Арина занималась привычным делом - расставляла книги согласно картотеке. Изредка она поглядывала за окно, где все сияло, сверкало и пело. Еще не так давно, всего два года назад, Арина тоже с головой включалась в предновогодние хлопоты. Она носилась по магазинам, выбирая подарки для близких, в интернете выискивала эксклюзивные рецепты, наряжала елку вместе с мужем и сыном. Но после развода Арина возненавидела главный праздник года. Особое отношение к этому празднику объяснялось тем, что именно под Новый год муж, скромно опустив глаза, сообщил:
- Арина, извини, но так получилось..., что я полюбил другую женщину!
Худшего подарка трудно было придумать. Ведь мог презренный изменник сделать признание за неделю до праздника, или после него. Но, нет! Глеб Викентьевич Морозов решил огорошить жену за три часа до боя курантов. Пока Арина молча "обтекала", стоя у накрытого стола, Глеб Викентьевич поспешно покидал в пластиковые контейнеры: салат с ветчиной, запеченные в сырном соусе куриные крылышки и котлеты. На изумленный взгляд жены он извиняющимся голосом ответил:
- Готовить уже некогда. Но ты же не против поделиться со мной? Все-таки, Новый год - семейный праздник!
Вместо ответа Арина запустила в него бутылкой "Пепси-колы". Но Морозов увернулся. Его возмутило поведение жены, которая покусилась на его жизнь:
- Дура! Ты же могла убить меня этой бутылкой! Совсем ошалела в своей библиотеке?
Ничуть не смущаясь, он продолжи укладывать в пакет контейнеры, а потом направился в прихожую. Оттуда донеслось прощальное:
- Счастливого Нового года!
Поздравление мужа прозвучало как издевательство. С того памятного дня прошло уже два, но даже мимолетные воспоминания о прошлом вызывали бурю в душе женщины. Арина втиснула на положенное место очередной фолиант:
- Кажется, все это было только вчера....
На это произнесенное полушепотом замечание отреагировала Татьяна:
- Ариша, ты что-то сказала или мне послышалось?
Арина с напускной веселостью успокоила коллегу:
- Это просто мысли вслух. Не обращай внимания!
Но уставшая от тишины Татьяна ухватилась за возможность поговорить.
- Ой! От нашей работы свихнуться можно! На меня иногда такое находит, что я боюсь даже мужу рассказывать! Не хочу, чтобы он подумал, что у меня мозги набекрень съехали!
Чтобы не показаться невеждой, Арина бесцветным голосом произнесла:
- А мне нравится моя работа! Мама хотела, чтобы я на медсестру поступала, а я выбрала библиотечное дело....
Татьяна решила переместиться поближе к собеседнице, но для этого ей потребовалось покинуть рабочее место за компьютером. Она на цыпочках подкралась сзади к Арине, намереваясь подшутить над коллегой, но в последний момент передумала. Возможно, выражение лица Арины Морозовой подсказало, что шутки не уместны. Лукина решила немного изменить регламент , и "запустила" душевный разговор:
- Работа по призванию - это редкая удача! А я пошла не по зову сердца! С моим аттестатом больше некуда было сунуться.
Лукина рассмеялась. Правда в ее смехе было больше грусти, чем радости:
- Ведь говорила мне мама: "Танька, учись!" А мне учеба до лампочки была! Очень я праздники любила. Думала, что на драйве до конца своих дней протяну!
Татьяна мечтательно закатила глаза:
- Я и в самодеятельности всегда участвовала! А на Новый год Снегурочкой была....Где теперь это золотое времечко?
В завершении монолога Лукина выразительно вздохнула:
- Кстати, Морозова, а где ты собираешься Новый год встречать?...Ой, только сейчас заметила, что у тебя фамилия прямо в тему - Мо-ро-зова! А раньше я даже не обращала внимания на эту деталь! Вот, что с людьми делает Новый год!...Так где ты будешь праздновать?
От избытка чувств Татьяна даже пару раз хлопнула в ладоши. Но радость коллеги вызывала еще большее уныние на сердце Арины. На вопрос Татьяны она коротко ответила:
- Наверное, у родителей. Праздник-то семейный!
