Самолет Embraer 190 «Азербайджанских авиалиний» вылетел из Баку в 06:56 часов по московскому времени. Приземлиться в Грозном он должен был в 8:20. Однако диспетчеры перенаправили борт в Махачкалу, так как в Грозном был сильный туман и самолет не смог бы сесть.
В воздухе над Каспийским морем экипаж подал сигнал о чрезвычайной ситуации. Командир сообщил, что в двигатель попала стая птиц, а руль не работает. Самолет направился до ближайшего аэропорта в Актау. Пилот пытался сбросить топливо, кружа над землей.
Пассажиры в салоне услышали взрыв. Это был кислородный баллон. Из отсеков начали выпадать маски. Самолет летел носом в землю.
Среди выживших был житель Екатеринбурга Субхонкул Рахимов. «Летчику спасибо, он спас своим маневром. Если бы не он, мы бы все погибли. Хвостовая часть была завалена», — сказал он. Отдельно мужчина отметил работу старшей бортпроводницы.
«Молодец она. Себя в руках старалась держать. Говорила инструкцию, как себя надо вести. Говорила, что сейчас как бы даст команду, надо будет правильно руки сложить», — сказал Рахимов.
После крушения выжили только пассажиры, которые находились в хвостовой части. Они пытались помочь друг другу выбраться. Их доставали спасатели, которые прибыли на место ЧП.
На борту находилось 69 человек, из них 5 членов экипажа. Бортпроводники и пилоты погибли. Выжили 32 человека. В самолете летели 16 граждан России (9 из них выжили), 37 — Азербайджана, 6 — Казахстана, 3 — Кыргызстана.
В Ленинградской области проходит неформальный саммит лидеров стран — участниц СНГ с представителями Белоруссии, Казахстана, Киргизии, Таджикистана, Туркменистана и Узбекистана. Перед началом заседания президент России Владимир Путин выразил соболезнования семьям погибшим.
Глава Казахстана Касым-Жомарт Токаев выразил соболезнования президенту Азербайджана Ильхаму Алиеву после крушения самолета. Астана окажет Баку поддержку, заверил Токаев. В Азербайджане объявили 26 декабря днем траура.