Дисклеймер: дорогие друзья, в этой главе есть заключительная сцена, которая была продумана и написана задолго до недавних событий, которые прошли в новостях. Поэтому не ищите, пожалуйста, связи между этими событиями и заключительной сценой. Я не спекулирую, даже в художественном плане, на трагических событиях.
Лучи закатного солнца играли в набегающих на песчаный пляж волнах. Мягкий бриз приносил приятное тепло, которое окутывало негой, и в совокупности с шелестом волн, умиротворяло. Пожилая женщина покачивалась в ротанговом кресле-качалке, которое стояло на терассе небольшого бунгало. Ее глаза закрывали большие солнцезащитные очки, а на лице играла улыбка.
- Добрый вечер, юная леди, - раздался голос с соседнего кресла.
- Какая я тебе «юная леди», - улыбнулась женщина. – У меня на горизонте уже отчетливо маячит восьмидесятилетие, а ты все «юная».
- Даже если бы тебе было не 80, а 380 или 500 лет, для меня ты все равно оставалась юной леди, - улыбнулся в ответ собеседник.
- А я гляжу, ты совсем не изменился. Все также подтянут, элегантен и насмешлив, - Ангелина взглянула на своего собеседника. – Из уважения к даме мог бы и подстроиться под мой возраст.
С соседнего кресла раздалось кряхтение и сопение.
Ангелина снова взглянула на соседнее кресло и рассмеялась. В кресле сидел дряхлый старик с трясущейся головой. На крючковатом носу висела капелька, которая готова была в любой момент сорваться с носа и приземлиться на засаленную фланелевую рубашку.
- Арчи, ну не до такой же степени, - смеясь, произнесла женщина. – Верни свой привычный облик.
- Как вам будет угодно, - в кресле снова оказался подтянутый, элегантный мужчина не определяемого возраста.
- Не прошло и четверти века, как ты объявился.
- Уже прошла, - покачал головой бывший напарник. – Прошла четверть века, и даже немного больше.
- Неужели, - не веря этому факту, покрутила головой Ангелина. – А раньше почему не приходил?
- А ты по мне скучала? – расплылся в улыбке демон.
- Нет, просто привыкла к тому, что ты все время вмешиваешься в мою жизнь...
- И без меня твоя жизнь стала пресной?
- Спокойной!
- Я не приходил потому, что в этом не было необходимости, - уже без улыбки ответил Арчибальд. – Ты прекрасно справлялась со своей ролью потустороннего психолога. Опыта, знаний и навыков у тебе было предостаточно. Твой помощник - Трэшка остался в твоем полном распоряжении. Опасных клиентов я тебе не присылал, но если бы возник случай, с которым ты сама не смогла справиться, то я бы обязательно появился.
- Понятно. Как там дела у Альбины?
- Ты сама прекрасно знаешь, как ее дела. Полчаса назад с ней разговаривала по телефону.
- Не уходи от ответа. Я тебя спрашиваю о вашем сотрудничестве, - Ангелина из под очков посмотрела на бывшего напарника.
- У нас замечательное сотрудничество. Вот только характер у твой дочери не сахар, - Арчибальд «пожаловался» на свою нынешнюю напарницу.
- Терпи, это тебе за меня наказание, - улыбнулась женщина.
- Недолго осталось «терпеть». Совсем скоро Альбина уйдет на заслуженный отдых, хотя вряд ли оставит свою профессиональную деятельность, - ответил Арчи.
- Ты уже нашел себе нового напарника? - Ангелина внутренне напряглась.
- Да, - широко улыбнулся Арчибальд.
- И кому из нашего рода не повезло на этот раз?
- Почему не повезло? – «обиделся» Арчи. – Перспективы-то открываются шикарные!
- Угу. Перспективы с непосредственным риском для жизни. Ну, так кто станет новым Исполнителем?
- Аристарх, сын Альбины и твой старший внук.
- Почему он?
- Тут же все очевидно. Молодой, перспективный офицер службы внешней разведки. Кто еще, как не он, - пояснил Арчи. – Его ждет блестящая карьера, а нас ждут великие дела!
- Кто бы сомневался, - хмыкнула Ангелина. – Выходишь на международный уровень?
- Я всегда работаю на том уровне, который комфортен и доступен для моего напарника.
