на все доводы Артёма, терзали смутные сомнения насчёт того, нужно ли снова появляться в жизни сына. За те три года, что Максим отсутствовал в жизни Саши, мужчина несколько позабыл то, что любит Саша, чем увлекается. Максим, окунувшись в омут новой любви, постарался максимально абстрагироваться от своей прежней семьи, и даже собственный сын был изгнан из его отцовского сердца.
А что происходит в данную минуту? На этот вопрос Максим не смог ответить однозначно. Устав анализировать происходящее, мужчина взял билет, и через несколько часов уже сошел на станции маленького заснеженного городка, где жил его сын, который так верил в новогоднее чудо. Оттягивая момент, когда нужно будет нажать на кнопку звонка, Максим устало закрыл глаза, на минуту пожалев о том, что поддался на уговоры Артёма.
- Сашуль, не открывай, сначала спроси, кто там, хорошо? – напомнила Ольга сыну, когда тот, услышав звонок в дверь, сказал, что сам откроет.
Прислушиваясь к зловещей тишине, Ольга наспех обтёрлась полотенцем, и уже взялась за ручку душевой кабины, как крик собственного ребёнка заставил её сердце опуститься в пятки.
- Папочка, папулечка, миленький! Я же знал, что ты придёшь! Я просил Деда Мороза о том, чтобы ты пришел, и ты пришёл!
Ольга, быстро выйдя из ванной, на несколько мгновений застыла неподвижно. Саша, сжав до боли кулачки, держался за куртку Максима.
- Здравствуй, Оля. Максим попытался держаться спокойно, но всё его нарочитое спокойствие вмиг улетучилось, и щёки предательски горели огнём.
- И тебе не хворать, Максим. Какими судьбами к нам пожаловал?
- Я это… К Сашке приехал. Я тут подумал, вдруг он соскучился…
- Спасибо за заботу – Ольга не смогла не съязвить.
Тем временем Саша, так и не отпустивший рукав куртки Максима, уже вёл его комнату, захлёбываясь от счастья.
- Я пройду? Максим вопросительно и виновато посмотрел на Ольгу.
- Да, конечно. Это комната Саши.
- Я помню.
Виновато оглядываясь на бывшую жену, Максим сел на пол, и принялся слушать рассказы сына. Саша, счастливый от встречи с отцом, казалось, готов рассказать о каждой минуте, проведённой в разлуке с отцом.
- Оля, можно попросить тебя о небольшом одолжении?
- Спрашивай – довольно сухо ответила Ольга.
- Мне бы чашечку чая с дороги. Горло пересохло.
Ольга, не ответив ни слова, пошла на кухню.
Ольга появилась на пороге как раз в тот момент, когда Максим, дурачась, строил сыну страшную рожицу и тихонько бодал его в живот, а Саша заливался громким смехом.
- Я чудовище! Я пришел для того чтобы…
«Да, ты чудовище» - про себя подумала Ольга, но ничего не сказав, кивнула Максиму, пригласив на кухню.
- Ну, а ты сама как живёшь? – начал неловкую беседу Максим.
- Я? А что я? У меня есть сын, есть о ком заботиться.
- Я не об этом – смутился Максим.
- Если ты о моём семейном положении, то оно тебя не должно волновать. Хотя, я отвечу. Нет, я не замужем. Плавали, знаем. Больше я не хочу переживать предательство.
- Оля, не начинай.
- Ты сам начал эту тему.
Максим внимательно смотрел в стакан, будто бы пытаясь угадать на дне стакана свою дальнейшую судьбу.
- Папа, а ты сегодня расскажешь мне на ночь сказку?
Вошедший в кухню Саша разрядил обстановку.
- Нет, к сожалению, мне нужно скоро уезжать – смутился Максим.
Слёзы, блеснувшие в глазах Саши, неприятно обожгли сердце мужчины.
- Ты чего, Сашка?
- Ты снова уезжаешь к новому сыну и к новой жене?
- Нет, Саша, ты не прав. У меня там, где я живу, нет больше никого. Только работа. Нет никакого нового сына и новой жены.
