Рубенс Санторо - художник с итальянскими корнями, работавший в академическом стиле. Он родился в 1859 году в творческой семье. Его отец был скульптором, который, кстати, и решил дать сыну имя Рубенс в честь нидерладского живописца эпохи Возрождения Питера Пауля Рубенса. И так как с детства мальчик был окружен творчеством, а родители всячески его поддерживали и не настаивали получать профессию, которая его бы обеспечила постоянным финансовым достатком, то по началу Рубенс хотел посвятить себя литературному творчеству, но увлечение живописью перевесило все. Этому немало поспособствовал переезд семьи в Неаполь, где юноша успешно сдал вступительные экзамены и поступил в Академию изящных искусств.
Талант юного Рубенса Санторо проявился сразу, а в купе с его необычайной работоспособностью еще и привел к значительным результатам. Куда бы художник не отправлялся по Венеции, он всегда с собой брал краски и холсты. Работая на пленере и делая зарисовки с натуры, Санторо становится мастером своего дела. Его картины подмечают не только художественные критики, но и высокопоставленные люди. Так, благодаря написанной им картине "Смеющаяся девочка" в 1874-1875 годах, художника стали приглашать поучаствовать в выставках в Турине, Неаполе и Венеции. А спустя десять лет картинами Санторо заинтересовалась королева Маргарита, а через два года на личную аудиенцию художника пригласил король Умберто I.
Выставочная деятельность художника охватывает все крупные культурные центры мира. Его картины выставлялись на ежегодных выставках в Париже, Буэнос-Айресе, Чикаго, Барселоне и даже в Санкт-Петербурге. А на рубеже веков Санторо много путешествовал по Европе, в частности побывал во Франции и Лондоне. Но любовь к солнечным улочкам родного края не смогла превзойти новые течения, которые господствовали в культурном центре Европы, и которыми так увлеклись многие художники, побывавшие в Париже и подышавшие тем воздухом.