Нине не хотелось оставаться на Новый год в одиночестве, но в этот раз в гости никто не звал. Обычно она приглашала к себе сына с невесткой или сама шла к ним в гости. Но в этот раз Руслан не успевал вернуться с вахты к праздникам. Нина попыталась напроситься к сестре, но они сами с мужем ехали в гости к сватам, и не могли уже изменить планы.
- Ну, ничего страшного не случится, если в этом году обойтись без шумных гуляний, - говорил матери Руслан по телефону. - Я вообще привык тут питаться заваренной в пластиковом стаканчике лапшой, бутербродами или полуфабрикатами из ближайшего магазина. Так что в новогоднюю ночь мой рацион не будет отличаться от ежедневного, и вообще, хочу отоспаться.
- А Вика не поедет на праздники к своим родителям? - интересовалась Нина.
- Не собиралась, но ты сама можешь уточнить, вы же там рядом живёте, - устало отвечал Руслан.
Физически Нина действительно находилась с невесткой в соседних кварталах, а вот эмоционально они казались представителями двух разных планет. Гордая и принципиальная Виктория свекровь не жаловала, к себе не звала и сама никогда не заходила в гости. Нина тоже особенного восторга от выбора сына не испытывала, поэтому особенно в близкие родственники к невестке не набивалась. Но сейчас так не хотелось оставаться одной на праздники, что она решилась на звонок невестке.
- Я ничего готовить не буду, хочу просто спать, смотреть старые фильмы по телевизору и поедать мандарины, - ответила она на вопрос о планах.
- Раз в этом году всё как-то сумбурно происходит, может, нам с тобой вместе встретить Новый год? - предлагала Нина. - Мне нет особенной разницы, на чьей именно территории. Я даже приготовлю всё сама, а потом посидим вместе и фильмы твои посмотрим.
- Простите, но я не хочу сидеть, есть салаты или вообще как-то суетиться, - сразу пресекла такие предложения Вика. - Нашу встречу перенесём к приезду Руслана с вахты.
Нина хотела даже обидеться и сыну пожаловаться, потом как-то неловко стало за свое поведение.
- Сын там лапшой давится и работает без выходных, а я ныть буду о том, что не с кем Новый год отмечать, - говорила она соседке. - Не хотелось бы конечно так поступать, но раз вариантов нет, лягу рано спать и всё.
- Мы сами в гости уходим, а то бы тебя к себе забрали, - утешала её Катерина. - Но если всё так принципиально, ты сделай невестке сюрприз.
- Это как? - не понимала Нина.
- Сама вечером к ней в гости явись с какими-то гостинцами, она в любом случае предложит остаться и к столу пригласит, - рассуждала Катерина. - Так за разговорами время проведёте, может и на ночь тебя оставит.
- А если не оставит? - сомневалась Нина.
- В любом случае для тебя неплохая возможность пообщаться с невесткой и провести вместе время, - гнула свою линию соседка. – Потом домой приедешь и уснёшь под какой-нибудь концерт по телевизору.
Нина сначала сомневалась, а потом так решила и сделать. Только всё-таки посчитала нужным заскочить к невестке тридцатого числа, придумав трогательную историю о нежелании оставаться в гордом одиночестве на Новый год. Она купила Вике в подарок красивые новогодние украшения и тортик, рассчитывая на чаепитие. Предупреждать предварительно невестку не стала, чтобы та не нашла отговорки и решили просто нагрянуть. Но Вики не было дома, и Нина уже собиралась уходить, когда из лифта вышла невестка с двумя объёмными пакетами.
- А что вы тут делаете? - не особенно радостно и дружелюбно спросила Вика. - Мне казалось, мы договорились встретиться после приезда Руслана.
- Просто заскочила тебя поздравить с Новым годом и вручить подарки, - тараторила Нина. - Это вам по молодости такая сентиментальность кажется странной, а с годами иначе относишься к праздникам и времени в кругу близких людей.
Виктории пришлось приглашать свекровь в квартиру и даже ставить чайник. Правда, с угощениями она не стала заморачиваться, и к чаю был только принесённый Ниной торт.
- Неужели тебе не хочется завтра устроить хотя бы маленький праздник? - ходила вокруг этой темы Нина. - Можно же купить что-то и побаловать себя вкусностями разными.
- Не хочется, - односложно отвечала Вика. - Если возникнет желание, то можно что-то приготовить себе и без праздника.
- А вот мы в свое время ... - начала рассказ Нина, поддавшись воспоминаниям о некогда шумных и весёлых праздниках в кругу большого количества друзей и родственников.
- Простите, у меня важный звонок, - оборвала её Вика, направившись с трубкой в другую комнату.
Нине было слышно, как невестка говорила какие-то непонятные слова, явно касающиеся её работы. Общение Вики затянулось, Нина сидела одна с чаем и сверлила взглядом принесённые невесткой пакеты. Они стояли возле холодильника и женщина решила заглянуть внутрь, не находя силы, чтобы контролировать своё любопытство. В одном пакете она увидела красную рыбу, багет, красную икру, мясную нарезку, ананас и другие фрукты. В другом пакете сверху торчала коробка конфет, а что было под низом, она не успела рассмотреть, потому что разговоры невестки стихли, и она могла в любую секунду вернуться на кухню.
- Ты не забыла о принесённых пакетах, может их разобрать нужно или тебе помощь нужна? - поинтересовалась Нина, успев сесть на свое место.
- Спасибо, я сама справлюсь, - недовольно ответила невестка. - Спасибо вам за визит, но у меня совсем мало времени и нужно ещё решить пару рабочих вопросов.
- Значит, прогоняешь меня? - насторожилась Нина.
- Прошу с пониманием относиться к моему личному пространству, - через зубы отвечала Вика. - Встретимся уже в новом году, счастливых праздников!
Нина шла домой в расстроенных чувствах и была очень зла на невестку. Она планировала позвонить сыну и высказать ему всё, что думает о его жене.
- А вдруг твоя невестка купила эти деликатесы на презент кому-то или сама получила в качестве подарка? - успокаивала её встреченная в подъезде Катерина. - Она же в банке работает, может руководство или благодарные клиенты принесли.
- А может моя невестка круто проводит время за счёт моего сына, - расстроенно отвечала Нина. - Пока Руслан давится непонятно чем, она тут ананасы с икрой будет есть. И не факт, что будет делать это одна!
- Думаешь, любовника приведёт в семейную квартиру? - сомневалась Катерина. – Ну, сама посуди, крайне глупое и рискованное дело, потому что соседи могут в любой момент слить всё Руслану.
- Раз невестке ничего помешало отказаться от празднования со мной, не думаю, что её сильно беспокоит этот факт, - злилась Нина. - Всё сейчас Руслану расскажу по телефону!
- Конечно, тебе самой решать, - разводила руки Катерина. - Но подумай о том, что сейчас ты своими словами причинишь сыну боль и переживания. Он ничего не сможет сделать и максимум, они поругаются с женой по телефону. Она потом оправдается, а тебе дорога в их дом будет навсегда закрыта.
Нина долго думала над словами соседки и от переживаний даже сердце разболелось. Выпив успокоительное, она собиралась отдыхать, но тут позвонил Руслан.
- Вика говорила, что ты приходила в гости с подарками, спасибо, - говори сын. - С нас тоже подарок после моего возвращения. Просто сейчас Вика ничего и никому не покупала, а потом мы вместе выберем.
- Хорошо сынок, но это не обязательно, - мялась Нина. - Больше Вика тебе ничего не говорила?
- А должна была что-то сказать? - насторожился Руслан.
- Да нет, я просто спросила, не обращай внимания, - устало отвечала Нина.
- Тогда до встречи в следующем году и весёлых праздников! - сказал Руслан, перед тем, как попрощаться.
Нина понимала, что веселье ей не светит, но и решила пока не портить настроение сыну своими подозрениями. Она не хотела быть для него даже косвенным источником проблем и старалась не думать о ситуации с невесткой. Почему-то интуиция подсказывала Нине, что следующий год не будет простым для их семьи, но сейчас она не хотела вмешиваться в отношения сына и невестки. Пенсионерка решила дождаться возвращения сына домой и вот тогда уже устроить «очную ставку» и вывести невестку на чистую воду.
В это время, ничего не подозревающая Вика, делала бутерброды с икрой и перекладывала мясную нарезку на тарелку. Она собиралась провести в одиночку самый спокойный Новый год в своей жизни. Женщина сознательно отказалась от всех предложений пойти в гости и сама отказала свекрови, чтобы никому не объяснять, почему она не поднимает бокал с игристым на Новый год. В наступающем году Вика должна была стать мамой, они с Русланом ждали этого радостного события восемь лет совместной жизни и пока решили ничего никому не говорить. Вика даже подумать не могла, что её свекровь в этот же самый момент продумывает, как их развести.
Наступающий год для конкретно взятой семьи обещал быть непростым.