Вода на востоке всегда имела особую ценность. Нам не понять, насколько она была важна, ведь в нашем климате ее в избытке. А здесь, напротив, слишком мало, а вот людей слишком много, поскольку это древний центр цивилизации. Тем не менее, на купании не было принято экономить. Особенно после появления исламской религии, которая особое влияние уделяет не только нравственной, но и физической чистоте.
Греки и римляне для омовения использовали термы, которые были широко распространены в Римской империи. Но в 6-м веке строительство новых бань постепенно пошло в на спад, а большинство существующих со временем обветшали и были заброшены. Тем не менее, то, что от них осталось на византийском востоке, мусульмане после его завоевания приспособили для своих нужд.
Многие имамы поначалу считали публичные бани избыточными для ритуального омовения и сомневались, что они могут быть достаточно чистыми. Но самой главной претензией было то, что они могут стать местом разврата. Справедливости ради, так оно и вышло, но века с 10-го общественные купальни все равно стали делом привычным. Иначе жители больших городов просто не могли обеспечить соблюдение гигиены, поскольку частного водопровода в то время не было.
У нас понятия «турецкая баня» и «хаммам» считаются синонимами, что не совсем верно. Подобные заведения были на востоке задолго до прихода тюрок, но широко распространились они именно во времена Османской империи. Их планировка и особенности функционирования являлись логичным продолжением греческих и римских терм: раздевалка, холодное помещение, теплое помещение и горячее помещение. Печи нагревали воздух, который шел по трубам под полом, а теплую воду использовали для омовения.
В публичных хаммамах посетители разоблачаются и надевают нечто вроде набедренной повязки. Затем постепенно переходят из одной в другую комнату, чтобы вызвать обильное потоотделение. После этого они намыливают себя и/или натираются ароматическими маслами, опционально можно воспользоваться услугами банщика. Заканчивается это омовением в теплой воде.
В классических греческих гимназиях и их римских аналогах это дополнялось купанием в прохладном бассейне. Однако, у мусульман принято поливать себя, а не погружаться в стоячую воду – с точки зрения всяких микробов это разумно. Опять же, последнее важно в целях экономии.
Помимо удовольствия, которое люди от этого получали, в публичных банях можно было воспользоваться услугами цирюльника, пообщаться со друзьями, познакомиться с новыми людьми, побеседовать на философские темы, снять девочку или мальчика. Ну и многие врачи рекомендовали их в качестве средства против почти любых болезней.
Большинство бань Османской империи находились в общественном пользовании. Многие действовали при мечетях, рынках и иных крупных учреждениях. Немалое их число было построено на благотворительные пожертвования. Например, хаммам Хюррем-султан, возведенный знаменитым архитектором Мимаром Синаном. Иногда они имели отдельные помещения для мужчин и женщин, чаще принимали их в разные дни.
Лишь немногие хаммамы находились в частной собственности. Но зато те из них, которые входили в состав дворцовых комплексов, были оформлены наиболее шикарно. Султан имел собственную баню, которую обычно посещал два раза в день. Для целей безопасности каждое помещение закрывалось решеткой. Его родственники и фаворитки также имели отдельные купальни. Для наложниц и служанок гарема были предусмотрены свои помывочные, но воспользоваться их услугами можно было лишь раз в неделю.
У султана были личные банщики, женщинам из его семьи помогали их горничные и компаньонки. Государь имел полное право мыться со своей ненаглядной вместе, но в этом случае в хаммаме не было посторонних. То же самое касается, если омовение принимали муж с женой.
Про Селима II, известного под прозвищем Пьяница, ходил слух, что он по время купания играл в догонялки со своими одалисками, поскользнулся и ударился головой о пол. Однако, это, по всей видимости, легенда: согласно записям придворного врача, падишах потерял сознание и скончался, когда инспектировал строящуюся баню – хотя можете сами выбирать, чему верить.