- Какое такое дело? – проворчал кот, помогая другу слезть на дорогу и надеть валенок.
- Очень ответственное, - ответил с серьезным взглядом папа.
- Мне уже страшно. От вашего семейства ничего безответственного ожидать нельзя! – проговорил Кузьмич и попытался высвободить елку из санок.
- Ты чем планируешь заниматься в новогоднюю ночь?
- Очень важным делом. Я планирую встречать новый год! – пожилой кот помолчал и заметил. - Один! Без никого!
- Мы с Алисой приглашаем тебя вместе отметить это событие и порадовать наших деток, - вымолвил папа-кот и с интересом посмотрел на друга.
Старый кот вздрогнул то ли от холода, то ли от неожиданного предложения:
- Нужен я вашим котятам.
- Нужен, они тебя очень любят.
- Я помню их любовь! – Кузьмич потоптался на месте. Из валенок послышался скрип.
- Да, и еще, я про галоши. Ты мог бы не одевать их, когда придешь праздновать? Уж очень они у тебя скрипучие, - улыбнулся папа-кот.
- А собственно, в чем подвох? – задумчиво спросил старый кот, пробуя выпрямить верхушку елки.
- Да особо ни в чем. Просто ребята решили с яблони на холме наблюдать прибытие деда Мороза.
- Иии?
- И мы с женой думаем только ты сможешь сыграть эту роль натурально. Так, чтобы они поверили в волшебное прибытие, - глава семейства важно посмотрел на друга, но в ответ столкнулся с удивленно-настороженным взглядом.
- Хочу уточнить, - возразил Кузьмич. – Каким образом в этот раз страдалец должен к вам прибыть. В прошлом году он чуть не застрял в окне.
Папа-кот выдохнул и ответил:
- Через дымоход.
После паузы пожилой кот вдруг оживился:
- Соглашаюсь только из симпатии к вашим сорванцам. Лазить по крышам я всегда любил. А как я прибуду к вашему дому?
Папа-кот радостно затараторил:
- Я все продумал. На тройке лошадей.
- Каких лошадей? Где ты из возьмешь?
- Алиса уже шьет костюмы для деревенских собак.
- Каких? – вытаращил глаза Кузьмич. – Вот этих вот? – и указал лапой на чистящихся после потасовки дворняг.
- Да их, они повезут твои санки.
- Но они всегда бегают за мной, а не впереди меня, - возразил кот.
- Мы все продумали, - перебил его товарищ. – От тебя требуется только приехать на санях, залезть на крышу, спуститься в дымоход и спрятаться в чулане. Там ты переоденешься и выйдешь уже Кузьмичом.
- А детям чего скажете, что дед Мороз растаял? – хмыкнул старый кот.
- Скажем ушел через дверь в огород.
- А собак как заставишь бежать от меня? – Кузьмич заинтересованно посмотрел на сбившихся в кучу дворняжек.
- А вот тут нужна твоя галоша, - папа-кот осторожно посмотрел на приятеля.
- Ни в коем случае галоши я не сниму и тем более не отдам, - возразил Кузьмич. – Ты же знаешь. – Но увидев замешательство главы семейства, старый кот о чем-то подумал, вздохнул и согласился на этот план. – Так и быть, но больше никогда не проси меня об этом!
- Вот и порешили, - обрадовался папа-кот. – Приходи к нам вечером обсудим детали. Все будет строго по плану, не переживай!