Исторически так повелось, что вновь образованные мононациональные государства стараются написать свою собственную историю и как можно более древнюю. В рамках этой задачи меняются порой местные географические названия, различные топонимы и гидронимы, иногда сносятся и разрушаются исторические памятники. В этом плане многое поменялось и в Эстонии с момента обретения первой независимости в 1918 году. И в частности город Гапсаль был переименован в современный Хаапсалу (Haapsalu). В исторических хрониках он имел также названия Хапсаль (швед. Hapsal, нем. Hapsal). Соответственно и этимологию названия, когда к этому возник интерес,стали выводить из эстонского языка. И звучит это так: «Название "Хаапсалу" происходит от эстонских слов haab "осина" и salu (архаичное значение) "остров"». Вот это-то определение и вызывает большое сомнение. Дело в том, что деление деревьев на виды, это совсем поздняя стадия развития мировой науки о флоре, а город основан в 1279 год (первое упоминание 1270 г.). При этом, как известно, самые ранние письменные упоминания об эстонском языке датируются только XIII веком в труде «Происхождении Ливонии» из Ливонской хроники Генриха. А самыми ранними сохранившимися образцами эстонского языка являются так называемые Кулламааские мотивы, датируемые 1524 и 1528 годами (Википедия). Но вот в общем языке народов прошлого, все деревья были просто ДУБами. Для русского языка такими показателями являются слова ДУПЛО и ДУБИНА универсальные для любого дерева. Английское wood (дерево), эстонское puit (древесина) при обратном прочтение тот же дуб. Эстонское «комната» — tuba, это деревянное помещение (дубовое), оно перекликается со словом «буда» - наименование населённых пунктов в славянских странах. Происходит от слова «буда» в значении «строение, постройка», (будовать: «строить, возводить»). Также вызывает сомнение и составная часть «salu» в значении остров. В современном эстонском языке остров это saar. В латышском языке «salu» означает остров. Все выше сказанное заставляет поискать исходную этимологию названия города в другом направлении. Основание города связано с деятельностью Ливонского ордена (часть Тевтонского) и переносом резиденции епископа (вассала «Священной Римской империи и папы) из Старого Пярну в Хапсаль. С этого же времени территория вокруг города начинает заселятся шведами и оставалась местом их компактного проживания на протяжении столетий вплоть до середины 20-го века. В истории Тевтонского ордена есть раздел связанный с экспансией ордена в Швецию, а часть шведской знати была их рыцарями. Шведы принимали активное участие в завоевательных походах ордена в Прибалтике и в новгородских землях. Соответственно есть все основания искать этимологию названия города в шведском языке. И если мы посмотрим на карту Швеции, то без труда найдем один из старейших городов страны с почти идентичным названием - Uppsala (сравним с эст. Haapsalu, швед. Hapsal). Причем, помимо Uppsala, ранее встречались также варианты Upsala (Upſala) и Ubsala (Упсала, Убсала). В главном храме Уппсалы короновали и захоранивали шведских королей. У двух городов есть некие исторические схожести. Так оба были резиденцией своего епископа, Уппсала несколько раз меняла свою локацию, а также название и, если верить словарю географических названий, нынешнее получила: «Упсала — (Uppsala), 1) город на ЮВ. Швеции, в 64 км к С. от Стокгольма. 186 тыс. жителей (1998). Известен с XII в. под названием Эстра-Арос. В 1273 г. стал резиденцией архиепископа, в 1280г. получил название Упсала». Напомним, что и Хаапсалу основан 1279 году. Такие совпадения вряд ли случайны. Теперь, имея соответствующие основания, взглянем что говориться по поводу этимологии названия: У́ппсала (Упсала) (швед. Uppsala [ɵpˈsɑːla] — букв. «Верхняя Палата» (Википедия). Она проста и прозрачна, ибо «Up» означает верх и «sala» во всех языках зал/помещение/поселение. Вот что сообщается по этимологии слова «село»: Село. Общеславянское — selo (жилье). Индоевропейское — sel (жилое помещение). Слово «село» известно с древнерусской эпохи (XI в.), оно было заимствовано из старославянского... древнее «село», родственное латинскому «со́лум» — почва, земля, литовскому «salá» — деревня, с другой же стороны, второе «село» — поселение, оно произведено от той же основы, что и «сесть», «сидеть», «седло».(К примеру город Брюссель переводиться как «селение на болоте»).
Учитывая сказанное можно установить и этимологию Хаапсалу, где «салу» будет также означать «поселение». Что же касаемо «хап/хаб» то такое слово нынче означает распределительный узел в транспорте, торговле, электронике. Вариант «гап» - промежуток, может дать общее понятие города как промежуточная база при экспансии Тевтонского/Ливонского ордена на восток.