Наш вертеп — главное украшение соборной площади :)
А откуда вообще пошло слово «вертеп»? Однозначного ответа нет. Скорее всего, слово это старославянского происхождения, и изначально оно обозначало даже не пещеру, а извилистый овраг, пропасть или ущелье. Некоторые исследователи, а также Википедия полагают, что у «вертепа» и глагола «вертеть» один корень (поэтому, собственно, и извилистый овраг), но прямой связи между этими словами не прослеживается.
В житийной литературе слово «вертеп» употреблялось для обозначения укромного убежища или даже притона, как правило, вырытого в земле, — то есть этакой землянки, скрытой от посторонних глаз и служащей для каких-то неприглядных дел. Сам Господь, изгоняя торгующих из храма, говорил: «Мой домом молитвы наречется; а вы сделали его вертепом разбойников» (Мф. 21:13).
Кстати, это значение, пусть и в изменённом виде, сохранилось в нынешнем понимании слова — слово «вертеп» сегодня часто употребляют именно в смысле притона или места разврата или преступления.
Чем было место, названное в Евангелии вертепом, — пещерой, землянкой, шалашом или какой-то убогой постройкой, сооружённой вифлеемскими пастухами для защиты от непогоды, — мы точно не знаем. Как бы то ни было, в христианской традиции слово «вертеп» теперь раз и навсегда связано с таинством Боговоплощения, с чудом рождественской ночи, с Вифлеемской звездой, озаряющей людские души светом надежды и веры.
См. также: