— Вот так Кристина, вот это голова! Я бы ни за что не догадался до такого! — воскликнул Антон, выхватывая удочку из рук друга.
— Договорились, — сказал Виталик, поцеловав жену, и направился к Антону.
Подруги с облегчением вздохнули и, присев на багажник автомобиля, улыбнулись. Они начали шепотом обсуждать то, что увидели в этой загадочной комнате.
Виталий нежно погладил удочку, бережно положил ее на землю и, вздохнув, взял в руки нож. Он аккуратно отрезал кусок шланга в том месте, где он лопнул. Выровняв края, Виталий подошел с куском шланга к удочке и стал примерять его на глаз.
Найдя подходящий размер, он закрыл глаза, вновь вздохнул и без сожаления сломал удочку. Затем, взяв в руки трубку, он примерил ее к шлангу и, отметив необходимый размер, разрезал ножом. Это было нелегко, учитывая, что нож был тупым и не предназначен для таких задач.
Вставив трубку в шланг, Виталий с Антоном еще раз внимательно осмотрели результат. Закрыв капот, Виталик сел за руль и повернул ключ зажигания.
Девушки были в восторге, когда услышали, что машина завелась. Они чуть не завизжали от радости.
— Крис, я тебя обожаю! — воскликнула Лиза, обнимая подругу.
Виталик проверил все датчики и, убедившись, что все в порядке, подошел к друзьям.
— Мне кажется, нам стоит остаться здесь на сегодня, — сказал он, увидев недовольные взгляды девушек. — Вы же понимаете, что уже вечер, а ехать по бездорожью в неизвестном направлении опасно. Да и не хочу я рисковать. Если бы я был один, то, возможно, и рискнул бы, но с вами… Даже не уговаривайте, — решительно произнес он, подняв руку и останавливая жестом все возражения.
Лиза и Кристина переглянулись, поджав губы. Они осознавали, что он прав, но им было страшно. Единственное, что немного успокаивало их, — это то, что машина в порядке, и завтра утром они уедут отсюда, чтобы больше никогда не вспоминать о том, что им довелось увидеть.
Друзья были настолько переполнены радостью и эмоциями, что не заметили, как к ним подошла Варвара. Когда она заговорила, все вздрогнули и обернулись.
— Я очень рада, что вам удалось починить машину. Простите, но я случайно услышала ваш разговор, и, как мне кажется, вы приняли правильное решение. Не стоит отправляться в путь ночью, особенно если вы не знаете дороги и находитесь в лесу, где может произойти что угодно, — сказала она, поочередно обращаясь к друзьям. — А теперь пора ужинать, — усмехнулась она, заметив удивление на лицах ребят. — Вы слишком долго возились, — произнесла она и направилась к дому.
Антон и Виталик, бодро улыбаясь, последовали за ней, а Кристина и Лиза вздохнули. У них не оставалось другого выхода, кроме как присоединиться к парням.
После сытного ужина, поблагодарив хозяйку дома, они приняли душ и собрались в комнате Кристины и Виталика. Девушки, удобно устроившись на кровати, подробно рассказали о том, что видели в загадочной комнате. Они с нетерпением ждали реакции парней, но те не спешили с выводами, лишь задумчиво хмурясь.
— Теперь я понимаю, почему ваше поведение показалось мне странным, — произнес Антон, снова взъерошив свои непослушные волосы.
— Все это действительно кажется странным, — произнес Виталик, потирая подбородок. — Если бы вы рассказали это днем, я бы сделал все, чтобы хозяйка не узнала о починке машины, и мы могли бы остаться здесь еще на день, чтобы все внимательно осмотреть. А теперь у нас нет для этого уважительной причины.
— Ты с ума сошел! — воскликнула Кристина, не сдержавшись, и вскочила с кровати. Но Лиза остановила ее, шикнув, придержала за руку и потянула обратно на кровать.
— Чего ты кричишь, как раненый зверь? — шепнула Лиза подруге, осуждающе посмотрев на нее.
— Интересно, что же было в других клетках? — спросил Антон, глядя на Кристину и Лизу.
Девушки лишь молча переглянулись и пожали плечами.
— Мы не стали смотреть. Одной клетки было достаточно. Знаете, это было так страшно — увидеть необычного зверя с телом, как у бойцовой собаки, мышцами культуриста и мордой маленького волка. Как вспомню — мурашки по коже. Он так сильно рычал и бросался на клетку, что я испугалась: вдруг Варя вернется домой и услышит шум? Тогда неизвестно, что с нами было бы.
Парни понимающе кивнули в ответ.
— Вы уверены, что в пентаграмме был зверь? – спросил Виталик, поочередно глядя на подруг.
Кристина и Лиза вновь переглянулись и задумались.