Ликование Лукиной сменилось задумчивостью. Не очень уверенно она предложила:
- Арина, приходи ко мне,...если хочешь. Мы с Толиком тоже привыкли по семейному отмечать, но ты для меня вроде сестры, то есть очень близкий человек.
Арина поняла, что Татьяна пригласила ее ради приличия, поэтому поспешно отклонила ее предложение:
- Спасибо, Тань, но я уже договорилась со своими. И мама обидится, если мы с Никитой не придем.
Лукина несколько раз качнула головой:
-Да, конечно! Родители - это святое! Но, если что, имей в виду!
Последней, расплывчатой фразой Татьяна хотела обозначить, что ее приглашение остается в силе.
Рабочий день близился к завершению. Татьяна решила уйти пораньше, и попросила Арину прикрыть ее:
- Только дурной или больной попрется в библиотеку за два дня до Нового года! Причем эти два дня ...выходные!
Бросила Лукина вместо прощания.
Арина тоже стала медленно собираться. И вдруг из сумочки подал сигнал мобильник. Женщина подумала, что в неподходящий момент о ней вспомнила мать, но из трубки донесся почти забытый голос школьной подруги Яны. Не поздоровавшись, Янка затараторила:
- Арина! У нас полная катастрофа! Андрей в шоке, а я в осадок выпала всем своим весом!
Морозова подумала, что это шутка и хихикнула. Но Яна возмутилась:
- Мать, тебе смешно, а мы с Андреем в полном трансе!
Морозова поинтересовалась:
- И что за катастрофа на вас обрушилась? Может, я чем-то смогу помочь?
Снежкина ответила вопросом на вопрос:
- Ты думаешь, я просто так тебе звоню? Если бы не надеялась на твою помощь, не стала бы зря время терять!
- Ну, давай выкладывай, что у вас произошло?
Не терпящим возражений тоном Яна заявила:
- По телефону такие вопросы не обсуждаются! Заскочи в мою контору, только побыстрей! Даю тебе полчаса! Не придешь, обижусь на веки вечные!
****
Еще в школьные года Яна отличалась повышенной активностью. Она участвовала во всех конкурсах и олимпиадах, без нее не обходились субботники и сбор макулатуры. Правда, во время подобных мероприятий Яна не занималась грязной работой, а строго следила за тем, как трудятся другие. Учителя по-доброму посмеивались:
- Огонь-девка! Далеко пойдет, когда вырастет!
Но вопреки ожиданиям родителей и прогнозам учителей Яна поступила в колледж культуры и искусства. Там она и познакомилась с будущим мужем, который мечтал "срезать" легкие деньги, используя свой артистический талант. Как потом призналась сама Яна, между ней и Андреем сразу возникла химия:
- Арина, я никогда не верила, что такое может быть в реальной жизни! Мы с Андрюхой друг друга по дыханию понимаем!
Пара Снежкиных, отработав положенные два года в сельском клубе, решила открыть в городе свое дело. Сколотив из бывших сокурсников небольшую команду, они стали зарабатывать на праздниках. Свою фирму они тоже назвали - "Праздник".
Три года назад Арина с мужем обращались в фирму Снежкиных. Им, как любящим родителям, хотелось превратить третий день рождения сына в незабываемый праздник. Но прибывшие в назначенный час аниматоры до икоты напугали Никиту, и он спрятался за кресло. Правда, нанятых актеров не смутило поведение ребенка, и они отработали всю программу. Янка потом спрашивала:
- Ну, как? Хороший получился праздник?
Арине не хотелось огорчать подругу, и она с наигранной веселостью сказала:
- Да, все отлично! Незабываемое шоу получилось!
Глеб слышал этот разговор, и только качал головой.
- Зачем ты врала? Эти дебилы из агентства твоей подруги только перепугали гостей! Это же над было додуматься прислать на день рождение трехлетнего малыша Бабу Ягу и Кощея!
Чтобы хоть как-то оправдать подругу, Арина неуверенно сказала:
- Наверное, у них других костюмов не было!
Выяснять эти подробности не хотелось, но больше Арина не пользовалась услугами фирмы Снежкиных. Они иногда с Янкой обменивались звонками, но для посиделок времени не находили.
Офис, если так можно было назвать маленькую квартиру в полуподвальном помещении, Морозова нашла быстро. Яна встретила ее радостным возгласом:
- Арина! Вся надежда на тебя! И не вздумай отказываться!
