Предновогоднюю домашнюю серию после двух обидных поражений на выезде, «Торпедо» предстояло начать матчем против «Локомотива», с которым за период с 6 ноября уже было сыграно три матча, последний из которых в гостях команда Игоря Ларионова выиграла 3:0. Игорь Никитин после победы над «Сочи» больших изменений в составе делать не стал, заменив в воротах Даниила Исаева на Алексея Мельничука, а среди полевых вне заявки оказались нападающий Байрон Фрэз и защитник Богдан Киселевич, уступив место Павлу Красковскому и Александру Елесину. В составе «Торпедо» также произошла замена вратаря, вместо Ивана Бочарова место на последнем рубеже занял Иван Кульбаков, Дмитрий Бреус заменил Михаила Орлова в линии обороны, а Андрей Белевич – Дениса Почивалова в четвёртой тройке нападения.
Игра началась с высокого прессинга «Локомотива», который успевал накрывать хозяев на каждом участке площадке, что вылилось в пару моментов у ворот Кульбакова, которые Максим Берёзкин и Степан Никулин не реализовали. Нижегородцы не гнушались простым выводом шайбы из своей зоны и вбросом её из средней зоны в зону соперника. Атаки с контролем шайбы с ходу были редкостью, а когда случались, то нападающим «Торпедо» приходилось искать счастья либо броском издалека, либо с острого угла, так как защита гостей очень внимательно и плотно действовала на подступах к своим воротам. По разу удалившись ближе к середине периода, и не воспользовавшись большинством, команды продолжили силовую борьбу, изредка прерываясь на индивидуальные действия.
Евгений Свечников, нападающий «Торпедо»:
– После таких поражений хочется провалиться под землю. Одно из самых обидных поражений как в сезоне, так и в карьере. Проиграли всё, что могли. Каждое единоборство. Самое главное – проиграли в желании. Большой перерыв между играми тут ни при чем. Надо приходить каждый день на тренировку и впахивать, желать выиграть и желать стать лучше. Очень медленно играли, медленно двигали шайбу. «Локомотив» постоянно нас накрывал и висел на нас. Нет ответа, почему в Ярославле мы выиграли 3:0, а дома проиграли 0:5. Надо смотреть в зеркало и находить ответ в себе. Пока очень стыдно.
Создав после перерыва хороший момент у ворот Мельничука за счёт действий Никиты Артамонова, хозяева пропустили гол в ответной атаке после не самого сложного броска Александра Полунина от борта. Буквально через пару минут аналогичный момент «Локомотив» создал с другого фланга, но Кульбаков сумел спасти свою команду. Квинтэссенцией происходящего на льду стало большинство «Торпедо», за две минуты которого хозяева не сумели нанести ни одного броска по воротам соперника. Следом ярославцы увеличили своё преимущество после очередного удачного прессинга, в следствии которого Рихард Паник точным попаданием открыл счёт своим голам в КХЛ. В заключительной пятиминутке второй трети «Торпедо» пару раз упустили возможность «распечатать» Мельничука, а завершили отрезок на минорной ноте, получив с сиреной на перерыв оптом два удаления.
33 секунды потребовалось «Локомотиву», чтобы использовать формат «пять на три»: Максим Шалунов неспешно и зряче уложил шайбу в дальний угол ворот. «Торпедо» также получило возможность реализовать преимущество в два лишних игрока, но своим шансом вернуться в игру не воспользовалось. Более того, выскочивший со скамейки штрафников Георгий Иванов в четвёртый раз огорчил Кульбакова.
Георгий Иванов, нападающий «Локомотива»:
– Начали играть с первой смены. При счёте 2:0 дали слабину, и у «Торпедо» начали появляться моменты. Где-то были глупые удаления, но наше бригады меньшинства – красавцы, дважды выстояли «три на пять». Мой гол – это тоже гол бригады меньшинства, хорошее стечение обстоятельств получилось. Понимал, что надо забить четвёртую, чтобы деморализовать соперника. Свои моменты мы реализовали, так как были очень нацелены на ворота. Для нас был принципиальный матч, потому что дома мы проиграли «Торпедо» 0:3. Для нас это непозволительно. Был настрой вернуть должок. Не думаем о том, что мы сейчас на первом месте, но мы должны справляться с этим давлением и дорожить первым местом.
На 50-й минуте Красковский довёл счёт до неприличных 5:0, после чего зрители тонким ручейком потянулись к выходу и не увидели, как их команда ещё раз не сумела в течении двух минут использовать «двойное» большинство.
Игорь Ларионов, главный тренер «Торпедо»:
– Трудно принять такое поражение, но такие игры бывают. В данном случае самое простое решение – как можно быстрее забыть эту игру и двигаться дальше. Что нужно, чтобы реализовать «пять на три»? Уверенность в том, что ты делаешь, и вера в то, что ты можешь забить. Мы много работаем над этим на тренировках, но нам не хватает гола, чтобы преодолеть элемент невезения и боязни завершить голевой момент. Два удаления в конце второго периода дали сопернику глоток воздуха и возможность забить третий гол, который был решающим. С 0:3 против «Локомотива» очень трудно вернуться в игру.
Игорь Никитин, главный тренер «Локомотива»:
– Хорошо сыграли все три периода. Я давно отошёл от клише «Хорошо играешь – выигрываешь, плохо играешь – проигрываешь». Не понравилось, что в третьем периоде из-за дешёвых удалений дали сопернику два раза сыграть «пять на три». Для хорошей команды это непозволительная роскошь. Рихард Паник не то, чтобы не адаптировался к КХЛ, просто так получилось, что он два матча играл с разными партнёрами. Плюс любой игрок будет испытывать дискомфорт в другой стране, языка которой он не знает. Но то, что у него есть мастерство и понимание игры, это однозначно. Мы не закрылись перед дедлайном, но такого, чтобы мы ищем кого-то – нет. Мы сделали то, что хотели, подписав Паника и Киселевича. Надо было соблюдать потолок зарплат, и Богдан оказался готов пойти не только на понижение контракта, а на самый маленький контракт. Ему нужно набрать форму. Думаю, что следующую игру он сыграет.
Три звезды
Максим Шалунов
Забросил шайбу и отдал голевую передачу.
Павел Красковский
Забил гол, сделал результативный пас.
Рихард Паник
Забросил дебютную шайбу в КХЛ.