Мы были неправы в течение 100 лет, и её не существует.
До недавнего времени в научном сообществе было общепринято, что Вселенная на 68–72% состоит из тёмной энергии, а остальное — в основном из тёмной материи. Атомы, из которых состоим мы, а также звёзды и галактики, составляют лишь 5% массы Вселенной.
Тёмная энергия с её отталкивающими и слабыми антигравитационными свойствами должна была объяснять ускоряющееся равномерное расширение Вселенной из её очень плотного начального состояния, которое началось с Большого взрыва.
В этой теории с самого начала были пробелы. Так называемое «натяжение Хаббла» — это разница, которую получили при измерении ускорения расширения Вселенной в далёком прошлом и в настоящем. Предполагалось, что тёмная энергия не была постоянной величиной, а менялась со временем.
Новая идея заключается в том, что Вселенная не расширяется равномерно во всех направлениях. Вместо этого её видимое расширение является результатом сравнения наших измерений времени и расстояния, на которые влияет сила гравитации, меняющаяся в разных частях космоса.
Время течёт быстрее в межгалактических пустотах с небольшим количеством материи и медленнее вблизи сверхмассивных чёрных дыр в центрах массивных галактик. Это означает, что с момента Большого взрыва в пустотах прошло больше лет, чем там, где мы находимся, на окраине нашей галактики Млечный Путь.
Благодаря модели тёмной энергии это явление заставило поверить в то, что Вселенная расширялась быстрее в межгалактических пустотах, чем внутри галактик. Когда учли разницу в скорости течения времени в разных местах, тёмная энергия перестала быть необходимой для объяснения ускоряющегося расширения Вселенной.
Так несколько лет назад появилась модель «временного пространства». В то время не было достаточного количества измерений взрывов сверхновых в разных частях Вселенной, чтобы подтвердить, верны ли эти выводы. Нужно было как минимум 1000 таких измерений, и только в этом году получили около 1500. Их результаты хорошо согласуются с моделью «временного пространства», которая, скорее всего, приведёт к отказу от теории тёмной энергии.