В Российской империи рождественские подарки всегда были неотъемлемой частью празднования Рождества. Саму традицию обмена подарками на Рождество связывают с тремя волхвами, которые принесли в дар младенцу Иисусу золото, ладан и смирну, символизирующие аспекты миссии Христа: его царственность, божественность и предстоящую жертву ради спасения человечества.
В результате рождественские подарки воспринимались не только как материальные составляющие, но и как духовные ценности — любовь, забота и внимание.
Подарки могли быть самыми разнообразными — от простых, символических до дорогих, роскошных. Подыскивать подарки начинали заранее, а при выборе обязательно учитывали степень родства, возраст, пол, вкус, характер, интересы и другие особенности получателя. Важно было не только само дарение, но и процесс выбора, упаковки и вручения подарка, который сопровождался теплыми словами и пожеланиями.
Рождество Христово традиционно считалось детским праздником. В журнале «Для наших детей» за 1913 год писали: «Это и понятно, ведь 25-е декабря посвящено воспоминанию о родившемся в Вифлееме младенце Иисусе». Поэтому детей щедро одаривали. Родители подходили к выбору детских подарков с большой серьезностью, стараясь держать все в строгой тайне, чтобы сделать праздник еще более волшебным и запоминающимся.
Малышам обычно дарили паяцев, погремушки, первые книжки, пазлы. Детям постарше подбирали игрушки с учетом пола, возраста, таланта, пожеланий и увлечений, не забывая при этом и про воспитательное значение игрушки. Самыми популярными игрушками для девочек были куклы, кукольные домики, миниатюрные кухни с набором посуды, кукольные сервизы и столовые приборы, наборы выкроек и материалов для шитья кукольных нарядов, игрушечные швейные машинки, наборы «первые уроки вышивания» и пр. Мальчиков чаще всего одаривали игрушечным оружием (пушки, пистолеты, ружья, сабли, шпаги), наборами оловянных солдатиков, паровозами с железной дорогой, лошадью-качалкой, наборами столярных инструментов, игрушечными автомобилями.
Полностью меблированные и наполненные разными мелочами кукольные домики, фарфоровые куклы с богатым «приданым» и деревянные лошади-качалки, выглядевшие очень реалистично, непременно с гривой и хвостом из настоящего конского волоса, с полной сбруей и седлом были одними из самых заветных подарков для детей того времени. Стоили они дорого и были доступны далеко не всем, поэтому ассоциировались не только со счастливым детством, но и с Рождеством Христовым, так как чаще всего такие игрушки дарили именно на этот праздник. Универсальными подарками для детей считались книги, наборы переводных картинок, наборы для рисования, наборы для лепки, пластилин, конструкторы, садовые инструменты, музыкальные инструменты, такие как: игрушечный рояль, флейта, арфа, скрипка. Особым спросом пользовались механические игрушки: певчая птица в клетке, заводная курочка, домашние и дикие животные, люди, паровые и электрические двигатели.
Рождество воспринималось как семейный праздник, и в этот день собирались разные поколения одной семьи, ввиду этого подарки было принято дарить каждому. Даже небогатые семьи стремились накопить деньги и сделать своим близким подарок. Дамам обычно дарили драгоценности, меха, галантерею, вещи тонкойручной работы, парфюмерию, письменные, швейные и туалетные принадлежности, перчаточницы, наборы расчесок, наборы гребней, веера, шляпные булавки. Популярными мужскими подарками были карманные часы, запонки, булавки для галстуков, портмоне, портсигары, пепельницы, карманные спичечницы, письменные принадлежности, серебряные или посеребренные записные книжки, подчасники, подстаканники, настольные электрические звонки и пр. Универсальными подарками для взрослых считались альбомы и рамки для фотографий, записные книжки, письменные принадлежности.
Подарок всегда имел своего конкретного дарителя и получателя, и это, как правило, четко обозначалось либо в письменной, либо в устной форме. Обычай приписывать появление подарка сказочным существам, например, Деду Морозу*, возник лишь в начале ХХ века и пришел из-за рубежа.
Предлагаю рассмотреть иллюстрации некоторых рождественских подарков из каталогов и журналов конца XIX - начала XX вв.
_________________
*Дед Мороз в дореволюционной России назывался по-разному: Старик, Святочный дед, Елочный дед, Мороз Иванович, а чаще всего Рождественский дед.