Морозова только хлопала глазами, потому что хозяйка фирмы не позволяла ей слово вставить.
- Короче, у нас с Андреем ситуация SOS! Зная, какой будет перед Новым годом бум, мы заранее занялись подбором Снегурок и Дедов! Договора заключили, все честь по чести. Представить не могли, что перед самым праздником все в отказ пойдут! И после этого верь людям!
Яна еще минут пять на эмоциях рассказывала о злющей конкуренции, а Арина слушала ее, еще не понимая, в чем состоит ее особая миссия. Наконец, Яна на одном дыхании выпалила:
- Арина! Вся надежда на тебя! Мы в трехкратном размере тебе заплатим, если согласишься на два дня..., всего два дня... побыть Снегурочкой!
Арина даже тряхнула головой от неожиданности.
- Янка! Ты с дуба рухнула? Я же никогда в жизни ни в чем таком не участвовала! Это ты у нас со школьной сцены не слезала, сама и обрядись в Снегурку!
Снежкина от избытка чувств лупанула себя по объемистой груди, затем по крутым бедрам.
- Морозова, ты издеваешься? Для меня больше подойдет роль сугроба, но такие персонажи не в чести! Где я найду костюм Снегурочки размера "четыре икса эль"?
Это был железобетонный аргумент. Предложение Снежкиной было привлекательно еще и тем, что для одинокой мамы появилась возможность дополнительного заработка. Арина не очень уверенно протянула:
- Яна..., даже не знаю. Это же текст надо учить..., что-то делать надо....
Снежкина сунула ей прямо под нос листок с отпечатанным текстом:
- Тут вообще все просто! У Деда Мороза больше текста, а тебе выучить всего три четверостишия. А делать особо ничего не надо, все экспромтом! Твоя задача - помогать партнеру, то есть дедушке с мешком.
Яна заискивающе улыбнулась, а Арина крикнула:
- Стоп! Так я не одна должна ломать комедию?
Подруга кинулась к ней с объятиями:
- Разве я могу тебя одну отправить на минное поле? Мы соблюдаем традиции, а потому с тобой будет Дедушка Мороз!...
- А где он? Надо бы познакомиться, прорепетировать?
Снежкина небрежно махнула рукой:
- Какие репетиции? Уже в семь вечера первый вызов!...Вот, в тетрадочке все расписано: адреса, пароли....
Снежкина расхохоталась. Немного успокоившись она уже спокойно завершила первый инструктаж:
- Скоро подъедет Андрей с Дедушкой Морозом! Надеюсь ему удастся уговорить своего друга.
Арина посмотрела на часы и ахнула:
- Пятнадцать минут шестого! Я же не успею выучить текст!
Яна похлопала ее по плечу:
- Успеешь, мать! Ты у нас девушка ответственная. Помнится в школе ты быстрее всех запоминала материал.
Одним словом, Арина сама не заметила, как согласилась на два дня стать Снегурочкой. Из офиса подруги она позвонила матери:
- Мама, пусть Никитина у вас сегодня переночует. У меня тут дополнительная работа подвернулась.
Мать не стала задавать лишних вопросов, а Арина решила не раскрывать секрет.
****
Примерно через час приехал муж Яны, и без предисловий прокричал с порога:
- Ян, как у нас со Снегурочкой дело обстоит?
Снежкина отозвалась:
- Нормалек! Снегурка готова!
Андрей заглянул в комнатушку, где жена гримировала наемную актрису. Скорчив смешную рожицу, он спросил:
- Вы кто? Не узнаю вас в гриме!
Яна захихикала:
- Это же Арина Морозова!
Андрей почему-то изрек со вздохом:
- Прикольно!
Арина снова оказалась в мысленном тупике, но выяснять у временных работодателей тайный смысл их изречений не было времени. Муж подруги проводил ее до машины, за рулем которой сидел самый настоящий Дед Мороз. Когда женщина устроилась рядом, он напомнил:
- Не забудьте пристегнуться!
- Ага!
Морозова с трудом выполнила операцию, поскольку свободно двигаться мешал костюм, а варежки пришлось снять. Она робко заикнулась:
- Не мешало бы нам с вами отрепетировать....
Напарник покосился на нее:
- Я же за рулем! Мне нельзя отвлекаться!
