Смольный собор — православный храм, расположенный в Центральном районе Санкт-Петербурга. Он является частью архитектурного ансамбля Смольного монастыря и исторически выполняет роль храма учебных заведений города. Это место стало символом духовного просвещения, особенно молодежи, поскольку основное направление деятельности клира и мирян храма связано с духовно-нравственным воспитанием юного поколения.
История Смольного собора начинается в 1740-х годах, когда императрица Елизавета Петровна выразила желание построить величественный монастырь на месте «Смольного дома» — дворца, где она провела своё детство. Елизавета намеревалась, чтобы монастырский комплекс включал в себя храмы с домовыми церквями, колокольню и институт для девушек из дворянских семей. Проектирование ансамбля было поручено придворному архитектору Бартоломео Франческо Растрелли.
Церемония закладки собора состоялась 30 октября 1748 года. Строителем был назначен бригадир Яков Андреевич Мордвинов, который руководил работами на ингерманландских землях, ранее принадлежавших генералу Ульяну Сенявину, а также на других угодьях. С 1749 года к Растрелли присоединился Христиан Кнобель, который стал помощником архитектора и курировал строительство.
Строительные работы продвигались быстро: уже готовили церковную утварь, в Москве отлили колокола, а Растрелли выполнил проекты иконостасов. Однако с началом Семилетней войны с Пруссией финансирование строительства стало недостаточным, и работы замедлились. При Елизавете Петровне собор был возведён лишь в черновом варианте, без отделки. После её смерти работы на соборе останавливались на долгие 70 лет, и его состояние постепенно ухудшалось: трещины на сводах угрожали обрушением, а подвалы заполнялись водой.
В конце 1820-х годов, по указанию Николая I, были возобновлены работы по окончательной достройке храма. В марте 1828 года министр внутренних дел граф Василий Ланской объявил конкурс на проект оформления Смольного собора. Спустя четыре года император Николай I утвердил переработанный проект, разработанный архитектором Василием Стасовым. Первостепенными задачами стали каменные работы по исправлению здания: заделка трещин, замена повреждённых кирпичей и очистка подвалов от мусора и воды. Работы по восстановлению интерьеров продолжались, и все меры дали свои плоды: собор был полностью достроен в 1835 году, став архитектурным шедевром.
Несмотря на свою историческую и духовную ценность, 7 октября 1922 года Петросовет принял решение о закрытии Смольного собора. Несмотря на просьбы и молитвы верующих о возвращении храма в лоно церкви, в 1923 году собор был окончательно закрыт.
Сегодня Смольный собор, несомненно, остается одним из ярчайших примеров российской архитектуры и неотъемлемой частью культурной и духовной жизни Санкт-Петербурга. Его величественные формы и глубокая история продолжают привлекать внимание как туристов, так и паломников, желающих прикоснуться к его духовному наследию.