Краткий очерк
Герпетоскилакс - вымерший род биармозухий из позднего пермского периода живший на территории Южной Африки 259-254 миллиона лет назад. Типовой и на данный момент (07.01.25) единственный вид H.hopsoni.
Название рода означает "щенок-рептилия", от древнегреческого herpeto- (ἑρπετόν, "ползучее животное") и skylax (σκύλαξ, ‘молодая собака’).
Описание
Череп
Череп герпетоскилакса, как отмечается, сохранился необычайно хорошо по сравнению с другими биармозухианами. Его длина составляет примерно 13 сантиметров. Швы на черепе можно распознать, а сам череп сдавлен лишь слегка. Он обладает примитивными чертами, такими как выпуклый изгиб крыши черепа при взгляде сбоку, “глубокая морда”,небольшое височное отверстие и отсутствие отдельно стоящего венечного отростка на нижней челюсти. У него большие глаза, черта, общая с другими биармозухиями.
Присутствуют четыре предчелюстных зуба с небольшим количеством зазубрин (вероятно, из-за истирания), но предполагается, что был дополнительный зуб, судя по щели, отмеченной в этой области. У рода нет предчелюстных зубов верхней челюсти, но у него есть значительные клыки. Зазубрины присутствуют на задней стороне указанных клыков, а также на постчелюстных зубах.
Череп отличается от других биармозухий конфигурацией верхнечелюстной кости, у которой сохранились обе стороны. Верхнечелюстная кость, небольшая кость, связанная с областью носа, проходит между верхней челюстью и наружной шейкой (носом). Верхняя челюсть представляет собой гладкую, крупную кость. Связь между премаксиллой и верхней челюстью неизвестна из-за недостаточной сохранности. Заднелобная кость, расположенная дорсально к глазам, плоская, что особенно контрастирует с родственниками этого экземпляра, у которых часто в этой области видны структуры.
Вкус
У герпетоскилакса отсутствует небный зубной ряд, что характерно для многих четвероногих.В области неба наблюдается сжатие, поэтому более мелкие детали неизвестны, например, соединен ли сошник с небной или крыловидной костью.
Нижняя челюсть
Нижняя челюсть довольно узкая. Спереди челюсть неглубокая, но кзади она углубляется, что характерно для биармозухий.
Палеобиология
Герпетоскилакс был теплокровным животным как и практически все терапсиды, у него могли присутствовать небольшие усы. Хотя поскольку у герпетоскилакса нет носовых раковин (признак связанный с теплокровностью) как у млекопитающих, возможно он был не совсем эндотермным.
Это был хищник который охотился на мелкую добычу, возможно, дицинодонтов.