Арина выразительно вздохнула. Незнакомец в костюме попытался ее успокоить:
- Главное - не волноваться! Если забудете текст, лепите, что-нибудь по теме: про снежок, елки, белочек с зайчиками....Споем песенку про елочку, поводим хоровод, а в заключительной части - отдаем подарок....Вот, примерно такая последовательность всего действа. Шоу займет минут десять, пятнадцать от силы....
Морозова с уважением посмотрела на партнера:
- Вы уже участвовали?
Дед Мороз усмехнулся в бороду:
- Да, в прошлом году состоялся дебют....Мы с Андреем вместе учились, но я на втором курсе понял, что культура - это не мое. Поступил в радиотехнический....
Диалог зашел в тупик. Арина постеснялась задавать вопросы незнакомому мужчине, лицо которого было скрыто бородой и гримом.
За три часа они посетили больше десяти адресов. Конечно, первое представление прошло скомкано из-за неуверенности Арины, но вторая проба получилась намного лучше. Потом уже все пошло, как по маслу.
Снежкин дожидался их в своем офисе. Он сунул им в руки по конверту:
- Ребята, как договаривались, в трехкратном размере!
Арина приоткрыла конверт, и в душе загорелся большой китайский фонарик: там было три пятитысячные купюры. Партнер забросил конверт в бардачок, и кивнул Андрею:
- Спасибо!
Снежкин махнул рукой:
- Давай, Арсений до завтра! Только с костюмами, ребята, поаккуратней! Мы их с Яной на прокат в театре брали.
Арина хотела выйти из машины, но партнер усмехнулся:
- Я вас подброшу до дома. Куда вы в таком виде? Хотя, наверное, никто не удивится, увидев расхаживающую по городу Снегурочку!
Искусственная борода мешала говорить мужчине, и он оттянул ее книзу. Арине очень хотелось рассмотреть лицо этого человека, но она постеснялась. Через несколько минут Арсений высадил ее возле подъезда.
- Доброй ночи! Я завтра заеду за вами в четыре, хорошо?
Арина отозвалась:
- Хорошо!
Только попав в свою квартиру, женщина с облегчением вздохнула.
- Действительно, Новый год - праздник чудес! Разве утром я могла подумать, что вечером превращусь в Снегурочку!
Арина подержала в руке новенькие купюры, а затем положила деньги в шкатулку. Предстоящий праздник не казался ей таким уж мрачным, потому что она могла купить на заработанные деньги подарок сыну- радиоуправляемую машинку.
С этой приятной мыслью женщина уснула.
****
В назначенный час машина Арсения стояла у подъезда. Напарник, как и вчера, был уже в костюме. Вместо приветствия он спросил:
- Извините, я вчера не спросил вашего имени! Неудобно получается: уже второй день будем работать вместе, а познакомиться забыли. Я - Арсений, или Сеня, как вам удобней.
Арина улыбнулась:
- Очень приятно! А меня Ариной зовут!
Партнер кивнул:
- Мне тоже приятно.
Женщина сразу заметила, что настроение у Арсения немного лучше, чем было накануне. И это вселяло надежду, что день принесет больше радости. И действительно первые несколько адресов они отработали по ускоренной программе. Напарник поинтересовался:
- Арина, вы же не против небольшого сокращения программы? До Нового года остались сутки, и надо еще успеть дома подготовиться к празднику.
У женщины непроизвольно вырвалось:
- Вы с семьей будете встречать?
Ответ последовал не сразу:
- Я волк-одиночка....Год назад, как раз перед Новым годом мы с женой развелись.
- Надо же! От меня тоже муж ушел за три часа до наступления Нового года. Только это случилось два года назад....А развелись мы уже потом.
Арсений был искренне удивлен:
- Надо же! Никогда не верил в совпадения!...Действительно, чудеса!
Это были последние спокойные минуты. Оставалось отработать последний вызов. Звоня в квартиру, где с нетерпением ждали подарков пятилетние близняшки, Арсений бодро произнес:
- Еще одно маленькое шоу, и мы с вами свободны!
Едва успел он произнести эту фразу, как дверь открылась, а из темноты донесся голос:
- А я вас уже заждался!
Арина начала по сценарию:
- Девочки и мальчики любят Новый год!