- Поменьше пафоса, дорогой друг, - Ангелина снова посмотрела на своего собеседника из под очков. – Ты всегда загоняешь своего напарника на более высокий уровень, и не в самую комфортную обстановку!
- Тебе разве не нравится быть женой министра, пусть даже бывшего?
- Возможно, что меня бы вполне устроила моя провинциальная жизнь...
- Но ты не уверена в этом...
- Потому что я не могу уже ее прожить!
- Тогда нужно радоваться тому, что есть!
- Вот я и радуюсь... Стало быть, Аристарх, - задумчиво повторила Ангелина. – Хорошо, что детей Артема не коснулось твое внимание.
Арчибальд как-то неопределенно закашлялся, и загадочно улыбнулся.
- Так! А ну, быстро выкладывай то, что я еще не знаю! – потребовала Ангелина, снимая очки, и вперивая в собеседника стальной взгляд.
- Вообще-то, твоя младшая внучка Алёна – дочь Артема, изъявила желание «стать психологом, как бабушка Ангелина». Я не мог пройти мимо этого невинного желания, - широко улыбнулся Арчи.
- Мерзавец! Девочка сказала не подумав! – воскликнула женщина.
- Девочка целенаправленно учится на психолога, потому, что сама этого хочет, а я только помогу ей немного самореализоваться, - начал «оправдываться» Арчибальд. – В конце концов, твоя деятельность, как особенного психолога, принесла вполне заметные плоды, и заметь без каких-либо рисков для твоей жизни! Поверь мне, она сможет сделать очень многое для восстановления Баланса, даже не выходя из кабинета.
Ангелина только тяжело вздохнула в ответ. Прихрамывая на одну ногу, на терассу вышел постаревший Анатолий. Приключения на Камчатке, видимо, не прошли бесследно для его колена.
- Дорогая, а как ты смотришь на то, чтобы нам досрочно завершить наш отдых? – начал было мужчина, но осекся, увидев в кресле незнакомца. - У тебя гости, прости не знал.
- Добрый вечер, Анатолий, - Арчибальд повернулся к мужчине.
- Арчибальд, если не ошибаюсь? – Анатолий без восторга поглядел на гостя, боясь, что тот пришел с очередным заданием.
- К вашим услугам, - кивнул головой Арчибальд. – Не переживайте, я просто зашел по старой памяти, - демон прочитал мысли Анатолия.
- Ну, не буду вам мешать.
Анатолий, прихрамывая вернулся в бунгало.
- Арчи, ты ему специально показался или он тебя сам увидел? - Ангелина с тревогой смотрела на своего бывшего напарника.
- Сам увидел.
- А это значит...
Арчибальд только грустно покачал в ответ головой.
- Когда? – проглотив горький комок, Ангелина смотрела на догорающий закат, и в упор его не видела.
- Не имею доступа к этой информации, но времени осталось немного.
Ангелина молчала, Арчибальд тоже сидел и молчал. Наконец женщина повернулась к своему бывшему напарнику, и пристально глядя ему в глаза спросила.
- Арчи, а можешь по старой памяти оказать мне услугу?
- Сделаю все, что возможно, - ответил Арчибальд без тени своей привычной улыбки.
- Устрой мне последнее задание. И такое, чтобы оно закончилось, как в сказке, – Ангелина сверлила демона острым взглядом, от которого тот даже поежился, а может это только показалось. - Сможешь?
- «Жили они долго и счастливо, и...»
- Именно так, - перебила собеседника Ангелина.
- Я постараюсь, - сжав губы, ответил Арчибальд. – Всего доброго!
- Прощай!
Демон исчез, а Ангелина встала с кресла, и пошла к мужу. «Анатолий прав нам уже пора домой», подумала про себя женщина.
***
«Боже мой! Как же так получилось!», юная девушка носилась по маленькой съемной квартирке, и отчаянно пыталась собраться.
Анжелина сегодня должна была выйти на свой первый рейс в солидной авиакомпании, но будильник почему-то не зазвонил, хотя она точно помнила, что ставила его. Впрочем, это уже было неважно, куда важнее было вовремя попасть на борт самолета. Девушка выскочила из квартиры как раз в тот момент, когда к дому подъехало, вызванное ею такси.
