«Манчестер Юнайтед» попрощался с Кэт Фиппс – легендарным администратором, которая с 1968 года встречала футболистов, тренеров и гостей на клубной базе.
Она пришла в клуб еще при сэре Мэтте Басби, а ушла в декабре 2024-го – в возрасте 85 лет. На церемонии в Манчестерском соборе собрались звезды «МЮ» из самых разных поколений.
Фергюсон и Эванс выступили с речами. Приехали все легенды
Одним из первых прибыл сэр Алекс Фергюсон и бывший экипировщик «Юнайтед» Альберт Морган, который тоже отработал в клубе пару десятилетий (с 1993 по 2013 годы).
Но 56 лет Кэт Фиппс в «МЮ» – абсолютный рекорд. Впечатлен даже Фергюсон: «Я продержался 26 – и думал, что это невероятно».
Среди 400 гостей нашлись представители из каждой эпохи современной истории «Юнайтед».
Дэвид Бекхэм – один из любимчиков Кэт – приехал вместе с родителями.
«Я знаю Дэвида с тех пор, как мама и папа приводили его на игры, когда ему было около 15 лет, – признавалась Фиппс в 2023-м. – Он был таким милым мальчиком, сразу мне понравился».
Пол Скоулз, Райан Гиггз и Гари Невилл сели в одном ряду.
Майкл Кэррик присоединился к Оле-Гуннару Сульшеру.
Рой Кин и Ники Батт тоже на месте.
Как и Петер Шмейхель.
А это великий капитан Брайан Робсон.
Джон О’Ши приехал с Уэсом Брауном и Филом Бардсли.
За полчаса до начала церемонии прибыл весь нынешний состав «МЮ» во главе с Рубеном Аморимом. Чуть позади Бруну Фернандеш и ветеран Джонни Эванс.
Также присутствовали представители руководства клуба, женской команды и около 30 игроков академии.
Первым слово взял Алекс Фергюсон.
«Я рад, что команда добыла результат прошлой ночью. Кэти была бы довольна этим, – сказал он о ярких 2:2 с «Ливерпулем». – Незадолго до ее ухода я приходил к ней домой. Она была счастлива. Я увидел у нее колу, но Кэти сказала, что это Bacardi с колой. Когда я спросил ее, что подумает об этом врач, она сказала: «Я его не спрашивала».
Фергюсон вспомнил, что в его первые годы в клубе каждый звонок проходил через стол Фиппс: «Независимо от того, с кем вы хотели поговорить, у нее был номер, прямо из головы. Тогда ты понимал, что «Манчестер Юнайтед» управляла одна женщина. Она была настоящим человеком «Юнайтед».
Кэт ранее признавалась, что благодарна легендарному шотландцу за заботу: «Мы с Алексом всегда хорошо подшучивали друг над другом. Иногда ссорились, как брат с сестрой, он кричал на меня, а я на него... но все это было в хорошем настроении. Если бы мне нужно было описать его одним словом, я бы сказала: заботливый. Когда мой муж скончался, он привел игроков на похороны. Это меня поразило. Он и Кэти [Фергюсон] были так добры ко мне».
От имени нынешнего состава выступил Эванс. Он вспомнил, что в юношестве читал все журналы о «Юнайтед» и однажды увидел слова Бекхэма после отъезда в «Реал»: «Кэт Фиппс – первый человек, которого я поцеловал на «Олд Траффорд». Она большая часть моей жизни».
Джонни продолжил: «Несколько лет спустя, когда я присоединился к первой команде, я получил собственный поцелуй от Кэт. Мы все его получили. Ни один человек никогда не проходил мимо нее без коротких объятий. Когда она вернулась на работу в начале лета, я подвез ее домой. Для меня это было что-то вроде эскорта королевской семьи».
Эвансу особенно запомнилось одна из последних встреч, когда вместо поцелуя в щеку Фиппс положила голову ему на грудь. Футболист заметил, что она плачет. Кэт тогда боролась с ушной инфекцией – и сказала Джонни, что плохо слышит и беспокоится, что кто-то может подумать, что она хуже справляется с работой.
«Я был поражен самоотверженностью этой невероятной женщины, что даже после стольких лет для Кэт была так важна эта работа, – сказал Эванс. – Это была ее жизнь».
«Будто потерял близкого родственника». Умерла легенда «МЮ» – работала в клубе 56 лет!