Но их темноты раздалось угрожающее:
- Заткнись! Оставь при себе стишки!
Арсений заступился за партнершу:
- Что тут происходит? Мы по вызову приехали к девочкам Маше и Леночке...
Напарник хотел достать тетрадь со списком, но хозяин, до сих пор прятавшийся в темноте, угрожающе зарычал:
- Руки! Ты, дед со мной не шути!...Проходите в комнату, у меня там все уже готово!
Арина ощутила, как ей в спину уперлось что-то твердое. Сердце екнуло, и за одно мгновение она успела вспомнить всех родных и даже неверного мужа. В большой комнате, куда под конвоем хозяина они прошли, царил невообразимый хаос. На столе красовалась батарея пустых и уже открытых бутылок.
Хозяин приказал:
- Садитесь! Праздновать будем!
Пришлось выполнить эту команду. Арина уже догадалась, что хозяин квартиры в сильном подпитии. Эту догадку подтверждал неопрятный вид мужчины лет тридцати пяти. На нем была тельняшка и тренировочные штаны, а в руках он держал охотничье ружье.
Взгляд Арины застыл на оружии. Хозяин опрокинул рюмку водки, и довольно хмыкнул:
- Ружье у меня заряжено! Так что не рыпайтесь, вы мои заложники!
Хозяин снова издал то ли всхлип, то ли смешок, и кивнул на стол:
- Хоть вы и заложники мои, это не мешает нам вместе отпраздновать Новый год! Как никак, а праздник-то семейный! Дед, наливай!
Арсений попытался возразить:
- Я за рулем!...Да, и Новый год только завтра наступит.
Но хозяин тут же перевел на него двустволку.
- Наливай, а то обижусь....
Арина шепнула:
- Лучше не злить его.
После трех совместных тостов хозяин заявил:
- Я же хотел по-хорошему, подарки дочкам купил, деда Мороза со снегуркой заказал, а она...забрала девочек и ушла....А я не могу один!
Хозяин стал размазывать по лицу пьяные слезы. Арина сразу заметила, что балконная дверь чуть приоткрыта. Она ближе всех сидела к ней. Когда уже сильно пьяный хозяин дал волю слезам, Арина бросилась на балкон с криком:
- Помогите! Вызовите, пожалуйста полицию!
Квартира новогоднего террориста находилась на третьем этаже, поэтому на ее крики первыми обратили внимание прохожие. Уже через минуту под балконом собралась толпа.
- Смотрите, Снегурочка! Наверное, это специально придумали новогодний розыгрыш!
Пока Арина звала на помощь, в комнате разыгрался настоящий поединок. Пьяный неадекват пытался выскочить на балкон, но Арсений одним приемом опрокинул его на пол. При падении мужик нажал на курок. Раздались выстрелы. Арина заголосила:
- Он убил его!
Публика внизу ликовала. Оно и понятно: кому не хочется посмотреть дармовое представление. Арина пыталась попасть назад, но балконная дверь не поддавалась. Наконец, показались машины с мигалками. Проявили активность жители соседних квартир, привлеченные звуками выстрелов:
- Девушка, что произошло?
Но Арина была не в состоянии вымолвить хотя бы слово.
****
Отделение полиции, куда из доставили вместе с пьяным дебоширом, они покидали вместе. Полицейские с удовольствием мусолили событие:
- Как этому придурку пришла в голову идея взять в заложники Деда Мороза и Снегурку?
- Да история необычная! Впервые в моей практике!
Арина еще полностью не отошла от шока. Она с трудом верила в чудесное спасение, и благодарила напарника:
- Арсений, спасибо вам! Если бы не вы, он нас бы точно укокошил!
Мужчина признался:
- А мне жаль этого чувака! У него от горя крышу снесло! Теперь он точно возненавидит Новый год!
Они немного вместе повздыхали. Арсений неуверенно спросил:
- Арина, вам не кажется, что после сегодняшнего приключения, нам следует вместе отмечать Новый год.
Женщина с усмешкой ответила:
- Причем можно даже не переодеваться!
Напарник весело заметил:
- А я уже привык к костюму, прямо врос в него!
Они долго вместе смеялись, вспоминая важные детали короткого пленения. И Арине Новый год уже не казался таким унылым. Арсений тоже надеялся на перемены к лучшему.
Автор: Ковалева Т.