- Ура! А они что… Умерли?
- Саша! Как ты можешь так говорить? Ольга заметно переменилась в лице.
Но, непосредственная, искренняя радость, сияющая на лице сына, всё никак не хотела уходить.
- Нет, они живы. Просто так получилось…
- Ты их тоже бросил, да?
- Саша, я смотрю, ты очень взрослый для своего возраста – заметил Максим.
- Пап, не уходи…
- Саша, ну папа же сказал, что у него работа – вмешалась в разговор Ольга.
- Понятно. Саша, опустив голову, направился к выходу из кухни.
- Саш, я приеду. Когда смогу. Максим, ещё вчера не хотевший ехать на встречу к Саше, сейчас молчаливо проклинал себя за то, что столько времени упущено. Мужчина, когда – то вычеркнувший сына из своей жизни, в эту минуту отчаянно желал повернуть ушедшее время вспять.
Визит отца, такой неожиданный, оставил в душе Саши неизгладимое впечатление. Ольга видела, как преобразился её сын: он каждый день что – то рисовал, лепил, строил из деталей конструктора, неизменно повторяя, что это всё подарки для папы.
Ольге не оставалось ничего другого, как набрать номер, оставленный ей в прошлый визит и поблагодарить Артёма за оказанную услугу.
- Ольга Александровна, не стоит благодарности – смутился Артём.
- Не зовите меня по имени отчеству, хорошо?
- Договорились. Меня тоже, пожалуйста, называйте по имени и на «ты». Кстати, Вы сейчас дома? Не хотите ли немного прогуляться? Погода сегодня чудесная.
Ольга, сама не понимая, почему, согласилась. Артём, выполнив по дороге несколько мелких заказов, предложил Ольге зайти в кафе.
- Я бы с радостью, но что подумают обо мне люди?
- А что они могут подумать – удивился Артём.
- Ну, как… Я разведённая женщина, у меня есть ребёнок, который в данное время в детском садике, а я разгуливаю по улицам с мужчиной, а потом иду с ним в кафе.
- И о, ужас, пьёт там с ним кофе!
- Ну, да – улыбнулась Ольга.
Проболтав несколько минут буквально ни о чём, Артём всё же решился спросить Ольгу о том, как ведёт себя Максим.
- Да как тебе сказать… Звонит Саше, но приезжал всего два раза.
- Тебя это печалит?
- Нет, с чего бы? Я довольна тем, что Саша счастлив.
- Я имею в виду, ты хотела бы, что бы Максим в вашей жизни появлялся чаще? Тебе хотелось чтобы всё, что было между вами вспыхнуло снова?
- А, ты про это? Ты знаешь, я скажу тебе честно: нет, я не хочу снова сближения с Максимом. Он показал себя человеком, способным предать, и поэтому я запретила себе какие либо чувства.
- Ну, так тоже нельзя. Да, я понимаю, с бывшим мужем всё ясно, но ведь ты молодая, красивая женщина, ты не должна хоронить себя заживо!
- С чего ты взял, что я себя хороню? Я работаю, у меня есть увлечение: я люблю готовить, у меня есть самый лучший сын на свете. Чего мне ещё желать?
Артём посмотрел на Ольгу внимательно, и ей стало неловко.
- Почему ты смотришь на меня таким взглядом?
- Оля, скажи правду… Ты сама веришь в то, что сейчас мне сказала?
- Артём, спасибо, конечно, но из тебя психолог неважный. От слова совсем.
- А я и не психолог. Я простой человек, которому ничего не чуждо. Ты знаешь, что я пережил, прочитав письмо Саши?
- Ты рассказывал.
- Пойми Оля, люди живы, пока поддаются эмоциям, пока чувствуют боль и радость.
Ольга, пораженная глубиной мысли Артёма, смущенно молчала.
- Хочешь на чистоту?
- Конечно.
- Сама подумай, что мне стоило, просто выбросить то письмо, просто забыть всё это?
- Ничего не стоило.
- Вот именно. Поверь, я такой человек, что если я что – то делаю, то делаю это от души. Для Саши, для тебя.
