12 января 1943 года, началась наступательная операция советских войск с целью прорыва блокады Ленинграда. Проводившаяся в тяжелых зимних условиях, она завершилась в сжатые сроки и стала первой крупной победой Красной Армии на Ленинградском направлении.
С 8 сентября 1941 года один из крупнейших промышленных и военно-политических центров СССР Ленинград находился в блокаде. Город подвергался беспрерывным авиационным и артиллерийским ударам. Неоднократные попытки советских войск разорвать удушающее кольцо не увенчались успехом. В декабре 1942 года Ставка Верховного Главнокомандования приступила к разработке плана новой наступательной операции, получившей кодовое название «Искра».
К наступлению привлекались войска Ленинградского (командующий – генерал-лейтенант артиллерии Л.А. Говоров) и Волховского (генерал армии К.А. Мерецков) фронтов при содействии части сил Балтийского флота (вице-адмирал В.Ф. Трибуц), Ладожской военной флотилии (капитан 1-го ранга В.С. Чероков) и авиации дальнего действия. Советская группировка насчитывала 302 800 человек, около 4900 орудий и миномётов, свыше 600 танков и 809 самолётов.
Войска Ленинградского фронта от войск Волховского фронта отделял 15-километровый коридор шлиссельбургско-синявинского выступа, замыкавший кольцо блокады Ленинграда с суши. Было принято решение «срезать» его, а затем продолжить наступление с целью обеспечения устойчивой связи города на Неве с «большой землей». Для наступления были сформированы ударные группировки, которые были значительно усилены артиллерийскими, танковыми и инженерными соединениями, в том числе, и из резерва Ставки.
Красной Армии противостояла 18-я немецкая армия под командованием генерала Георга Линдемана, входившая в состав группы армий «Север». В составе этой армии было 4 армейских корпуса и до 26 дивизий. Наиболее мощную оборону и плотную группировку войск немцы имели на самом опасном для себя направлении — шлиссельбургско-синявинском выступе. Здесь между городом Мга и Ладожским озером дислоцировалось 5 немецких дивизий — основные силы 26-го и часть дивизий 54-го армейских корпусов. В их составе было около 60 тысяч солдат и офицеров, 700 орудий и минометов, около 50 танков и штурмовых орудий, 200 самолетов. В оперативном резерве находились 4 дивизии. Каждый населенный пункт в районе предстоящей операции был превращен немцами в опорный пункт, подготовленный к круговой обороне, позиции были прикрыты минными полями, проволочными заграждениями и укреплены дотами
Ситуация для атакующей стороны усугублялась лесисто-болотистой местностью в этом районе. К тому же здесь располагалась большая территория синявинских торфоразработок, которые были изрезаны глубокими канавами и дополнительно укреплены деревоземляными, торфяными и ледяными валами. Территория была малопроходимой для бронетехники и тяжёлой артиллерии.
12 января 1943 года после массированной артиллерийской подготовки Красная Армия пошла на штурм вражеских позиций. При этом соединениям Ленинградского фронта предстояло миновать 600-700 метров открытого пространства по льду Невы, а затем преодолеть обледенелый крутой противоположный берег реки, укрепленный в инженерном отношении.
Немцы оказывали нашим войскам ожесточенное сопротивление и неоднократно переходили в яростные контратаки. 13 и 14 января советское командование ввело в сражение резервы. Медленно, но настойчиво красноармейцы продвигались вперед. Им удалось прижать и частично блокировать немецкую группировку у Шлиссельбурга, где шли тяжелейшие бои. Немцы непрерывно подтягивали новые части, которые с ходу вступали в бой, но остановить стремительный порыв советских солдат они уже были не в силах. Утром 18 января части Ленинградского и Волховского фронтов соединились в Рабочих поселках № 5 и № 1. Кольцо смертельной блокады вокруг Ленинграда было разорвано.
В тот же день ударные советские подразделения выбили немцев из Шлиссельбурга, зачистили южный берег Ладоги, расширили пробитый коридор и единым фронтом развернулись на юго-запад, в направлении хорошо укрепленных немцами Синявинских высот. Впрочем, взять их с ходу и продвинуться к Кировской железной дороге не получилось — сказались большие потери, солдаты были измотаны боями, боеприпасы подходили к концу. Предприняв несколько неудачных попыток штурма, войска 67-й и 2-й ударной армий перешли к жесткой обороне, удерживая относительно небольшой завоеванный сухопутный коридор, простреливаемый неприятельской артиллерией. Спустя всего три недели в Ленинград по нему пошли первые поезда с боеприпасами, продовольствием и сырьем, для чего в короткие сроки была построена новая 33-километровая железнодорожная ветка с мостом через Неву.
