Несмотря на то, что первый тюльпан был выращен в Европе в баварском Аугсбурге, настоящую популярность он получил в Голландии. Особенно хорошо тюльпаны прижились на приморской почве Южной Голландии между Лейденом и Харлемом.
Отличительной чертой цветка стало то, что различные гибридные версии его стали появляться с первых лет. Цветы скрещивали, как профессиональные садоводы, так и простые жители деревень. Так появлялись всё новые и всё более редкие виды тюльпанов. За редкими луковицами сначала охотились богатые цветоводы-любители, украшавшие свои сады, но уже к двадцатым годам семнадцатого века это увлечение охватило всю страну.
Тюльпаны в качестве денег
Постепенно луковицы тюльпанов стали заменять деньги, а для путешествующих по регионам севера Франции, вдоль бассейна Рейна, во Фландрии и Южной Голландии тюльпаны стали настоящими «дорожными чеками».
Страна активно развивалась. Голландская Ост-Индская компания на первых порах приносила огромную прибыль, богатели все: от простых рабочих до зажиточных дворян. Цены на редкие сорта стали достигать немыслимых масштабов. За несколько луковиц могли заплатить тысячу гульденов, что равнялось годовому доходу купца средней руки.
Тюльпаномания набирала обороты. В 1625 году состоялся первый тюльпановый аукцион, на котором участвовало около двадцати человек, спустя пять лет количество участников будет измеряться сотнями, а к моменту краха тысячами.
Интересный факт. Известный хирург того времени, будущий мэр Амстердама, увековеченный на портрете Рембрандта («Урок анатомии доктора Тульпа») сознательно поменял свою фамилию на «Тюльпан» (Tulp, нидер.).
Ас, как новая мера оценки
В тридцатые годы XVII века тюльпаномания достигла предела. Хронисты фиксировали, как люди обменивали свои дома и фермы на считанное количество луковиц. Появилась фьючерсная торговля, когда луковицы тюльпанов начали продавать буквально «в земле» с обязательной передачей тюльпанов следующим летом, когда цветок взойдёт.
«Торговцы продавали луковицы, которые им не принадлежали, покупателям, у которых не было ни денег, ни желания выращивать тюльпаны».
От торговли настоящими луковицами дельцы перешли к торговле контрактами на луковицы, а затем решили перейти от оценки количества луковиц к новой мере веса - Ас (примерно 0,05 грамма). Теперь ценообразование одной луковицы зависело от того, какую массу она наберёт.
«Народные торги»
Летом 1636 года помимо организованных аукционов начали появляться «народные торги», что привело к бесконтрольному росту цен. Бумагами на одни и те же луковицы могли одновременно торговать совершенно разные люди. Это превратилось в настоящую «торговлю воздухом». Количество «продаваемых» тюльпанов значительно превышало количество, которое могло вырасти на территории Голландии. За месяц цены могли вырасти в десять раз.
Венцом тюльпаномании стал аукцион, проведённый 5 февраля 1637 года в Алкмаре. На торги была выставлена коллекция луковиц, собранная местным трактирщиком, умершим весной 1636 года. В июле семеро детей покойного, помещённые в сиротский приют, сумели тайно выкопать драгоценные луковицы. В декабре эти луковицы, тщательно взвешенные и описанные под присмотром опекунского совета, были высажены в землю и дожидались в ней новых хозяев. Широко разрекламированные торги привлекли десятки самых опытных и богатых ценителей. Не дожидаясь открытия торгов, один из них купил у сирот тюльпанов на 21 тысячу гульденов. Всего же сироты выручили более 90 тысяч гульденов, что в наше время эквивалентно примерно 6 миллионам фунтов стерлингов.
Конец тюльпаномании
В 1637 году начался конец тюльпаномании. В одночасье цены упали в 20 раз. Количество личных банкротств за год увеличилось в два раза. Государству пришлось регламентировать взаимодействия должников и кредиторов. Предложенные условия оказались невыгодными ни первым, ни вторым. И все пытались договориться самостоятельно, не доводя дело до суда.
К 1648 году закончилась Тридцатилетняя война, Голландия перестала чеканить собственную монету, населению пришлось затянуть пояса, и ему стало не до торговли тюльпанами.
Несмотря на масштаб историки сошлись во мнении, что тюльпаномания не так сильно сказалась на экономики Нидерландов. Хотя до сих пор этот термин всплывает. И вот уже в 2013 году Нут Веллинк (бывший председатель центрального банка Нидерландов) заявил, что биткойны гораздо хуже тюльпаномании, ведь тогда за свои деньги вы хотя бы получали тюльпан.