- Ты необыкновенный! Ольга нежно посмотрела на Артёма, и от её взгляда не могло скрыться волнение, охватившее молодого человека.
- Оль, ты сама понимаешь, я, как и ты одинок, мне, может быть в несколько раз хуже, чем тебе. У тебя есть ребёнок, а у меня никого. Я же не предлагаю тебе что – то такое, что могло опорочить твою репутацию, правильно?
- Да, конечно.
- Ладно, похоже, меня и вправду сегодня пробило на излишнюю откровенность.
- Я рада, что мы можем доверять друг – другу – искренне сказала Ольга, наблюдая за тем, как Артём нервничает всякий раз, когда их взгляды пересекаются.
Телефонный звонок прервал ход мыслей Ольги. Отвечая на звонок Максима, она чувствовала себя неловко под внимательным взглядом Артёма.
- Приедет не на этой неделе, а только на следующей. А мне позвонил для того, что бы спросить о том, что привезти в подарок сыну – зачем – то начала оправдываться Ольга.
- Отлично! Думаю, что Саша будет рад не столько подарку, сколько встрече с отцом. Кстати, о подарках… У меня пропадает билет на концерт, если хочешь, можем сходить завтра.
- Пропадает? Странно. Я слышала, что этот новый коллектив пользуется успехом. Неужели не нашел с кем пойти?
- А если я и не искал, что тогда?
- Ничего.
- Вот именно. Идём?
- Идём. Артём, ты извини меня, мне нужно домой.
- Да, конечно.
Грохот барабанных установок раскатисто отбивал ритм в ушах Ольги. Не совсем понимая то, зачем она пришла на рок концерт, она просто стояла рядом с Артёмом, впервые за многие годы, проведенные в одиночестве понимая, что всем сердцем хочет того, что бы этот вечер длился вечно.
Но, вечна только Вселенная. Всё остальное конечно. Закончившийся рок концерт стал началом нового рубежа в жизни Ольги. Она, словно робкий подснежник, впервые оттаяла, позволяя себя согреть. Только согревали её не ласковые весенние лучи солнышка, а крепкие и нежные руки Артёма, ласково набросившие ей на плечи её палантин.
- Замёрзла?
- Есть немного.
Артём набрал номер такси, и пока оно ехало, стоял с Ольгой в фойе концертного зала, буквально пьяный от внезапно нахлынувшего счастья.
Выйдя в морозную синь декабрьской ночи, Ольга ощутила то, как дрожит, не смотря на то, что она была одета довольно тепло.
Подъезжая к дому, Ольга поймала себя на мысли, что не хочет расставаться с Артёмом. Но почему? Почему этот парень так на неё действует?
- Внезапно взгляд Ольги зацепился о приоткрытую занавеску на окне детской.
Саша, не хотевший спать, пока не дождётся маму, почувствовал её через расстояние, и, подойдя увидел, что не ошибся.
- Мамочка, а мы с тётей Дашей для папы картину нарисовали!
Ольга, впервые за три года оставившая сына с двоюродной сестрой, остро ощутила то, как соскучилась по сыну.
- Как ты думаешь, ему понравится наша картина?
Ольга посмотрела на белый лист, сплошь и рядом усеянный разноцветными сердечками.
- Конечно, понравится, Сашенька.
- Мама, а ты мне поможешь? – спросил Саша, когда Даша ушла домой.
- Чем, сынок?
- Ты напишешь на картине «Папочка, я очень тебя люблю?»
Просьба сына привела Ольгу в некоторое замешательство.
- Напишешь?
- Напишу.
Предпраздничная суета, наводнившая улочки города, казалось, проникала во все самые маленькие щели, чтобы вселить в любого человека радость и веру в самое лучшее.
Саша, который каждый вечер ложился в кровать с мыслью об отце, перед сном вновь и вновь перечитывал то, что написала мама на его рисунке. Аккуратно выведенные буквы блестели от огоньков гирлянды, сверкавшей на окне Сашиной комнаты, что придавало рисунку некий волшебный вид. В ночь перед приездом отца Саша видел во сне то, как он вместе с мамой и папой идёт в зоопарк. Внезапно к Сашиной щеке тянется жираф, и ласково лижет его своим шершавым языком.
