На мой взгляд, 10cc являются одной из самых интересных и недооценённых рок-групп в Великобритании. Квартет из Эрика Стюарта, Кевина Годли, Лол Крима и Грэма Гоулдмана в своё время произвёл впечатление на самого Пола Маккартни, у которого как-то спросили: «Кто будут следующими The Beatles», на что он ответил: «10cc». И группа в самом деле могла стать такой же популярной.
У них были довольно удачные 70-е, когда они выпустили три своих первых альбома - «10cc», «Sheet Music» и «The Original Soundtrack». Последний сделал их по-настоящему узнаваемой группой, благодаря одной только песне «I'm Not In Love», которая заняла 2 место в чарте US Billboard Hot 100. Одна эта песня позволила им заключить 5-летний контракт с лейблом Mercury Records на миллион долларов. Казалось бы, после такого успеха у группы всё должно быть хорошо, но к сожалению всё сложилось иначе и 10cc не стали новыми Битлами.
После успеха «The Original Soundtrack» группа выпустила сборник своих лучших хитов «100cc - Greatest Hits of 10cc», а уже после вышел их первый альбом на Mercury Records - «How Dare You!» Альбом был довольно экспериментальным по звучанию, но был очень тепло принят критиками. Да и фанаты оказались довольны звучанием альбома, только посмотрите, сколько собралось народа на их концерте в 1976 году в Небворте.
К сожалению, именно после выхода этого альбома в группе начался разлад. Кевин Годли и Лол Крим решили покинуть группу из-за творческих разногласий. Они считали, что группа стала неинтересной и предсказуемой. Поэтому Эрику Стюарту и Грэму Гоулдману пришлось дальше работать без них, а Крим и Годли выпустили совместный альбом «Consequences», который, кстати говоря, на то время оказался не сильно удачным.
В конечном счёте 10cc превратилась в трио Стюарта, Гоулдмана и Пола Бургесса - барабанщика, который уже ранее сотрудничал с ними в живых выступлениях группы. Он же стал и клавишником группы, по сути заменив Годли и Крима.
Новый альбом группы был призван доказать критикам и слушателям, что группа ещё может быть на вершине и без других основных её участников. Стюарт вспоминал, как британские СМИ после распада называли их «5cc», что сильно задевало их, и поэтому у них было достаточно мотивации, чтобы записать по-настоящему удачную пластинку после распада. И я скажу, что у них это получилось.
Для начала немного выскажусь об обложке альбома. Мне очень нравится такая стилистика. Обложкой занималась дизайн-студия «Hipgnosis», которая занималась созданием обложек для Pink Floyd, AC/DC, Black Sabbath, Scorpions, ну и конечно же логотипа для Led Zeppelin.
Альбом выполнен в звучании классического попа и арт-рока. Его приятно слушать ещё с самого первой песни. Первая песня и сингл с альбома «Good Morning Judge» прекрасно задаёт тон альбома. Он стал популярным в чартах Великобритании и занял 5 место. Следующая замечательная поп-рок песня «The Things We Do For Love» также стала хитом в Канаде, США и Великобритании.
Перед третьим синглом с альбома идёт следующая песня - «Marriage Bureau Rendezvous», которая по звучанию мне чем-то напоминает Eagles. Классический софт-рок с прекрасным гитарным звучанием и вокалом Гоулдмана.
Ну и далее заключительный сингл с альбома - «People In Love» в исполнении Эрика Стюарта. Он стал не таким популярным, как первые два сингла, но тем не менее звучит не хуже. Критик Дэйв Томпсон из AllMusic назвал эту песню «одной из самых сладких баллад Стюарта-Гоулдмана» и похвалил вокал Стюарта и звучание песни.
«Modern Man Blues» - достойная песня с некоторым блюзовым звучанием в исполнении Гоулдмана и Стюарта. Хоть 10cc и привнесли сюда немного блюза, но оставили и своё фирменное софтовое звучание.
Вторую сторону альбома открывает замечательная энергичная песня «Honeymoon with B Troop». Мне очень нравится сочетание клавишных аккордов и звучание гитары в этой песне. Мне кажется, что без пианино она бы звучала совсем по-другому. Ну и конечно же лёгкий вокал Гоулдмана прекрасно дополняет её.
«I Bought a Flat Guitar Tutor» - довольно интересная юмористическая песня на альбоме в стиле тех же Битлов. Эрик Стюарт просто поёт название аккордов, которые он играет в каждой строчке песни.
«You've Got a Cold» - ещё одна энергичная и бодрая песня на альбоме. Здесь звучание, пожалуй, более тяжёлое, чем на остальных песнях из альбома, но песня нисколько не выбивается из общей концепции.
«Feel the Benefit» - последняя и самая длинная песня на альбоме, которая длится почти 12 минут. Она разделена на 3 части - «Reminisce and Speculate», «A Latin Break» и «Feel the Benefit». Как раз то что надо для любителей арта и прогрессива. Эта песня является одной из самых любимых у фанатов группы. В первой части песни слышно влияние Битлов и их песни «Dear Prudence».
Во второй части преобладают некоторые ноты латиноамериканского попа, а заключительная часть исполнена практически в том же стиле, что и первая, но добавлено прекрасное гитарное соло в конце, которое эпично и красиво завершает альбом.
В 1997 году вышло CD-издание альбома с тремя бонусными песнями, которые на мой взгляд вполне были достойны оказаться на альбоме. Первая песня «Hot to Trot» - это очень достойное звучание в стиле хард-рока, но при этом софт звучание никуда не уходит.
Следующая песня «Don't Squeeze Me Like Toothpaste» вполне могла бы оказаться и на основном альбоме. Песня прекрасно бы дополняла альбом своим лёгким звучанием.
Ну и заключительная песня «I'm So Laid Back, I'm Laid Out» на мой взгляд лучшая на альбоме, несмотря на то, что она оказалась лишь в CD-издании. Она мне очень нравится своим энергичным и драйвовым звучанием, особенно в переходах.
Сочетание клавишных и гитарных аккордов, вокала Гоулдмана, шейкеров на припеве и юмористического текста - всё это звучит шикарно. Песня достойна была оказаться и на основном альбоме. Мне кажется, если бы её выпустили в качестве сингла, то она была бы одним из хитов 10cc.
В итоге, можно заявлять, что уход Годли и Крима из группы не особо сказался на успешности и популярности группы, ведь синглы с альбома имели успех во многих странах, а сам альбом также стал популярен в Великобритании и занял 3 место в чарте в первую неделю.
Не менее популярен альбом был и в США, где он занял 31 место в Billboard 200. Критики и даже некоторые слушатели ожидали, что после распада 10cc не повторят былого успеха, но всё оказалось иначе. Да, группа не стала вторыми Битлами, как предрекал Маккартни, но выпустила очень хороший и, пожалуй, один из самых недооценённых поп-рок альбомов 70-х годов. Этот альбом - яркий пример того, что даже без ключевых участников группа может выпускать шедевры.