1. Горные города Северного Кавказа за редким исключением похожи друг на друга одной характерной деталью. Они красивы, зрелищны, интересны, но лишь за счет окружающей их природы. Убери величественные горы, нависающие ледники, живописные ущелья и бурные речки, останется типовая застройка, лишь незначительно оттеняемая национальным колоритом. Город Карачаевск как раз из таких: ущелья опоясывают захватывающие дух серпантины и перевалы, а внутри — построенная с нуля по типовому проекту неофициальная столица карачаевского народа;
2. Карачаевск — третий по населению город Карачаево-Черкесии, расположенный на знаменитой Военно-Сухумской дороге, ныне заканчивающейся на курортах Домбая. Он со всех сторон стиснут горами и соседними аулами, и из-за этой тесноты кажется больше и выше, чем есть на самом деле. При этом архитектурно город вполне зауряден, однако его жилые дома выглядят опрятно и красиво, вероятно, из-за отсутствия привычного для Кавказа самостроя в виде балконов, сараев, крылечек и курятников, щедро налепленных на стены зданий;
3. У города нетипичная для Кавказа история. Он возник не на месте древнего аула или горной крепости, а у слияния рек Теберды, Кубани и Мары по инициативе местных властей. Первый камень заложили в 1926-м, а уже через год произошло официальное открытие города. Он получил название Микоян-Шахар, что в переводе означает «город Микояна»;
4. Карачаевск изначально строился как столица для карачаевского народа, поэтому в нем, в отличие от республиканского центра Черкесска, процент жителей титульной нации приближается к 80%. Но вот что интересно: если на улицах повсеместно звучит местная речь, то все вывески в городе и даже надписи на заборах сделаны сплошь на русском языке;
5. У города непростая история, собственно, как и у всего карачаевского народа. Именно с карачаевцев в 1943 году началась череда сталинских кавказских депортаций, и молодой город опустел буквально за пару месяцев. Но ненадолго — властной волей его отнесли к Грузинской ССР, переименовали в Клухори и заселили грузинами. Лишь в 1957 году он стал Карачаевском (хотели вернуть прежнее «микояновское» название, да Хрущев не разрешил). Сейчас в память о тех событиях на въезде в город стоит большой мемориал жертвам депортации;
6. Но не этот монумент служит негласным символом Карачаевска, а скульптура под названием «Гостеприимство», более известная как просто Горянка. Кроме нее в городе есть обязательный военный монумент и памятники основателю города и национальным героям. Это и есть основные достопримечательности, если не считать Соборную мечеть и средневековое поселение на склонах горы Дардон, раскопанное археологами. Вообще, для туриста Карачаевск интересен исключительно своей природой и климатом. Это один из самых солнечных городов Кавказа с отсутствием сильных порывов ветра, стабильной температурой и целебным воздухом соснового леса. Будь здесь санаторий, город, несомненно, пользовался бы большей популярностью. А так туристы проезжают его без остановок на пути к раскрученному Домбаю;
7. Промышленности в 23-тысячном Карачаевске почти нет. Еще в начале 2000-х здесь работал конденсаторный и инструментальный заводы, а сейчас на плаву держится местная пищевая отрасль в лице пивзавода и комбината минеральных вод. Продукция что первого, что второго на вкус напоминает нарзан, что неудивительно, учитывая примерно одинаковый минеральный состав целебных источников на Кавказе;
8. Герб Карачаевска не содержит в себе цветастого разнообразия многозначных символов. Он прост и понятен — памятник Горянке, ставший визитной карточкой города, поместили на герб, указав год основания и стилизовав щит под зубчатую стену. Получилось мило и симпатично.