Чем больше разных и разнообразных транспортных средств будет на Луне, тем лучше, считают в NASA. В истории Луны были советские луноходы, луномобили программы «Аполлон», китайские аппараты для сбора грунта, другие самоходные механизмы. А теперь будут и новые, современные устройства для перемещения астронавтов по поверхности, которые отправятся на естественный спутник Земли в рамках программы Artemis.
Начиная с третьей миссии этой программы астронавты будут высаживаться на поверхность Луны и использовать скафандры и луноходы нового поколения, живя, работая и занимаясь наукой в районе Южного полюса Луны. Все это потребует исследования большей территории и участков лунной поверхности далеко за пределами зоны безопасности места высадки. Космическое агентство NASA деятельно готовится к этой работе и в декабре был завершен первый этап испытаний трёх прототипов будущих луноходов от частных компаний Intuitive Machines, Lunar Outpost и Venturi Astrolab. Презентация и технические испытания представленных аппаратов состоялось в Космическом центре им. Джонсона в Хьюстоне. Примечательным в этой новости является то, что прототипы были представлены всего через четыре месяца после того, как эти компании получили контракты от NASA.
В течение года каждая компания подготовила технико-экономическое обоснование на свое изделие и в конце сентября предоставила NASA статичный макет транспортного средства. В октябре были начаты испытания аппаратов, а в декабре завершился первый этап в испытательном центре ARGOS. При этом, в ходе испытаний учитывалась гравитация на поверхности Луны, которая составляет одну шестую от земной. Для имитации этого фактора в ARGOS была создана аналоговая среда для разгрузки и обезвешивания астронавтов в скафандрах для различных симуляций при пониженной гравитации.
Инженерные команды NASA провели необходимые испытания, к которым были привлечены действующие астронавты NASA и технические специалисты космического агентства. Испытатели выполняли задачи по маневрированию и экстренным действиям на каждом из аппаратов.
Астронавты, принимавшие участие в этих мероприятиях, дали свою критическую оценку функциональности каждого транспортного средства. Оценивались также интерфейсы обслуживания и элементы управления. Все это поможет разработчикам выявить потенциальные проблемы с безопасностью и конструкционные особенности для внесения необходимых изменений.
При тестировании астронавты и инженеры по очереди надевали прототипы лунных скафандров ЕExMU от NASA и AxEMU от Axiom Space, а затем участвовали в работах с луноходами. Испытательные группы проводили оценки, чтобы понять взаимодействие между экипажем, скафандрами и макетами луномобилей.
Работая в скафандрах от NASA, испытателей обезвзешивали с помощью устройства ARGOS, что позволило имитировать гравитационное поле Луны, составляющее одну шестую от земной. В таком состоянии члены экипажа выполняли задачи снаружи каждого лунохода. Например, выполнялись действия по сбору и хранению инструментов для изучения лунной геологии, устанавливалось научное оборудование на поверхности на корпусе аппарата, проводились работы с грузовыми контейнерами и приспособлениями. Все это происходило так, как если бы астронавты находились на Луне.
Надев герметичный скафандр от компании Axiom Space, команды оценили, насколько легко или трудно передвигаться членам экипажа при входе в луноходы и выходе из них, а также удобство взаимодействия с интерфейсами дисплеев и ручным управлением в толстых перчатках скафандра.
В рамках тестирования команды также провели учения по действиям в чрезвычайных ситуациях, в ходе которых инженеры имитировали спасение выведенного из строя члена экипажа, его подъем и транспортировку. Согласно требованиям и техническому заданию NASA, каждый напланетный транспорт должен был быть сконструирован таким образом, чтобы астронавт мог в одиночку спасти своих товарищей по команде в случае чрезвычайной ситуации.
После заключения контрактов с NASA инженеры и проектанты компаний, являющихся потенциальными подрядчиками для программы Artemis, Intuitive Machines, Lunar Outpost и Venturi Astrolab работают над тем, чтобы соответствовать заявленным требованиям в рамках предварительного рассмотрения проекта. В 2025 году агентство планирует направить запрос предложений по выполнению задач любым подходящим поставщикам для проведения демонстрационной миссии, чтобы продолжить разработку лунных мобильных транспортных средств, с последующей доставкой их на поверхность Луны и проверкой работоспособности в естественных условиях. Эксплуатация луноходов должна начаться с миссии Artemis-5.
Таким образом, здесь можно немного успокоиться и увидеть, что нагнетаемые различными средствами массовой информации, экспертами по лунным программам и прочими комментаторами, негативные новости не так сгущаю тучи над программой возвращения человека на Луну. Продолжаются разработки оборудования и две проблемы, из общего списка вопросов, уже находятся в стадии решения. Это скафандры для Луны – а их разрабатывается целых два типа, уже находятся в стадии отработки прототипов. А от этой стадии до полноценной конструкции уже недалеко. Вторая проблема – лунный автомобиль, - также в стадии создания. И, как видно из различным материалов, к срокам применения в 2029 году один из луноходов будет готов. Да стимул у NASA появится в скором времени в виде нового руководителя и огромной поддержке администрации нового Президента США и главного лоббиста, на сегодняшний день в космической отрасли, компании SpaceX. Осталось только научить летать корабли Orion и Starship, да не дать китайцам наступить на пятки.
#Космос #лунный_автомобиль #Venturi_Astrolab #NASA #Космические_полеты #астронавт #Космический_корабль #Lunar_Outpost #Intuitive_Machines #Artemis