Радагаст говорит Гэндальфу, что Назгул "приняли облик всадников в черном". Такими они и запомнились по фильмам. Но слова Радагаста подразумевают, что это всего лишь одно из обличий Девяти самых крутых прислужников Саурона. Возникает вопрос: как же они выглядят на самом деле?
Тот же Гэндальф объясняет, что длинные черные плащи с капюшонами - это всего лишь маскировка. Назгул постарались прикинуться обычными путниками, чтобы общаться с другими людьми, выведать все о Кольце. Так и появились Черные Всадники (когда служишь Темному Властелину, выбора цветов нет).
Более подробно Толкин раскрывает причину маскировки в тексте "Охота за Кольцом". Оказывается, без одежд Назгул распространяли вокруг себя ауру ужаса, особенно когда собирались вместе, и все живое бежало перед ними. Плащи потребовались для того, чтобы приглушить эту ауру.
Охота за Кольцом требовала максимальной скрытности, поскольку Саурон уже получил новости о шпионах Сарумана, занимающихся тем же самым. Вот Девятке и выдали одежду, сопроводив приказом не отсвечивать в людных местах. Интересно, что задолго до этих событий Король-Чародей тоже носил в Ангмаре черный плащ и черную маску. Постоянство - признак стиля :)
Что же увидит человек, если Назгул останется без плаща? Ну... практически ничего :) Назгул существуют в мире призраков, поэтому для обычного глаза почти невидимы. Редкое исключение - Король-Чародей. Когда он снял капюшон во время Пеленнорской битвы, на месте глаз горело красное пламя.
Эта фишка подчеркивается и в "Охоте за Кольцом". Толкин пишет, что основным оружием Назгул был ужас. Он заметно усиливался, когда они были без одежды и невидимы.
Но у Толкина существуют те, кто способен видеть в мире призраков - например, могущественные эльфы или носитель Кольца. Их глазами Толкин и показывает нам, что из себя представляют Назгул на самом деле.
Вот что видит Фродо, надев Кольцо во время нападения на холме Заветерь: "На мертвенно бледных лицах горели холодные, беспощадные глаза, под плащами были длинные серые мантии, на седых волосах - серебряные шлемы, а в иссохших руках - стальные мечи".
Судя по всему, это тот облик, который Девять прославленных королей и воителей носили при жизни. Под влиянием своих Колец они постепенно истончились, перейдя в мир призраков, но даже в таком обличье сохранили прежнюю одежду и оружие.
Интересно, что Назгул не самые обычные призраки. У них все еще есть тело, позволяющее взаимодействовать с физическими предметами (теми же мечами), но уязвимое для определенного оружия. Например, Толкин упоминает, что клинок Мерри рассек сухожилие под коленом Короля-Чародея и тем самым временно ослабил чары, связывающие невидимую плоть.
Спасибо за внимание! А про мечи хоббитов можно прочитать здесь: