Снег укутал городские улицы пушистым одеялом. Вика нарезала морковь мысленно прокручивая список дел. До Нового года оставалось всего три дня, а ей казалось, что время летит слишком быстро.
ХЛОП! – входная дверь распахнулась, и на кухню влетел Лев.
– Мам, мам, смотри что я нарисовал!
Мальчик размахивал альбомным листом, на котором красовалась целая семья снеговиков – мама, папа и маленький снеговичок между ними.
Как же он похож на Дениса, – подумала Вика, глядя на сына. Те же серьёзные глаза, та же манера хмуриться, когда что-то не получается. Даже рисует так же старательно, высунув кончик языка.
– Очень здорово получилось! А папа где?
– В магазин пошёл опять, – Лев забрался на стул, болтая ногами. – А тётя Арина точно приедет? И дядя Данил? И Сашка?
Точно ли? Ещё как точно...
Звонок сестры неделю назад застал её врасплох. Вика как раз планировала спокойный семейный праздник – только они втроём. В последнее время они так редко проводили время вместе: Денис постоянно задерживался на работе, она крутилась как белка в колесе между домом и офисом.
– Викуль! – голос Арины звенел от возбуждения. – Мы решили к вам на праздники!
А потом начался этот бесконечный список пожеланий:
– Ты же знаешь, Данил без красной икры праздник не признаёт! И креветки нужны, обязательно! А ещё копчёная сёмга... И салатики – оливье, мимозу, крабовый...
Сестра всегда была такой – привыкла получать всё самое лучшее.
Ещё в детстве Арина умела так попросить, что родители не могли отказать. Новое платье? Пожалуйста. Дорогие игрушки? Конечно. А Вика... Вика просто была младшей сестрой, которая довольствовалась тем, что оставалось.
– Может, закажем готовые блюда? – осторожно предложила она.
– Ты что! – возмутилась Арина. – У тебя же так вкусно получается! Мы всё оплатим, не переживай. Главное – чтобы по-домашнему было!
По-домашнему... Легко сказать!
В прихожей загремели ключи – вернулся Денис. По его хмурому лицу Вика поняла: что-то не так.
– Ты представляешь? – он выгружал продукты на стол. – Креветки ещё подорожали!
– Арина обещала компенсировать...
– Посмотрим, – Денис устало опустился на стул. – Сколько мы уже потратили-то?
Следующие дни превратились в бесконечную беготню. Денис мотался по магазинам, сравнивая цены и пытаясь найти что подешевле. Вика готовила накануне Нового года, стараясь уделить внимание каждой мелочи – она знала, как придирчива может быть Арина.
– Мам, а почему мы так много готовим? – Лев сидел на кухне, наблюдая за её действиями.
– Потому что к нам едут гости, солнышко.
– А почему нельзя купить готовое?
– Потому что тётя Арина любит домашнюю еду.
– А почему...
Эти бесконечные "почему" напоминали Вике о собственном детстве.
Она тоже постоянно спрашивала. Почему у Арины новое платье, а у неё нет? Почему Арине можно пойти на день рождения к подружке, а ей нельзя? Почему, почему, почему...
Родители всегда находили объяснения. Но сейчас Вика понимала – дело было не в деньгах. Просто Арина умела добиваться своего.
Тридцать первого декабря выдался морозный день. Вика встала в шесть утра – нужно было успеть закончить последние приготовления. Денис молча помогал.
– Знаешь, – сказал он вдруг, – иногда мне кажется, что мы слишком много позволяем твоей сестре.
– В смысле?
– Ну вот это всё, – он обвёл рукой заставленный продуктами стол. – Мы тратим последние деньги, чтобы угодить ей и её мужу.
– Она же обещала компенсировать...
– Да? А помнишь, как в прошлый раз было? Когда они приезжали на майские?
Вика помнила. Тогда Арина тоже говорила про компенсацию, а потом просто "забыла" об этом. И они промолчали – как всегда.
В дверь позвонили около двух. На пороге стояла Арина – эффектная, с новой стрижкой. За ней маячил Данил, придерживая за плечо сына Сашку.
– Ой, как тут у вас классно! – Арина огляделась. – А запахи какие!
Началось...
Первый час прошёл относительно спокойно. Дети умчались играть с подарками – Данил привёз Льву новую игровую приставку.
Очередной дорогой подарок, – подумала Вика. – Как будто соревнуются с нами.
– Ну, показывай свои кулинарные шедевры! – Арина уже устроилась за столом, поправляя выбившуюся прядь.
Вика начала выставлять блюда. С каждой новой тарелкой Арина издавала восторженные возгласы:
– Ах, как красиво! Ой, а это что? Надо же, прямо как в ресторане!
Данил степенно кивал, пробуя каждое блюдо:
– Вкуснотища! Вик, ты просто волшебница!
А ведь раньше он был другим, – вспомнила Вика.
Когда Арина только познакомила их с Данилом, он казался простым парнем. Работал в строительной компании, ездил на обычной машине, не гнался за брендами.
А потом его повысили до начальника отдела, и всё изменилось. Появились дорогие костюмы, снисходительные улыбки, привычка говорить о деньгах.
И Арина изменилась вместе с ним.
– А помнишь, – Вика решила разрядить обстановку, – как мы в детстве на даче играли? Строили шалаши из старых одеял...
– Ой, – Арина поморщилась, – давай не будем про эти деревенские развлечения. Лучше расскажи, как твоя работа? Всё так же сидишь в той же компании, что и раньше?
"Сидишь" – как будто это что-то несерьёзное.
– Да, – сухо ответила Вика. – Всё так же.
– И много получается зарабатывать?
– Нормально.
– А мой Данил, представляешь, недавно целый проект завершил! – Арина положила руку на плечо мужа. – Такой бюджет был! А премия какая...
Денис демонстративно уткнулся в телефон. Он терпеть не мог эти разговоры о деньгах.
После десерта Арина достала конверт:
– Как договаривались. Две тысячи – должно хватить.
Две тысячи? СЕРЬЁЗНО?!
Вика растерянно посмотрела на мужа. Денис застыл, желваки заходили на скулах.
– Арин, – осторожно начала Вика, – мы же намного больше потратили. Одни морепродукты в четыре тысячи обошлись...
– Да ладно! – фыркнула сестра. – Что-то ты загибаешь. Мы всегда так на праздники тратим.
– У вас в городе, может, цены другие, – процедил Денис.
– Ну так чеки надо было сохранить, – снисходительно заметил Данил. – А то мало ли что говорят...
БАХ! – Денис грохнул кулаком по столу. Бокалы с соком подпрыгнули, Арина вздрогнула.
– Ты на что намекаешь?!
– Денис, не надо, – Вика схватила его за руку. – Давайте не будем портить праздник.
– Нет уж! – он вырвался. – Мы тут из кожи вон лезли, а нас ещё и во лжи обвиняют?
– Никто никого не обвиняет, – примирительно подняла руки Арина. – Просто две тысячи – нормальная сумма.
"Нормальная" – это для тех, кто не считает деньги, – подумала Вика.
Денис молча ушёл на кухню. Вернулся с парой чеков:
– Вот. От креветок. От икры. Сами посчитайте.
В комнате повисла тяжёлая тишина. Арина покраснела, Данил отвернулся к стене.
– Ладно, – процедила Арина. – И сколько вам надо?
– Дело не в деньгах! – Вика почувствовала, как внутри что-то оборвалось. Все эти годы накопившейся обиды, все эти моменты, когда она молчала, вдруг прорвались наружу. – А в вашем отношении! Мы старались, готовили...
– А мы что? Мы с подарками приехали!
– Которые дороже стоят, чем вы за еду дали, – отрезал Денис. – Но дело даже не в этом. Вы просто не уважаете чужой труд.
– Не уважаем? – Данил встал. – Да мы...
В этот момент в комнату ворвались дети:
– Мам, пап! Салют начинается!
Взрослые замолчали. Арина молча достала деньги:
– Держите. Теперь все счастливы?
Но праздник был безнадёжно испорчен.
Весь вечер они старательно делали вид, что ничего не произошло. Дети носились по квартире, играя с новой приставкой. Взрослые натянуто улыбались, перебрасываясь пустыми фразами.
Как же это фальшиво, – думала Вика, глядя на сестру.
А ведь когда-то они были так близки. Делились секретами, защищали друг друга, мечтали вместе. Когда это всё изменилось? Может, когда Арина вышла замуж за Данила? Или раньше?
Гости уехали через два дня, хотя планировали остаться на неделю.
– Извини, – сказала Арина, собирая вещи. – У Данила срочные дела на работе.
Конечно. Срочные дела. Как удобно.
– Может, зря мы так? – спросила Вика, когда они с Денисом вернулись с вокзала.
– Нет. – Он обнял её за плечи. – Иногда нужно говорить правду. Даже если она неприятная.
Вечером, уложив Льва, Вика долго смотрела в темноту. На душе было тяжело. Все эти годы она старалась быть хорошей сестрой, поддерживать отношения. А что получила взамен?
Телефон тренькнул – сообщение от Арины:
"Прости. Мы правда не подумали. Не сердишься?"
Вика вздохнула. Что ответить? Как объяснить сестре, что дело не в деньгах, а в отношении? В том, что нельзя относиться к близким людям как к обслуге?
"Всё нормально. Просто давай в следующий раз сразу конкретно договариваться".
"Договорились. С наступающим!"
Может, эта история всё-таки чему-то их научит? Ведь семья – это не только праздники и подарки. Это ещё и умение говорить друг с другом честно.
Интересный рассказ на канале
Радуюсь каждому, кто подписался на мой канал "Радость и слезы"! Спасибо, что вы со мной!