Стрельба — это громко. Взрывы — это громко. Работа двигателей самолетов и турбин — громко.
Система слуха довольно уязвима. Поэтому у большинства, кто побывал на войне и особенно в боях, слух обычно ухудшен. Могут быть и более серьезные травмы, вплоть до полной потери слуха. Даже выстрелы рядом из автомата или пулемета могут привести к потере слуха, особенно в полузакрытых пространствах, таких как окопы или здания.
Угрозы слуху и барабанным перепонкам не исходят только от разрывов вражеских боеприпасов, снарядов, мин и гранат, но и от выстрелов. Даже с выстрелами все понятно — когда они произойдут, неизвестно. Очевидно, что соседи-сослуживцы будут стрелять из орудий, минометов, АГС, СПГ, ПТУР и РПГ. Даже выстрелы рядом из автомата или пулемета могут привести к потере слуха, особенно в полузакрытых пространствах, таких как окопы или здания.
Так как специализированная защита ушей имеется только у очень небольшого процента военных, многие решают вопрос, используя ватные тампоны или закрывая уши руками. Открытие рта помогает выровнять давление.
Однако это крайне непрактично. Если уши закрыты руками, то руки заняты. Если использовать вату или просто пассивные беруши или обычные наушники, это снизит травмирующее воздействие звуковой волны, но не даст слышать окружающие звуки: информацию от товарищей, команды командиров, признаки приближающегося противника или обстрела.
Шлем без защиты для ушей, а активных наушников нет. Если произойдет внезапный обстрел, ушам будет больно. Рядом может находиться товарищ с РПГ-7, и если он выстрелит близко, это тоже ударит по ушам. Придется закрывать уши руками, и тогда автомат придется выпустить.
Если говорить о разрывах, ситуация еще более тревожная. Оказавшись в зоне обстрела или направляясь в опасное место, необходимо иметь постоянную защиту слуха, чтобы руки были свободны, а уши могли слышать команды и признаки движения противника. Нужно, чтобы уши слышали, но при этом не страдали от контузий, если рядом что-то взорвется или напарники откроют огонь, не предупредив об этом в разгар боя.
Есть решение: это активные наушники.
С технической стороны, это не что-то особенное или сложное. Это обычные наушники с оголовьем, которые надеваются под шлем или крепятся на специальных кронштейнах, установленных на шлеме. Усиление тихих звуков особенно важно в современных условиях, так как это помогает лучше слышать дроны. Можно даже различить детали их работы. Если квадрокоптер несет гранаты и сбрасывает их, его винты издают громкий звук на высоких оборотах. И вдруг, когда нагрузка уменьшается, частота звука падает. Это значит, что сброс состоялся, и у вас есть несколько секунд, чтобы укрыться и сменить позицию.
Активные наушники могут не подходить к полноухим шлемам. Каждую модель шлема и наушников нужно проверять, оценивать и пытаться совместить. В некоторых случаях можно убрать центральную часть подушек в шлеме и вставить туда наушники с обычным оголовьем. Это не лучшее решение для защиты головы от ударов и травм, но некоторые так делают, если нет наушников с переходниками на кронштейны или интерфейсом планок Пикатинни на шлеме.
Можно также совместить наушники с оголовьем с промежуточными шлемами или шлемами без ушей. Иногда, если форма шлема хороша и он явно велик для владельца, активные наушники могут нормально разместиться и под полноухим шлемом. Всегда нужна примерка и подгонка.
Лучшим решением будет использовать наушники с креплениями прямо на шлеме, на «рельсе». Это позволит откидывать наушники назад или в стороны и при необходимости возвращать их на место для защиты ушей. Понятно, что многие, кто задумывается о покупке активных наушников, сразу думают и о покупке шлема. То, что предоставят, скорее всего, не порадует весом и удобством. Поэтому лучше сразу иметь комплект: шлем и наушники, подобранные под себя.
Очевидный и неизбежный минус активных наушников – необходимость в элементах питания. Обычно требуется пара минипальчиковых батареек или аккумуляторов (ААА), по одной в каждый наушник. Батарейки долго служат: по несколько дней.
Проблемы с некоторыми активными наушниками могут возникнуть в лесу и в других местах с тихими звуками и шорохами. Если модель не очень хороша в плане настроек, усиление этих посторонних шумов может быть раздражающим. Поэтому лучше заранее протестировать наушники, например, в спокойной обстановке. Следует выбрать те наушники, которые позволяют отключать усиление тихих звуков, так что будет ощущение, что наушники не надеты.
Полноценный шлем имеет такую форму, чтобы максимально защищать голову от мелких осколков, ударов и травм при падениях. Если использовать шлем без ушей или полуухий шлем для установки активных наушников, то это ослабляет баллистическую защиту. Но это не совсем так. Действительно, хорошие активные наушники, предназначенные для военных, сами по себе обеспечивают приемлемую защиту от механических повреждений, включая осколки. Поэтому, когда уши не откинуты назад, а находятся на месте, защита головы ослаблена не сильно по сравнению с полноценным шлемом. Важно помнить, что контузии могут произойти даже от далёких взрывов, когда вы защищены от осколков, находясь в траншеях, и от своих вооружений. Осколки же попадают гораздо реже. При этом они должны попасть в узкую щель между наушниками и шлемом или в область висков, если наушники были откинуты.
Важным параметром активных наушников является водонепроницаемость.
Простые недорогие наушники для стрельбы в комфортных условиях не обеспечивают хорошую защиту от влаги. Модели для охотников, которые стоят немного дороже и ближе к военным, уже обеспечивают защиту от дождя и грязи. Самые дорогие военные наушники полностью водонепроницаемы, но они могут быть недоступны из-за высокой цены. Поэтому большинство людей выбирает промежуточные варианты, которые не слишком дешевые и не слишком дорогие, с приемлемой механической надежностью и некоторой влагозащитой.