- В аэропорт! И пожалуйста, быстрее! – Анжелина сунула водителю-индусу сотенную купюру, и тот кивнув головой, дал по газам. – Заплачу еще столько же, если успеем вовремя.
Несмотря на знание водителем города, времени было очень мало, а внезапная пробка на пути в аэропорт лишила пассажирку последней надежды на то, чтобы успеть на борт самолета, но Анжелина все равно упорно двигалась к своей цели, тщетно надеясь на какую-либо счастливую случайность.
Но нет, случайности не случилось. Сегодня был не ее день. Такси затормозило перед входом в аэропорт, как раз в тот момент, когда шасси лайнера уже отрывались от земли. Анжелина опоздала на своей первый рейс на своей новой, перспективной работе.
***
Несколькими минутами ранее...
Ангелина с Анатолием взошли на борта самолета, прошли на свои места, расположились там, и приготовились к взлету.
- Я, пожалуй, вздремну, - пристегиваясь, и устраиваясь поудобнее произнес Анатолий.
- Да, конечно, дорогой. Поспи, путь будет длинным, - с улыбкой ответила Ангелина, заботливо укрывая супруга пледом.
Анатолий задремал, а Ангелина, погрузившись в свои мысли, ждала взлета. Наконец, самолет вырулил на взлетную полосу, женщина бросила взгляд в иллюминатор, и увидела на аэродроме Арчибальда, который стоял и с улыбкой махал ей рукой. Ангелина улыбнулась в ответ и тоже махнула. Бывший напарник исчез, а женщина вернулась к своим думам. Что-то вовне не давало ей спокойно размышлять. Ангелина не с первого раза, но все же вышла на тонкоматериальный уровень, и окинула взглядом салон самолета. Перед ней предстала очень контрастная картина. Светлые и спокойные сгустки энергии перемежались с пульсирующими и брызжущими во все стороны, темными субстанциями. Чуть сместив фокус на физический план, тонкоматериальная Ангелина увидела пенсионеров, и немного более молодых людей, которые со спокойной улыбкой совершали свое путешествие. Вместе с ними, другая часть пассажиров, что-то яростно строчила в мессенджерах, ругалась по телефонам, несмотря на предупреждения стюардесс, а кто-то просто сидел и молча кипел своим гневом и злостью.
«Добро пожаловать на наш борт, он вознесет вас прямиком в рай», подумала Ангелина, «И вас тоже приветствуем на нашем борту, который низвергнет вас в ад». «Что же, закончим также, как и начали», грустно подумала Ангелина, и вернулась на физический план.
Самолет еще не успел набрать высоту, как его затрясло. Ангелине послышался вздох облегчения, который издала одна половина пассажиров, а следом накатила волна страха и ужаса, от второй половины. Ей самой ничуть не было страшно. Она положила ладонь на руку Анатолия, и почувствовала, что та едва теплая.
- Подожди меня, любимый, - прошептала женщина, закрывая глаза. – Я уже иду.
***
Анжелина стояла и плакала, глядя вслед улетающему самолету и новой работе.
- Не стоит так огорчаться, юная леди, - элегантный мужчина в дорогом костюме с улыбкой протянул девушке платок, на котором были вышиты буквы «А-д». – Это не ваш рейс.
- Спасибо, - шмыгнула носом несостоявшаяся стюардесса. – Это был мой шанс на новую жизнь.
- У вас будет много других шансов. Гораздо лучших, чем этот, - произнес мужчина.
Анжелина промокнула платком глаза и хотела было вернуть его незнакомцу, но того и след простыл. Девушка еще раз взглянула в ту сторону, где виднелся, уходящий ввысь самолет, и вскрикнула от ужаса. На ее глазах лайнер вспыхнул, словно огненный шар, и разлетелся на части.
Арчибальд с грустью смотрел, как горящие останки самолета падают на землю. Как бы долго он ни жил на земле, как бы много у него ни было напарников, но каждый раз, когда уходил один из них он испытывал, несвойственную для демона, грусть. «А все-таки, у меня всегда были, есть и будут самые лучшие и достойные напарники», подумал про себя Арчибальд, «А раз так, то значит у нас всех есть еще один…».
Арчибальд исчез, а в воздухе прозвучало слово:
«ШАНС!»
Конец.
Все главы книги "Черные крылья" в подборке: