Дыра

Уверен, мне никто не поверит. Но, заявляю, что такая комната может оказаться в любом месте, в любом доме, в любом подъезде.

Незнакомец.

На него никто никогда не обращал внимания, хоть он и не пытался слиться с толпой. Он не следил за модой. Обычное черное пальто с поднятым воротником, из-под которого виднелась белая рубашка и галстук. Он был чуть худощав и тонкие линии его лица, подчеркивались седой короткой щетиной.

Он нигде не мелькал.

Ксюха.

На вид хрупкая с короткой стрижкой, которая всегда была растрепана, но так аккуратно, даже казалось, что стильно. Часто широко раскрывала свои карие глаза от удивления, а удивляться она любила. Эта дерзкая девчонка, даже в свои двадцать лет все равно была похожа на ребенка. Задиристая, фанатично отстаивающая справедливость во всем. Ее уважали и побаивались все сверстники.

Наверное, у нее было другое имя, она еще младенцем осталась сиротой. Ее родители погибли в криминальных разборках. Отец был коммерсантом, не покорившийся рэкетирам, за что и поплатился жизнью, и не только своей. Взяв его в заложники, бандиты сначала жестоко избили его жену, которая умерла в машине скорой помощи, успев дать новую жизнь. Ее выбросили на улицу, где ее и нашли прохожие. А потом, расправились с ним, заметая следы пожаром.

Ксения привязалась к своему новому дому, хоть он и не был родительским, и даже после совершеннолетия осталась в нем помогать старшим.

Все сошлось.

Однажды, когда в окна приюта кроме слякотной метели не было видно ничего, неожиданно кто-то постучал в дверь. Ксения впустила незнакомца. Он тихо поздоровался, сложил промокший и поломанный ветром зонт.

– Добрый день! Я пытался позвонить, но звонок, видимо, промок, не работает.

Ксюха резко выскочила и вмазала кулаком по кнопке с размаху.

– Работает, просто надо сильней нажимать!

После чего, внимательно стала рассматривать незнакомого мужчину. Седина и потухший взгляд, почему-то внушали ей сочувствие и доверие.

– Вы к кому? Вас проводить к директору?

Он замешкался, ища взглядом по коридорам кого-то, но вскоре, оглядев девчонку во весь рост, остановился на ней.

– Мне нужна Ксения Богатова.

– Зачем? – выпалила девчонка, но по ее глазам было заметно, то ли сомнение, то ли испуг.

Она стала прикусывать губу от неожиданности, и немного втянула шею, как нашкодивший ребенок. Пыталась вспомнить все свои приключения за последние дни. Никакое баловство не послужило бы поводом для визита незнакомца. Полиция - другое дело, но не простой мужчина. Она оценивающе, еще раз окинула его взглядом. На полицейского он не похож: не представился, зашел как-то неуклюже, и "корочками" не козырял.

– Очевидно, это вы? – вдруг, он сам прервал ее размышления.

Ей не оставалось ничего.

– А что случилось?

– Вы не волнуйтесь, нам просто нужно поговорить об одном деле. Но, если вы откажетесь, я не смею вас заставить.

– Какое дело? – все еще резко спросила Ксения незнакомца.

– Мы можем куда-нибудь уединиться? Я пригласил бы вас к себе, но боюсь, вы откажетесь.

– Не-не! Никуда я с вами не пойду! – отрезала она, не дожидаясь окончания предложения. – Пойдемте в комнату персонала. Там сейчас никого нет.

Старые кресла были немного продавлены, но делали небольшую комнату достаточно уютной. Ксения предложила гостю горячий чай.

Расставив чашки и блюдце с печеньем на столике, сама села напротив нежданного гостя.

Он отпил. Вдумчиво подбирал слова.

– Ксения? Правильно? Вас, ведь, так здесь зовут?

– Да! – теперь уже тихо ответила девушка, внимательно прислушиваясь к собеседнику.

– Вас могли назвать другим именем, и ваша судьба сложилась бы совсем иначе. Но, судьба, обстоятельства, злой рок, что угодно, и как угодно это можно назвать, распорядилась иначе. И фамилию вам подобрали, потому что вы были из богатой семьи. Вас нужно было спрятать. Как потомков Романовых, которым присваивали другие фамилии, лишь бы спасти от расправы.

Ксения вслушивалась в каждое слово незнакомца. Она знала часть истории, но ей нужны были подробности, она жаждала всей правды.

– И как же меня звали? Вы что-то знаете о моей семье?

Мужчина еще раз сделал глоток, отставил чашку. Беззвучно потирая ладони, сложил их перед собой.

– Вы хотели бы исправить ошибки, так называемой судьбы, если бы была возможность попасть в прошлое ровно на двадцать лет назад?

Девушка задумалась, но ненадолго.

– Хм, но, получается, что меня там еще нет! – саркастично хмыкнула Ксения.

На что незнакомец едва заметно помотал головой.

– Вот сейчас, в этом возрасте, окунуться в прошлое и вернуться…

– Блин, да вы фантазер! – вскрикнула разочарованно Ксения, откинулась на спинку кресла.

– Нет! – отрезал незнакомец, – У меня есть возможность все исправить. И также как у вас, дорогая, есть веские основания, это сделать!

Он смотрел ей прямо в глаза, как будто гипнотизировал.

Девушка снова замешкалась. Ее распирало неведомое чувство. Она жаждала ответов на все вопросы, но, в то же время ей было все непонятно, странно и страшно. Вдруг она вспомнила:

– Ну а как же эффект бабочки? Если я нарушу череду времени и событий?

– Абсолютная чушь! Это нам внушают из всех источников информации, лишь бы мы не пошли против событий, рассчитанных по плану. Мы с детства должны планировать, ни шагу в сторону, иначе мы выйдем из-под контроля, – незнакомец, стал говорить громче, даже взмахнул рукой, но тут же осекся, боясь оттолкнуть девушку от себя. – Что если все те события, которые не произошли, вели к лучшему исходу? Вы же не отказались бы жить в дорогом доме с любящими родителями и с настоящей фамилией и именем?

Ксения растерялась. Она сидела, потирая свои коленки.

– Это же все фантастика, – тихо произнесла она, уставившись в стену.

Незнакомец встал, поправил пиджак. Не произнеся ни слова, надел пальто. Из внутреннего кармана достал визитку, все еще молча протянул девушке. Глубоко вздохнул, подбирая слова, выдержал долгую паузу.

– Я нашел выход. Подумайте, не спешите. В любое время я буду рад вас видеть.

Когда незнакомец ушел, оставшуюся половину дня Ксения ходила как во сне. Она представляла своих родителей, большой богатый дом но, ловила себя на мысли, что это всего лишь мечта, сон, и возможно, он никогда не сбудется. Она все еще не верила незнакомцу, да и сам разговор с ним казался бредом. Чтобы поверить в реальное существование незнакомца, она достала из кармана халата визитку, на которой был указан адрес и телефон с подписью "Корректор". На всякий случай ущипнула себя за ногу.

Она не стала рассказывать никому о визите, и только к вечеру второго дня любопытство и вера в мечту перебороли страх. Найдя в навигаторе телефона указанный в визитке адрес, проложила маршрут.

Его дом оказался в пригороде, который когда-то был деревней творческих людей. Здесь жили музыканты, писатели, художники. Небольшие дачные дома скрывались раскидистыми соснами.

Ксения, отворила немного калитку, окрикнула хозяина. Во дворе дома не было никого. В одном из окон она рассмотрела свет торшера. Остерегаясь собаки, медленно подошла к окну, постучала.

На крыльце послышались шаги. Несмотря на то, что было еще достаточно светло, незнакомец зажег уличный фонарь, открыл входную дверь.

– Добрый вечер, Ксения! – улыбнулся он, встречая девушку. Сам же взглянул на светящийся плафон, пробубнил. – Вот ведь, думал, что уже темно на улице. Проходите, проходите, Ксения!

Он приветливо протянул руку девушке, указывая на прихожую в доме.

Ксения улыбнулась в ответ, тем более что, мужчина не был похож на вчерашнего гостя в строгой одежде. Сейчас он стоял в клетчатых тапочках и халате с якорями и штурвалами.

Он заметил внимательный взгляд девушки, оглядел себя, махнул рукой.

– Да, это мне коллеги подарили, за работу над морскими рассказами. Извините, что вот так.

– Ничего, мне даже… – хотела успокоить незнакомца Ксения, что ей не важен внешний вид хозяина дома, но он легко коснулся ее плеча, приглашая к столу.

Чтобы гостье было комфортно, хозяин дома включил люстру в центре зала. Старая мебель была крепкая и добротная. Полки книжных шкафов были полностью забиты книгами и рукописями, кое-где поблескивали эмалью старинные статуэтки и цветные сувениры. Некрупные картины и фотографии дополнял классический стиль комнаты. Ксения обратила внимание на порядок и чистоту.

– Уютно, – тихо произнесла она, осмотревшись вокруг.

– Спасибо! – ответил хозяин дома, – У меня хорошая помощница.

Ксения удивленно взглянула на незнакомца.

Он понял молчаливый вопрос.

– Сейчас! Минуту, – он приподнял указательный палец и вышел в прихожую.

Ксения услышала, как он кого-то зовет, окрикивая в направлении второго этажа.

– Варюша! Спустись, пожалуйста, к нам! – возвращаясь, хозяин принес из кухни чашки с блюдцами, расставив их на столе. Услышал легкие шаги по ступеням. – Захвати из кухни чайник и вазу с конфетами.

В комнате появилась девушка, на вид чуть старше Ксении. С уложенными в хвост длинными темными волосами. Ее правильная осанка, плавные движения придавали ей серьезный вид, но не сочетались с ее детским голосом. Она еле заметно нахмурилась.

– Дядь, я же просила не называть меня Варюшей. Как будто воришка, – но, тут, же свой строгий взгляд перевела на Ксению, улыбнулась. – Здравствуй, Ксения! Я - Варвара! Я рада нашей встрече.

– Мы знакомы? – удивилась гостья, но встала для приличия и протянула руку.

– Как сказать? Мне дядя про тебя много рассказал. Мы с тобой родственные души по несчастью.

Варвара села за стол со всеми, разлила чай по чашкам. Она ждала дядю, его рассказа, он же потупил свой взгляд на столе, помешивая ложкой заварку без сахара. Поняла, что всю историю придется рассказывать самой.

– Я, как и ты сирота. Но, от детского дома меня спасли Николай Павлович, мой родной дядя и Софья Петровна, моя тетя. Ее несколько лет назад не стало. Они стали моей новой семьей. В этом доме несколько комнат, среди которых есть и ее. Эту комнату никто не занимал. Все осталось, как было при ней. Год назад, мы обнаружили странную особенность. Из этой комнаты есть выход в прошлое, – голос Варвары стал немного дрожать.

Ксения поняла, что ее новая знакомая волнуется. Ее руки держали чашку, которая издавала чуть слышный звон по блюдцу.

Ксения легко коснулась запястья Варвары, чтобы успокоить. Варвара оставила чашку в покое.

– Все хорошо, – тихо сказала девушка, выдержав небольшую паузу. – Я там была. Хотела вернуться в день гибели своих родителей. Их так и не нашли. Я не знаю место, и полиция не знает. Пропали без вести. Но, я видела твоих родителей. За год до трагедии. Они были счастливы. Поэтому мы с дядей стали искать тебя. Пришлось устанавливать по дате. Николай Павлович был там много раз, провел много времени. Он и узнал о гибели твоих родителей и о тебе. В тот период мало новорожденных попало в приют.

– Ты видела моих родителей? Какие они? – торопливо спросила Ксения.

– Красивые. Ты похожа на папу. Он очень хороший.

– А мама?

– Она счастливая. – Варвара улыбнулась.

– Ты познакомилась с ними?

– Только с твоим папой. Его звали Иваном.

– Это я знаю. У меня отчество Ивановна. Оказалось, имя отца оставили без изменений. – Ксению удивляло то, что незнакомые люди знают так много о ее жизни, и поэтому она все больше доверяла своим новым знакомым. Да и по внешнему виду, Николай Павлович и Варвара не были похожи на аферистов.

Они старались сами как можно больше рассказать Ксении, не расспрашивая о квартире, деньгах.

– Ксения, – после долгого молчания, обратился к ней хозяин дома. – Я хотел бы предложить вам остаться у нас. Думаю, вам есть о чем поговорить, Варвара очень ждала вашего прихода, она каким-то чудом, была в этом уверена, и приготовила вкусный ужин.

– Да! Ксения, оставайся! – подхватила Варя, вскочив из-за стола. – Хватит пустым чаем баловаться, пора переходить на что-то существенное! – она, стала собирать чашки, успевая похвастать своими кулинарными способностями. – У нас на ужин запеченная картошка по-деревенски с мясом! Надеюсь, ты ешь мясо?

Ксения улыбнулась кивая.

– Да, в приюте особо не покапризничаешь. Не хочешь сама - съедят другие. Поэтому я всеядная.

Такого вкусного ужина Ксения не ела давно. Однажды, ее пригласила к себе воспитатель, с которой она подружилась, и по ее просьбе осталась в приюте. Но сегодня, был еще и вкуснейший домашний клубничный компот, который сварила Варвара из ягод с собственной грядки. За время разговора на отвлеченные темы, Ксения немного расслабилась. С Варвары понемногу спал образ благородной девы, она стала простой девчонкой как гостья.

За окном быстро стемнело, Ксении было глупо отказываться от предложения. За ужином, новые знакомые не говорили о прошлом. Николай Павлович расхваливал свою племянницу, упомянув еще и о том, что она старательная и в огороде. Он пообещал гостье, что обязательно угостит ее спелыми ягодами и овощами, которые выращивает Варвара.

Но, Ксению терзали вопросы. Она дождалась окончания ужина. Помогла Варваре убрать со стола, вызвалась помочь ей и на кухне, между прочим, все-таки спросила:

– Как это происходит? Как в кино про терминатора? Я в прошлом голая в подворотне окажусь.

Варвара громко и искренне рассмеялась.

– Нет! Какой в этом смысл? Если материальное тело может перемещаться во времени, почему одежда должна ему мешать? В терминаторе эту фишку вставили, чтобы эффектов добавить и эпичную фразу «Мне нужна твоя одежда!». Даже не хочу это с тобой представлять. ‒ продолжала смеяться Варвара, который подхватила и Ксения, немного смущаясь. ‒ А по большому счету это полная ерунда. – Варвара успокоилась, но все еще улыбалась, поманила пальцем Ксению за собой. – Пойдем, покажу комнату. Там нет ничего страшного, никаких сложных устройств.

Они вместе поднялись на второй этаж дома. Варвара не торопливо приоткрыла дверь, включила свет.

Небольшая комната была скромно обставлена простой старой мебелью: комод, стол, деревянная кровать с застеленной постелью и старинная швейная машина с ночным приводом. Окно комнаты выходило на задний двор участка, на котором еще виднелись уснувшие перед зимой кусты и большие раскидистые сосны.

– Тетя София была домохозяйкой, шила на досуге. Вот это платье она мне в одном модном журнале нашла.

– Я сегодня здесь буду ночевать? – спросила Ксения, у самой в голосе чувствовался испуг.

– Нет! Нам надо приготовиться? – Варвара закрыла дверь, заперев ее на замок. – Сегодня мы будем делиться девчачьими секретиками у меня. В моей комнате две удобные кровати. – Не дожидаясь лишних вопросов, оглянувшись на гостью, добавила, – Я все время хотела сестренку. Все думали, что у дяди Коли и тети Софии будут свои дети, но не случилось.

Варвара широко открыла дверь своей комнаты, указывая рукой на кровать для Ксении.

– Вот! Это твоя. Туалет внизу, душевая там же. Белье свежее, полотенце для тебя висит, оно бежевое с мишкой.

– Спасибо! – Ксения скромно села на край кровати, попробовав ее мягкость, смущенно улыбнулась. – Даже не скрипит.

– Она новая, ее еще некому было расшатывать, – подмигнула двусмысленно Варвара.

– Ты говорила про подготовку, что ты имела в виду? – спросила Ксения новую подругу. Ее все еще волновал этот вопрос. – Это опасно? Что будет происходить?

Варвара села на свою кровать, внимательно глядя в глаза гостье. Она сделала небольшую паузу.

– Понимаешь, сам переход во времени, ты даже не почувствуешь. Мы ляжем спать. Утром окажемся в том же месте, без внешних изменений, в том же возрасте что и сейчас, но двадцать лет назад. Тебя там еще не будет. А я… – Варвара опустила вдруг намокшие глаза, – в этот раз там мне уже должен исполниться год. Я уже не надеюсь найти своих родителей, их, наверняка, увезли куда-то далеко. Я абсолютно не помню, как тетя София привезла меня сюда. У нас всего лишь день, примерно четырнадцать часов. Остальное тебе расскажем завтра. Николай Павлович был там несколько раз. У него даже получилось быть в разных временных периодах. Он знает больше, и у него есть план.

Варвара стала расправлять постель, раздеваться для того чтобы умыться перед сном.

Ксения не унималась.

– Слушай, Варь, если мы будем спать раздетые, значит, мы так и в прошлом проснемся?

Варвара снова улыбнулась, обернувшись к ней.

– Не переживай ты так за это! То утро ничем не будет отличаться от обычного. Мы встанем, оденемся, позавтракаем, умоемся, наведем красоту на личиках и пойдем спасать будущее.

Это утро для Ксении не было обычным. С полночи не могла уснуть. Не привыкла. Она редко ночевала в гостях, даже не смотря на удобную кровать, ей не спалось. Да еще в голову лезли разные мысли, от обилия информации. Она встала первой.

Собралась было приготовить завтрак, но в кухне появился хозяин.

– Доброе утро, Ксения! – поприветствовал он девушку, запахивая на ходу свой морской халат. – В холодильнике пирог остался, если хотите, или я могу глазунью приготовить.

– Спасибо! Я могу сама пожарить! – предложила гостья.

– Позвольте мне. Я хочу поделиться одним рецептом глазуньи, уверен, вам еще никто не готовил такую.

– И в чем же секрет?

Николай Павлович демонстративно вынул из шкафа сковороду.

– Во-первых - жарить надо на теплой, а не горячей сковороде. Во-вторых – масло использовать лучше сливочное, ну или оливковое. И в-третьих – ингредиенты. Только свежие домашние яйца, душистый перец, помидоры черри, петрушка со своего огорода и душа. А самый главный секрет в самих желтках. Их нужно доводить до кондиции томлением, чтобы они не растеклись, но и не пересохли.

Пока хозяин готовил, Ксения наблюдала за его ловкими движениями. На запах и разговоры из своей комнаты появилась Варвара.

– У вас тут уютно.

– Да, вот готовим с Ксенией. Зря ты не завтракаешь перед работой.

– Ой, дядь, я же тебе говорила, что мы на работе чай пьем. Пирожок куплю по пути.

После утренних сборов и наведения красоты, девушки вызвали такси.

– До встречи! Ксения, вы обязательно приезжайте вечером. Нам надо много чего обсудить, – попросил гостью хозяин дома.

Этот вечер также начался за вечерним столом. Варвара быстро приготовила ужин. Ксению, как и прежде, терзали вопросы.

– Варвара вчера сказала, что у нас будет только один день?

– К сожалению, да. Каждый раз время смещается ровно на столько, сколько там проводит человек, прошедший через временную дыру, – хозяин дома говорил не спеша, так чтобы девушки поняли его, скорее, это касалось Ксении. Он переводил свой взгляд с одной девушки на другую, часто делая короткие паузы между фразами. – Вы попадете как раз в тот день, когда все и произошло. Ксюша, тебе надо будет отыскать постройку, что-то вроде бани, в которой будет находиться твой папа. Старайся не привлекать внимания. Это место где-то в соседней деревне. Когда найдешь, освободи отца и уходи. Постарайся найти его до возвращения бандитов, иначе они не пожалеют никого. И не пытайся с ним разговаривать.

– Я буду обыскивать все вокруг. Мне бы поконкретнее место. – Ксения была решительна.

– С утра будет время. Они ездили на том же черном автомобиле. Их можно выследить на дороге в засаде, в тот день была такая же мерзкая погода, шел мокрый снег. Если не терять времени, можно найти это место по следам. Но, я тебя умоляю, не лезь на рожон. Зная, какая ты дерзкая, предупреждаю.

– Мне можно будет с папой поговорить? – спросила Ксения, но в ее голосе чувствовалась неуверенность в положительном ответе.

– Не стоит. Если все получиться, у тебя будет целая жизнь для разговоров. Ну а тебе, Варя, надо будет взять мою машину, и ехать на поиски мамы Ксении.

– Тот ржавый, разобранный Москвич за домом? – удивленно кивнула в сторону заднего двора Варвара.

– Двадцать лет назад он был в хорошем состоянии. – Николай Павлович достал из кармана халата ключи от машины. – У тебя времени будет еще меньше. Я не знаю, что двигало этими уродами, но они не пожалели даже беременную женщину. Она была дерзкой. Мне в милиции рассказали, что она пыталась сопротивляться, повредила одному глаз, за что и поплатилась. – Он заметил, как Ксения сжала кулаки, положил на них сверху свою ладонь. – Как сказали следователи, эти звери не оставляли свидетелей. После того как они выкинули ее тело на улице, они ездили в их дом, что-то искали. По журналам в больнице, вызов был в 18.23 на место медики приехали через десять минут. Екатерина умерла в машине скорой помощи. Пожарные на вызов из деревни выезжали уже в 21.05.

Ксения громко всхлипнула. Резко встала, вскинула руки крепко сжатые в кулаки.

– Ну почему я не могу отомстить этим уродам? Я найду каждого из них и убью их и их детей!

– Нет. Не надо! Ксюша! – встала к ней Варвара, крепко обняв и поглаживая ее по спине. – Все будет хорошо! У нас все получиться.

Хозяин дома глубоко вздохнул.

– Мстить уже некому. Бандиты долго не живут, а семей, как правило, у них не было. Та банда, практически полностью сгинула в разборках, буквально уже через несколько месяцев, а тех, кто пытался скрыться, ликвидировали во время обезвреживания.

Когда Ксения успокоилась, Николай Павлович продолжил:

– Тебе, Ксения, надо вернуться в комнату до 18.00, до своего рождения. Я не знаю, как это работает, но ты не должна пересечься с собой.

– Когда я вернусь сюда, в комнату, тут же будет тетя София. Она же жива была в то время? Жила в этой комнате? Она меня не знает, вдруг прогонит, – вдруг озарило Ксению.

– Двадцать лет назад мы спали в одной постели, – с еле заметной грустью ответил хозяин дома. – Софии не будет в комнате.

– Почему вы не спасли свою жену? У вас же была возможность, – не унималась гостья.

– Она долго болела. Эту комнату она заняла, только когда ей поставили смертельный диагноз.

Этого ответа было достаточно Ксении, она опустила взгляд, потирая нос.

Дыра

Девушки как обычно, вошли в комнату, но их смутило то, что кровать была лишь одна. Обычная полуторка стояла у стены, и была накрыта простым невзрачным старым покрывалом. От нее пахло стариной и пылью. Казалось, что эту комнату не открывали сотни лет, и постелью давно не пользовались.

– Да ладно, мы-то поместимся, – шепнула Варвара, и начала снимать с себя блузку.

Ксения, для приличия, а больше от неожиданности оторопела, но последовала примеру подруги.

В окно комнаты кроме слякотной метели не было видно ничего. Утро не отличалось ничем. Ксения даже не поверила в то, что обещали Николай Павлович и Варвара. Единственное, что привело ее в осознание случившегося – полное молчание Варвары. Она не проронила ни слова, была серьезна и сконцентрирована на какой-то цели, неведомой для Ксении.

Они спустились на первый этаж, где их ждал завтрак. Но не фирменная глазунья Николая Павловича, а сытные оладьи с клубничным вареньем и сметаной. В кухне никого не было.

Зная, что им предстоит, пришлось завтракать плотно. Варвара, не привыкшая есть с утра, запихала в себя и была готова к выходу, ждала Ксению.

Раскидистые сосны стояли как-то иначе. Все также плотно, но на их фоне дачные домики казались, крупнее и благороднее. Тропинка к калитке стала шире. Ее не завешивали ветки кустов, тротуарная плитка выглядела новее.

Приходить в себя у Ксении не было времени. За спиной она услышала, как за воротами завелся мотор Москвича.

***

Время шло, текло, летело.

Уже под вечер, Ксения нашла старую баню, из которой шел вонючий дым, не похожий на растопку. Все, что закрывало дверь, состояло из случайного чурака, подпиравшего дверь в постройку.

Девчонка влетела внутрь.

Глаза разъедал жгучий дым. Упала на пол. Ползком нащупала ноги. Связанные ноги. Услышала мычание. Жив. Не опоздала.

– Блин, пап, что ж ты такой тяжелый-то?

Ксения рычала, но не от злости, от усердия, с которым вытаскивала тело мужчины из горящей бани.

Он не понимал что происходит, пытался рассмотреть свою спасительницу. Смотрел в ее глаза так, что кажется, запомнил их навсегда.

Ксения плакала, от всего. От того, что успела и от дыма. Ее глаза разъедал этот вонючий и едкий газ.

Вернувшись в комнату, упала на кровать без сил. Ксения не смотрела ни во двор, ни на часы. Она как будто выключилась.

***

Ксения проснулась поздно. Никогда она еще так долго не спала.

Пошла на кухню, на запах. Пахло кофе.

Варвары не было. Николай Павлович, смущенно, как будто виновато, был немногословен.

– Доброго утра!

– Доброе утро, Николай Павлович! Я сегодня как воздушный шар, – прокомментировала свое состояние Ксения. – А где Варя? Ушла на работу без меня?

– Нет, Ксения, сегодня суббота, – хозяин дома, немного замешкался, но пошарив в кармане достал записку, протянул девушке. – Это ваш дом. С днем рождения!

Ксения машинально взяла записку.

– Спасибо! – прочитала адрес. – Ого! Это же "Долина нищих"! Там одни особняки стоят.

Она удивленно уставилась на хозяина дома.

– Там и ваш дом, Ксения!

Пауза была долгой. Девушка села, рассматривая записку, наверное, до сих пор не могла поверить во все происходящее и произошедшее. Но глаза болели, то ли от слез, то ли от дыма.

Ответа на звонок не пришлось долго ждать. За высоким забором послышались шаги, и металлический звон задвижек.

Широкоплечий охранник покорно поклонился, символично указал рукой путь к дому.

Розовая тропинка из мелкого гранита шуршала под ногами. Слякоть растворилась. Мелкие крупинки снега безуспешно пытались покрыть широкие ступени особняка.

Когда распахнулись высоченные двери, девушку встретил кричащий пацан.

– Пап! Лиза вернулась! Ура-а-а!

Он кинулся обнимать девушку. Она приняла мальчугана, обняла, но все это происходило непроизвольно, в ответ.

На крик мальчишки по широкой парадной лестнице с фигурными балясинами спустился важный мужчина. Он замер на середине этажа. Долго вглядывался.

– Где же ты была, девочка моя?

– Папа? – расплакалась теперь не от дыма девушка. – Как меня зовут?

Он спустился, обнял ее и пацана, все еще висящего на ее шее.

– Лизонька, девочка моя. В твою комнату мы никого не пускали. Она так и пустует без тебя, – отец не мог оторвать глаз от дочери, – Сейчас придет мама, она будет очень рада. Она тебя давно ждет.

Елизавете теперь нужно было привыкнуть к своему имени и к новой жизни. Она распахнула дверь в свою комнату.

Она привыкла, что на такой площади могла жить целая группа. А тут все принадлежит ей. Широченная кровать с балдахином, стол с современным компьютером, большой платяной шкаф, окно с видом на лес. Она все еще не верила.

Ее окрикнул мальчишеский голос.

Лиза! Мама пришла! – пацан кричал, но в фойе еще никого не было.

Через минуту в проеме входной двери показалась женщина.

Она с входа распорядилась горничной принести сумки с покупками.

– Мария, в машине пакеты, приготовьте праздничный ужин, – она перевела взгляд на девушку, – С днем рождения, Лиза!

– Варя? – прошептала девушка. – Варюша?