— Там было темно, и видимость была плохой, а заходить мы побоялись. Единственное, что могу сказать с уверенностью, я видела шерсть. Ты прав, существо было огромным. Как мне кажется, ростом с человека, если не больше, – с неуверенностью в голосе произнесла Кристина, взглянув на Лизу, которая кивнула в знак согласия.
— Знаете, мне кажется, что это не Варя. Она слишком маленькая и беззащитная, — сказал Антон.
— Итак, пора спать, - сказал Виталик, взглянув на часы, которые показывали пять минут десятого. – Не стоит нарушать правила хозяйки дома. Завтра утром мы встанем пораньше и обсудим, как нам быть и что делать дальше. А сейчас расходимся.
— Да ладно тебе, еще совсем детское время, - усмехнулась Лиза. – И потом, откуда Варя узнает, что мы в вашей комнате?
— Лиза, я устал, и сейчас мне сложно принять решение. Мне нужно все хорошенько обдумать, — ответил Виталик. – И я считаю, что нужно уважать правила дома, в котором нас приютили.
Лиза, встав с кровати, негромко фыркнула, услышав слова своего друга, и пошла к двери, а Антон последовал за ней. Открыв дверь, девушка чуть не вскрикнула от неожиданности, увидев на пороге Варвару, которая пристально смотрела ей в глаза и недовольно поджимала губы.
— Простите, мы немного задержались, — прошептала Лиза, проскальзывая мимо хозяйки дома в свою комнату. Антон, пожелав всем спокойной ночи, последовал за ней.
Варя молча постояла, пристально глядя на Кристину и Виталия, и, развернувшись, ушла к себе. Виталик, проводив ее взглядом, закрыл дверь, выключил свет и лег в кровать, обнимая напуганную Кристину.
— Я так испугалась! Ты думаешь, она слышала наш разговор? – спросила Кристина.
Виталик отрицательно покачал головой, поцеловал жену и, прикрыв глаза, задумался. Кристина быстро заснула, а он не мог уснуть и перебирал в голове все, что ему рассказали девушки.
Внезапно он услышал какой-то шум на улице. Укрыв жену одеялом, он осторожно встал и вышел на балкон. Вглядываясь в темноту, он увидел Варю, которая, ссутулившись и обхватив голову руками, ходила из стороны в сторону, повторяя: «Не хочу, отстань от меня». Но в то же время она выпрямлялась и громко засмеялась.
«Может быть, ей плохо?» — подумал Виталик, наблюдая за хозяйкой дома. Он решил, что ей может понадобиться помощь, и, не раздумывая, надел олимпийку, тихо прикрыл за собой дверь, чтобы не разбудить Кристину, и спустился по лестнице. Открыв дверь на улицу, он огляделся и, увидев Варю, направился к ней. — Простите, вам плохо? Может, я вам смогу чем-то помочь? – произнес он на ходу.
— Беги! — внезапно воскликнула Варя, заставив молодого человека остановиться. Однако в следующую секунду она очаровательно улыбнулась ему и, взяв под локоть, произнесла:
— Как хорошо, что вы не спите! В траншею попал зверь, и я не могу его вытащить. Вы поможете мне?
— Конечно! Вы только скажите, что нужно делать, — ответил Виталик, внимательно вглядываясь в глаза Вари. Они казались абсолютно черными, а черты ее лица словно заострились. По коже пробежали мурашки, но он решил, что такая реакция возникла из-за рассказов девушек и, собравшись с духом, последовал за Варей.
Пройдя хлев, Варвара остановилась и, сказав, что боится, пропустила парня вперед, указывая ему путь. Когда он подошел к вырытой под фундамент траншее и хотел оглянуться, чтобы спросить, где находится несчастное животное, Варя со всей силы ударила его сзади лопатой. В глазах у него потемнело, и он рухнул на землю.
Связав ему руки и ноги и вставив в рот кляп, она столкнула его в траншею, затем прикрыла ее досками. С насмешкой она прошептала:
— Вот так, Варя, глупая девочка, а ты боялась. Он такой же, как твой Петя, который бросил тебя и ни разу не появился в твоей жизни. Я не могу позволить тебе страдать. Мы должны отомстить. Нам нужен подопытный для наших экспериментов, — она хихикнула.
Варя пыталась вернуть контроль над своим телом, но безуспешно. Существо внутри нее день ото дня набирало силу, строя грандиозные планы, а у Вари не было сил противостоять этому. Она не видела смысла в своих усилиях, не понимала, ради чего и кого ей стараться.
Осмотревшись и убедившись, что ничего не видно, она усмехнулась и направилась в свою комнату. Предварительно она слила бензин из машины в канистру и спрятала ее за бочкой в сарае.
Продолжение: