По современным представлениям, люди современного анатомического типа (Homo sapiens) заселили Европу между 50 и 40 тысячами лет назад. Но, вполне возможно, что первые попытки освоиться на землях, занятых неандертальцами (H. neanderthalensis), они предпринимали и раньше.
Так, в 2022 году археолог Людовик Слимак (Ludovic Slimak) из Тулузского университета совместно с коллегами опубликовал статью в журнале Science Advances, в которой привел доказательства того, что сапиенсы, возможно, добирались до Западной Европы на несколько тысяч лет раньше, чем считалось. Неподалеку от французского города Малатаверн исследователи с 1990 года работали в гроте Мандрен, расположенном в долине реки Рона. За это время археологи выявили на этом памятнике несколько культурных слоев, относящихся к эпохе палеолита, в которых они раскопали десятки тысяч каменных артефактов и костей животных.
Внимание ученых привлек слой E, который и снизу, и сверху перекрыт культурными слоями с мустьерскими орудиями – типичными для европейских неандертальцев. Однако артефакты из слоя Е заметно отличались и, по мнению археологов, относились к так называемой неронской индустрии. Последняя известна всего по нескольким западноевропейским памятникам и относится к переходному периоду между средним и верхним палеолитом, то есть ее создателями могли быть как сапиенсы, так и неандертальцы.
В 2022 году исследователи сообщили, что обнаружили в разных слоях грота Мандрен девять зубов, которые принадлежали как минимум семи индивидам (впоследствии выяснилось, что в пещере нашли и другие останки, которые принадлежали неандертальцу). Один зуб происходил из слоя E, в то время как остальные – из ниже- и вышележащих отложений. Предполагая плохую сохранность ДНК, ученые не стали пробовать выделить генетический материал из ценных находок и положились на морфометрические методы анализа.
Результаты исследования показали, что все зубы найденные в слоях D, C, F и G принадлежали юным и взрослым неандертальцам. В то время как второй верхний молочный моляр из слоя E, по заключению палеоантропологов, представлял собой останки сапиенса. Возраст отложений, в которых нашли этот зуб, составляет 51,7–56,8 тысячи лет.
Если выводы Слимака и его коллег верны, то найденные в гроте Мандрен артефакты и зуб говорят об очень ранней волне миграции сапиенсов в Европу, которая произошла на несколько тысяч лет раньше, чем люди современного анатомического типа окончательно закрепились на этих землях. Кроме того, в таком случае обнаруженный моляр указывает на то, что создателями неронской индустрии были сапиенсы, а не неандертальцы.
Источники:
1. Ludovic Slimak et al. Modern Human incursion into Neanderthal territories 54,000 years ago at Mandrin, France // Science Advances, 2022. DOI: 10.1126/sciadv.abj9496.
2. Ludovic Slimak. The Neronian and the historical structure of cultural shifts from Middle to Upper Palaeolithic in Mediterranean France // Journal of Archaeological Science, 2008. DOI: 10.1016/j.jas.2008.02.005.
3. Jeanne Fuchs et al. The dentition of a new adult Neanderthal individual from Grotte Mandrin, France // Journal of Human Evolution, 2024. DOI: 10.1016/j.jhevol.2024.103599.