- Папа, смотри, жираф! Ты видишь?
- Где, сынок?
Внезапно до сознания мальчика дошло понимание, что жираф не более, чем сон, а вот голос папы самый что не на есть, настоящий!
Открыв сонные глаза, мальчик с трудом понял, что отец, стоящий у его кроватки не сон.
- Папочка, ты приехал!
- Ну, конечно, я приехал. Я же обещал тебе, что приеду пораньше!
Максим взял на руки ещё не совсем проснувшегося сына, и прижал к себе так крепко, что Саша ойкнул.
- Папа, ты меня сломаешь!
- Не сломаю! Я ни за что не сломаю своего самого лучшего сына!
Максим радостно закружил заливающегося смехом сына, и в доме внезапно появилось незримое чувство неподдельного человеческого счастья.
- Папа, а ты знаешь, мне сегодня приснилось, что меня жираф поцеловал! Ты представляешь?!
- Ну, ничего себе! Если хочешь, мы сегодня с тобой пойдем в зоопарк, или туда, куда ты захочешь?
- Мы с мамой уже были в планетарии, в ботаническом саду, в кино.
- Да вы у меня молодцы! Ну, и где тебе понравилось больше всего?
- Нигде.
- Как так? Почему?
- Там нигде не было тебя.
Максим опустился на четвереньки перед сыном, но вместо слов просто уткнулся ему в плечо.
- Папа, ты чего? Ты плачешь? Саша удивленно смотрел на Максима, старательно отводившего взгляд от сына.
- Нет, ты что! Мужчины не плачут! – солгал Максим.
Вымотавшись от долгой прогулки по зоопарку и катания на карусели, Саша уснул, не дождавшись наступления Нового года.
- Ну, ничего себе, устал наш ребёнок сегодня! – Максим посмотрел на Сашу, мирно сопевшего в своей кровати.
- Да, Саша любит прогулки. Максим, можно спросить тебя?
- О чём?
- Что ждёт нас всех завтра? Ты же понимаешь, что второй твой уход Саша переживёт ещё больнее.
- Если хочешь, я могу перевестись на работу в этот город.
- Нет, я не об этом. Можно жить в разных городах, но быть рядом, понимаешь?
- Конечно.
Оля, скоро наступит Новый год, пошли, посмотрим салют, хотя бы из окна?
Двенадцать ударов курантов отмеряли для Максима, Ольги и Саши новую жизнь, которая уже никогда не будет совместной, но и жизнью врозь её уже назвать было никак нельзя.
Максим, стоящий совсем рядом, больше не вызывал в душе Ольги никаких эмоций, которые бывают между мужчиной и женщиной. Ольгина душа была спокойна, а сердце билось ровно и чётко. И только щемящая тоска по Артёму омрачала этот прекрасный вечер.
Максим уехал сразу же после окончания новогодних каникул. На этот раз прощание с сыном проходило не так тяжело. Саша на этот раз знал, что отец больше никогда не уедет навсегда.
По пути домой Максим вспоминал дни, проведённые с сыном и бывшей женой. Иногда, вспоминая лицо Саши, Максиму хотелось всё бросить и вернуться обратно, но он понимал, чувствовал, что для Ольги такое решение было бы некстати.
Прошло всего несколько месяцев, а Ольга, вслед за сыном расцвела, на её щеках появился живой, красивый румянец, а в больших серых глазах сиял загадочный блеск.
Иногда, вспоминая время, проведённое в компании Артёма, Ольга краснела как девчонка, а на её губах начинала играть загадочная улыбка. Ольга, в свои двадцать с небольшим лет, снова чувствовала то, что она любит и любима. Ольга, понимая, что впереди у них с Артёмом долгие годы счастливой жизни наслаждалась тем, что имела. Она, раскрываясь как цветок, купалась в лучах настоящего счастья, такого же ласкового, как первые лучи мартовского солнца.